LOS SOBREVIVIENTES de la tormenta de nieve que mató a la ex asistente de Cheryl Tweedy, Victoria Bond, dijeron que una serie de «fracasos» oficiales los dejaron luchando por sus vidas.
La tormenta blanca de 120 mph del lunes en la Patagonia convirtió una de las rutas de senderismo importantes del mundo en una zona de desastre.
Los excursionistas atrapados en el paso John Garner en Torres del Paine en Chile afirmaron que fueron empujados montaña arriba por personal que supuestamente insistió en que las condiciones eran normales, solo para ser “abandonados” cuando estalló la tormenta.
Cinco excursionistas extranjeros murieron en la tormenta de nieve, incluido Bond, un trabajador de relaciones públicas de Cornualles, junto con dos alemanes y dos mexicanos.
Los supervivientes ahora han dicho que la tragedia “debería haberse evitado” y que las autoridades del parque y los administradores del campamento los abandonaron para convertirse en rescatistas, médicos y camilleros en medio del caos.
Tom Player, un compositor londinense, nunca había visto un cadáver hasta esa mañana.
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Tom dijo que encontró al excursionista mexicano Julián García Pimentel “acostado de frente con los ojos bien abiertos” en la tormenta.
Ya había estado buscando a su amigo Bond, que desapareció durante el descenso.
Tom dijo al Daily Mail: «Hubo tantos fracasos uno encima del otro que condujeron a esto. Es una tragedia que debería haberse evitado.
«Podrían haber dicho simplemente ‘lo siento, hoy está cerrado’, lo que hicieron tarde, pero sólo porque había cadáveres allí, no porque estuvieran preocupados por la seguridad de las personas».
‘Confiamos en ellos’
Varios excursionistas alegan que el personal del campamento y los guardaparques les dijeron que era seguro subir a pesar de los pronósticos de vientos lo suficientemente fuertes “para ser clasificados como tormenta tropical”.
Maeve, una excursionista experimentada de California, dijo: «Estos [staff] de Chile… no nos sugirieron que no fuéramos, confiamos en ellos. Pensamos que nos estaban animando a ir”.
Tom dijo que le mostraron el pronóstico en el campamento de Los Perros y le dijeron: «Oh, es normal».
En cambio, los escaladores se adentraron directamente en una pesadilla, con un apagón cegador, capas de hielo y ráfagas tan intensas que tuvieron que arrastrarse.
Chris Aldridge, un director de cine y televisión británico que camina con Tom y Bond, dijo anteriormente: “La mayor parte del tiempo pensaba: ‘Oh, aquí es donde morimos’.
«Fue bastante aterrador. Una vez me deslicé montaña abajo a una velocidad muy alta y no pude detenerme».
Recordó que los excursionistas fueron atropellados, golpeados en la cara por el hielo y sin poder mirar hacia arriba.
«La gente no podía ver ni delante ni detrás», añadió.
Los supervivientes afirmaron que muchos carecían del equipo adecuado después de que se les asegurara que las condiciones eran buenas.
Algunos excursionistas no tenían guantes, por lo que la congelación y la hipotermia se propagaron rápidamente.
Y cuando las condiciones colapsaron, los grupos se fusionaron por seguridad.
Los supervivientes se convirtieron en rescatistas
Cuando Tom regresó al campamento, Bond no estaba por ningún lado.
Dijo que el personal del campamento pareció atónito cuando denunció la desaparición de una persona.
«Dijeron: ‘oh, déjenme terminar esta reserva’. Estaba un poco desconcertado», dijo.
Él y un miembro del personal tomaron bolsas de agua caliente, sacos de dormir y colchonetas donados por otros campistas y regresaron a buscar.
Primero llegaron hasta Cristina Calvillo Tovar, quien luego murió, antes de que Tom siguiera adelante solo.
Encontró a Julian inconsciente y recordó: «No respiraba… tenía los ojos abiertos. Pensé: ‘Tengo que continuar'».
Localizó a otra mujer desplomada y trató de calentarla con abrigos, sacos de dormir y agua caliente.
Pero cuando volvió a subir, se dio cuenta de que tal vez no sobreviviría.
«No podías ver nada… Mi corazón decía: ‘Tienes que continuar’. Mi cabeza decía: ‘Esto es tremendamente arriesgado y peligroso y podrías perder la vida'».
En Los Perros, la médica de urgencias australiana Lydia Birch dijo que los voluntarios internacionales crearon ellos mismos un área de tratamiento.
Dos médicos regresaron a la tormenta de nieve para ayudar a una mujer con un paro cardíaco. A pesar de los prolongados esfuerzos, no pudieron resucitarla.
Lydia dijo que la gerencia del campamento supuestamente pidió a los voluntarios que compraran sacos de dormir, gasolina y comida, y retrasó la entrega de botiquines médicos.
«Dependíamos principalmente de los kits personales de la gente», dijo.
Los supervivientes también afirmaron que una camilla completamente equipada estaba guardada bajo llave. Chris dijo: «Construimos camillas con bastones, lonas y colchonetas para dormir».
Tom agregó: “ tarde descubrimos que había una camilla en el maldito armario, pero nadie tenía la llave”.
¿Qué es una tormenta de nieve apagada?
Una tormenta de nieve WHITEOUT es un evento climático extremo en el que la nieve, el viento y las nubes bajas se combinan para borrar toda visibilidad.
Fuertes ráfagas levantan nieve suelta en el aire, convirtiendo el paisaje en una pared blanca uniforme.
El horizonte, el suelo y el cielo desaparecen, haciendo imposible juzgar la distancia o la dirección.
Incluso los excursionistas experimentados pueden perder el rumbo en cuestión de segundos.
En las altas montañas, los apagones suelen venir acompañados de fuertes vientos helados, formación de hielo y descensos repentinos de temperatura.
Estas condiciones pueden provocar rápidamente hipotermia, desorientación y caídas mortales.
Los excursionistas dijeron que los guardabosques de CONAF, la autoridad responsable del parque, no estaban en la estación de guardaparques cercana y no llegaron durante horas.
Según los informes, los esfuerzos formales de rescate no comenzaron hasta el martes por la mañana debido a las condiciones.
Maeve dijo: “No había personal de CONAF… nadie estaba allí para ayudarnos”.
Chris agregó: «Estaba bien que ellos no subieran, pero estaba bien que nosotros subiéramos, lo cual es extraño».
La primera alarma se dio mucho antes de que llegaran los rescatistas.
Un mensaje desesperado de “Por favor ayuda” apareció en un grupo de Facebook para visitantes extranjeros.
Bond había compartido anteriormente un video filmado por otro británico que mostraba a su grupo vadeando ríos embravecidos mientras la tormenta crecía, con excursionistas empapados tropezando con cruces hinchados por torrentes bajo un cielo cada vez oscuro.
Los que sobrevivieron dicen que ahora luchan contra el cansancio y la culpa. Tom dijo: “Todos tenemos culpa de sobreviviente… Es realmente difícil lidiar con la culpa”.
Los supervivientes quieren una reforma importante: guardabosques, planes de emergencia reales, comunicación clara y formación adecuada para todo el personal.
Lydia dijo: “Lo que pasó en ese paso fue una tragedia completamente evitable”.
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Victoria Bond, una aventurera que trabajó para Cheryl Tweedy y la actriz Annabelle Wallis, era entre cinco excursionistas extranjeros eliminados cuando la feroz tormenta arrasó la reserva natural chilena.
Murió junto a Cristina Calvillo Tovar y Julián García Pimentel, y los excursionistas alemanes Nadine Lichey y Andreas Von Pein.
