Los equipos especiales podrían ser el factor X definitivo en esta pelea de peso pesado entre los Pittsburgh Steelers y los Washington Commanders de hoy. Ha sido un as en la manga de los Steelers este año con un excelente juego en equipos especiales, pero algunas lesiones importantes para los Commanders podrían exacerbar esa situación. Una cosa a tener en cuenta es el juego de devolución de patadas de los Steelers.
Los Comandantes han permitido 41 intentos de devolución esta temporada, lo que los sitúa en lo más alto de la liga. En comparación, los Steelers solo han permitido 14 intentos de devolución, y la mayoría de los equipos se conforman con touchbacks.
Afortunadamente para los Steelers, el RB/KR Cordarrelle Patterson está de regreso en la alineación y saludable después de perderse los últimos juegos por una lesión en el tobillo. Esta podría ser la primera oportunidad de ver algunos intentos de devolución del mejor especialista en devolución de patadas de todos los tiempos.
“Definitivamente nos van a dar una oportunidad basada en su personalidad. Pero muchas veces las personalidades de la unidad reflejan a su líder”, dijo Tomlin sobre los comandantes en un entrevista con Bob Labriola en Steelers.com. “El coordinador de equipos especiales de los Commanders es Larry Izzo, y cualquiera que haya estado en el béisbol por una cantidad significativa de tiempo se da cuenta del tipo de jugador que era Larry Izzo como jugador de equipos especiales… Y creo que el hecho de que estén pateando y cubriendo amablemente Esto refleja su comportamiento y lo que era como jugador”.
Tomlin le dijo a Labriola que ha estado observando cada devolución de patada que cruza la línea de 50 yardas cada semana mientras intenta recopilar información sobre la nueva regla. Tiene una observación interesante sobre los retornos exitosos.
«La gran mayoría de los que regresan a través de los 50 son devueltos justo donde fueron pateados», dijo Tomlin. “Si el balón se patea en el límite, lo devuelven hacia arriba. Si el balón se patea en el medio del campo, ellos suben al medio del campo, y así sucesivamente”.
Según Tomlin, intentar moverse hacia el este y el oeste no ha dado dividendos a quienes lo han intentado.
A pesar de permitir que otros equipos devuelvan 41 patadas este año, los Commanders han permitido la decimotercera menor cantidad de yardas por devolución en promedio con 25,3. Esto es impresionante dado el volumen de retornos. Sólo se conforman con touchbacks en el 25,9 por ciento de las patadas de salida.
Lo único que podría arruinar el plan es el hecho de que Commanders K Austin Seibert está fuera del juego por una lesión en la cadera. Zane González fue contratado para el equipo de práctica el viernes y ascendido para el partido del sábado. ¿Podrían ir a lo seguro con un pateador diferente y salirse de su identidad típica?
Esto podría terminar siendo una gran ventaja para los Steelers si Patterson es capaz de romper una o dos devoluciones para una sólida posición inicial. O los Comandantes podrían encontrar la ventaja forzando la ofensiva de los Steelers en campos largos. De cualquier manera, debería ser divertido ver la nueva regla en acción por primera vez de manera significativa.
