Los Spruce Grove Saints se están preparando para su primera temporada completa en la Liga de Hockey de Columbia Británica (BCHL) después de ser exiliados de la Liga de Hockey Juvenil de Alberta (AJHL) a mitad de la temporada pasada.
Los Saints estuvieron entre los cinco equipos de Alberta castigados por la AJHL en enero de este año después de que comenzaron a circular rumores de que los equipos buscaban unirse a la BCHL al final de la temporada.
Los Saints han sido parte de la AJHL durante 60 años. El entrenador principal del equipo está preparando al club para un nuevo capítulo en la larga historia de la franquicia.
“Hemos tenido un campo de entrenamiento muy competitivo, con algunos jugadores realmente buenos”, dijo Ryan Marsh. “Hemos hecho un gran trabajo incorporando algunas nuevas incorporaciones realmente sólidas al equipo y tenemos una competencia muy sana en este momento, lo que dificulta mi trabajo, pero eso es lo que queremos”.
Uno de los aspectos atractivos de la BCHL es que se percibe un mayor nivel de competencia. La liga independiente permite que los equipos tengan hasta 20 jugadores de fuera de la provincia, dos de los cuales pueden ser de fuera de Norteamérica.
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“Básicamente, estamos reuniendo a los mejores jugadores de Norteamérica que buscan y aspiran a jugar en la NCAA”, dijo Marsh. “Es un gran nivel de hockey”.
Para los jugadores, ese mayor nivel de hockey podría resultar en más oportunidades.
“Con jugadores de mayor calibre y todos esos jugadores de alto calibre en una liga, atraemos muchas más miradas de todas esas escuelas de la NCAA”, dijo el centro de los Saints, Ryan Johnstone. “Ha habido muchas más miradas sobre nosotros desde el año pasado cuando estábamos haciendo ese cambio y ahora este año”.
«Estoy muy emocionado de ingresar a la BCHL y tener una mejor competencia para mí y mis compañeros de equipo», agregó el delantero de los Saints, Ethan Kronewitt.
Los Saints esperan seguir atrayendo a la comunidad de Spruce Grove a sus juegos mientras se embarca en este nuevo capítulo.
“Los fanáticos de Spruce Grove son probablemente los mejores que hay en el hockey juvenil”, dijo Kronewitt. “Vienen todas las noches y nos apoyan, y realmente lo valoramos”.
Los Blackfalds Bulldogs, Brooks Bandits, Okotoks Oilers y Sherwood Park Crusaders fueron los otros cuatro equipos que abandonaron la AJHL para unirse a la BCHL.
Con archivos de Slav Kornik, Global Sports
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