George Pickens tiene 115 recepciones para 1,941 yardas y 9 touchdowns en sus primeras dos temporadas. El receptor abierto de los Pittsburgh Steelers lideró la NFL en 2023 con 18,1 yardas por recepción. Ya ha demostrado el tipo de talento que posee, entonces, ¿qué más hay? Tiene que demostrar que merece un segundo contrato, según Ray Fittipaldo del Pittsburgh Post-Gazette.
«Yo diría que los Steelers todavía no saben si deberían firmar a Pickens con un segundo contrato», el reportero del Pittsburgh Post-Gazette. reclamado en una sesión de chat reciente“Basándome en su temporada 2023, creo que es un enfoque inteligente de su parte. Ser un receptor número uno implica mucho más que hacer un par de recepciones acrobáticas y alguna que otra recepción larga de touchdown”.
George Pickens, seleccionado en la segunda ronda del draft de 2022 procedente de Georgia, rápidamente saltó a la fama con sus recepciones espectaculares. Fue una máquina de lanzar balones al aire durante su temporada de novato, pero no tanto el año pasado. A medida que avanzaba la temporada, también se puso cada vez más nervioso, lo que afectó tanto a su actitud como a su rendimiento.
Aún así terminó la temporada 2023 con 63 recepciones para 1,140 yardas y cinco touchdowns, ayudado por una carrera tardía. Incluso sin goles en el final, Pickens atrapó 11 pases para 326 yardas y dos touchdowns en las últimas tres semanas. Hasta ese momento, tenía ritmo para 988 yardas.
Todo este debate sobre un segundo contrato para George Pickens sería prematuro si no fuera por el trasfondo de un posible canje. Por ejemplo, si los Steelers quisieran fichar a Brandon Aiyuk, él sería su receptor número uno.
¿Entonces qué haces con Pickens? ¿Le permites cumplir su contrato? ¿Intentas conseguir dos acuerdos premium para receptores abiertos por debajo de tu tope salarial? Ya sabes que Aiyuk está dispuesto a actuar de forma algo beligerante cuando quiere dinero.
Pero estas son las cosas que deben tener en cuenta ahora antes de considerar un canje como el de Aiyuk. Se podría argumentar que al traerlo, están diciendo que George Pickens no es su receptor principal. Tal vez incluso se estén despidiendo de él.
“Muchos receptores abiertos número uno de la liga son más consistentes que Pickens”, argumentó Fittipaldo. “Sí, tuvo algunos partidos importantes, pero estuvo tranquilo en otros. ¿Se debió eso a la situación del mariscal de campo? Probablemente, pero tiene que encontrar formas de contribuir de manera más consistente. Eso es lo que hacen los receptores abiertos número uno en mi opinión”.
Pickens mejoró de su primera temporada a la segunda en algunas áreas, como su capacidad para correr rutas. Sin embargo, todavía sigue siendo un importante trabajo en progreso incluso allí, y tendrá que demostrar que puede abrirse constantemente para ser ese objetivo principal.
Y supongo que los Steelers quieren que muestre mucha más madurez y compostura. Muchos entrenadores e incluso jugadores fueron bastante francos hacia el final de la temporada pasada sobre cómo necesita madurar. Quizás quieran ver si realmente lo ha hecho antes de comprometerle mucho dinero. ¿Cómo maneja la adversidad cuando no recibe el balón y el equipo está pasando apuros? ¿Toma más “decisiones comerciales” y hace pucheros en el banquillo? ¿Se esfuerza menos en las recepciones de combate o no coloca los pies dentro de la banda?