La pobreza, la disfunción familiar, la desesperanza y los problemas de aprendizaje son algunas de las razones por las que los niños, a veces de tan solo 9 años, se quitan la vida. La Asociación de Terapeutas Ocupacionales de Namibia reunió el sábado a niños, padres y trabajadores de la salud para enseñar a los niños cómo afrontar y adaptarse a la edad adulta.
Cuando Samuel Njambali tenía 11 años, comenzó a beber y fumar con sus compañeros.
Este comportamiento destructivo condujo a peleas y malas calificaciones en la escuela.
Su abuela le ayudó a ponerse las pilas.
Njambali, ahora como terapeuta ocupacional pasante, dio una charla entre pares en un taller del #Be Free Youth Campus el sábado sobre el impacto del abuso de sustancias en la salud mental de los adolescentes y el papel de la terapia ocupacional en el tratamiento y la corrección de patrones de comportamiento negativos.
«La terapia ocupacional es una profesión que ayuda a las personas que consumen sustancias a dejarlas, y les ayudamos a rehabilitarse mediante actividades», dijo a la VOA. «Por lo tanto, les ayudamos a reestructurar sus actividades diarias, cambiando sus rutinas y dándoles más estructura a sus hábitos para que no tengan tiempo libre ni oportunidades para consumir sustancias».
Karlien Burger, de la Asociación de Terapeutas Ocupacionales de Namibia, organizó el evento, que atrajo a más de 150 estudiantes, padres, profesores y proveedores de atención médica.
Dado el pasado de apartheid y colonización de Namibia, dijo, sus ciudadanos experimentaron un trauma intergeneracional que se manifiesta en malos resultados de salud mental.
Como terapeutas ocupacionales, dijo, quieren llegar a las familias cuando sus hijos son pequeños para remodelar su comportamiento hacia estilos de vida más saludables.
«Hay muchas dificultades relacionadas con la salud mental y, como estas dificultades comienzan cada vez antes, queríamos adoptar un enfoque proactivo y preventivo. Por eso, en este evento, nos centramos en la salud mental de los adolescentes y en sus diferentes facetas: el desarrollo emocional que se produce y cómo cuidarlo, cómo prevenir el consumo de sustancias, cómo apoyar los procesos de aprendizaje de los adolescentes y, por último, analizamos la espiritualidad y cómo podemos fomentar la espiritualidad que promueva la salud en nuestras tareas cotidianas».
Monica Amukoto, una estudiante que participó del evento, dijo que ahora tiene una mayor comprensión de cómo funciona su cuerpo y cómo puede comunicar sus límites con sus padres y sus compañeros.
Dijo que una mayor conciencia en la comunidad puede ayudar a niños como ella a evitar problemas comunes de abuso de sustancias.
«Aprendí prácticamente sobre el amor propio y cómo, como joven, debo controlar mis emociones, y nos encontramos con muchos jóvenes a diario», dijo. «Aprendí cómo debo controlar mi ira y todas esas cosas».
La terapia ocupacional es una rama de la atención sanitaria que ayuda a personas de todas las edades con problemas físicos, sensoriales o cognitivos. Es relativamente desconocida en Namibia y África y la Asociación de Terapia Ocupacional aprovechó la oportunidad que le brindó el Campus Juvenil #Be Free para crear conciencia sobre su práctica.
El #Be Free Youth Campus, el primero de su tipo en Namibia, ofrece servicios de salud sexual y reproductiva, asesoramiento, deportes e instalaciones de aprendizaje en el municipio desfavorecido de Katutura para adolescentes y adultos jóvenes.
