Los Pittsburgh Steelers siguen invocando el nombre de Nate Herbig cada vez que surge la falta de un centro. Firmado como agente libre sin restricciones en 2023, Herbig tiene más de 2,000 jugadas en su haber, de las cuales alrededor de 50 han sido como centro.
Dada esa realidad, es difícil determinar qué tan serios son los Steelers sobre el potencial de él como titular. Obviamente, tienen la intención de reemplazar a Mason Cole con un jugador de calidad titular, en este punto probablemente durante el draft. Pero si no consiguen el centro de su elección este mes, ¿podrán viajar con Herbig? Ray Fittipaldo cree que pueden hacerlo a corto plazo.
“No creo que Herbig necesariamente tenga que jugar un año completo, pero creo que es un tipo que podría reemplazarlo durante medio año o tal vez de 4 a 8 juegos, lo que sea que necesiten que haga hasta que el centro novato esté listo. ”, dijo ayer en 93.7 The Fan.
Herbig, agente libre universitario procedente de Stanford en 2019, pasó la mayor parte de su carrera con los Philadelphia Eagles. Allí jugó detrás de Jason Kelce, quien apenas falló el centro, por lo que no sorprende que jugara poco como centro. En 2022, pasó el año con los New York Jets, iniciando dos partidos como reserva como guardia.
Los Steelers firmaron a Herbig con un contrato de dos años y $8 millones, y en ese momento, muchos esperaban que estuviera en juego para un puesto de guardia titular. Después de que ficharon a Isaac Seumalo poco después, esa idea cambió rápidamente, pero le están pagando bien como reserva. Está ganando un salario base de 4 millones de dólares esta temporada.
Si bien Fittipaldo cree que los Steelers podrían salirse con la suya con Herbig como titular como centro por un tiempo, también cree que están comprometidos a encontrar una alternativa. “No creo que haya ninguna duda de que van a conseguir un pívot en este draft”, afirmó. “Es simplemente difícil para mí predecir cuándo. Es una clase de tackle tan fuerte que casi quieres aprovechar esa profundidad”.
También sugirió que la posición de central tiene cierta profundidad y es una alternativa a Herbig. Aún así, cuestiona quién estará disponible en la segunda y tercera ronda, esperando un tackle en la primera. «Es un dilema para los Steelers, pero ya sea un tackle o un centro en esa primera ronda, me siento muy bien por mejorar mi línea ofensiva».
Pittsburgh esperó hasta la tercera ronda para abordar el puesto en 2021 después del retiro de Maurkice Pouncey. Aterrizaron en Kendrick Green, a quien iniciaron enseguida, lo que no salió nada bien. Que lo cambiaran apenas dos años después dice lo que necesitas saber al respecto.
Un año después de seleccionar a Green, firmaron a Cole con un contrato de tres años y casi $16 millones. Jugó razonablemente bien en 2022, incluso a pesar de una lesión, pero dio un importante paso atrás el año pasado. Como resultado, decidieron liberarlo a principios de esta temporada baja. Y ahora se quedan con Herbig como su opción más realista, salvo que se traslade a James Daniels.
Cole permanece sin firmar, sin embargo, varias semanas después de su liberación. Muchos fanáticos de los Steelers se preguntan si terminarán recontratándolo a largo plazo, incluso como centro suplente. Sin embargo, si lo hacen, el contrato parecerá mucho más amigable para el equipo. Menos de lo que Nate Herbig tiene contratado.
