Mientras los californianos corrían a refugiarse durante un terremoto de magnitud 7,0 que azotó la región norte el jueves, Estados Unidos ha soportado terremotos aún más fuertes a lo largo de su historia.
El terremoto más grande que jamás haya azotado los EE. UU. continentales sacudió la zona de subducción de Cascadia, una falla frente a la costa del Pacífico en el noroeste del Pacífico, el 26 de enero de 1700.
Este terremoto, estimado en una magnitud de entre 8,7 y 9,2, desencadenó un tsunami que azotó la costa oeste de América del Norte e incluso llegó a las costas de Japón.
El Servicio Meteorológico Nacional emitió una alerta de tsunami para la costa oeste tras el terremoto del jueves, pero la alerta ha sido cancelada desde entonces.
Si bien el terremoto de California rompió tuberías de agua, rompió ventanas y dejó sin electricidad a más de 10.000 residentes, palidece en comparación con muchos eventos sísmicos en la historia de Estados Unidos.
Los relatos orales de las tribus nativas americanas de la costa de la isla de Vancouver en 1700 describen un terremoto y un tsunami que arrasaron con todos los asentamientos bajos.
Los únicos supervivientes fueron los que vivían al menos a 75 pies sobre la línea de flotación.
Un terremoto de magnitud 7,0 sacudió la costa del norte de California el jueves, con epicentro ubicado en el condado de Humboldt, pero California y el resto de EE. UU. han visto terremotos más grandes.
El Servicio Meteorológico Nacional había emitido una alerta de tsunami para la costa oeste tras el terremoto del jueves, pero desde entonces ha sido cancelada.
Otro período devastador de actividad sísmica ocurrió 115 años después del terremoto de Cascadia de 1700, cuando la Zona de Falla de Nueva Madrid desató su furia en el Medio Oeste.
Esta zona de falla se extiende 150 millas y cruza partes de Arkansas, Illinois, Indiana, Kentucky, Mississippi, Missouri y Tennessee.
En 1811 y 1812, produjo un trío de poderosas sacudidas (de magnitudes entre 7,5 y 7,7) que sacudieron el valle central del río Mississippi.
Los registros históricos indican que entre 100 y 500 personas perdieron la vida a lo largo del año.
Mientras California evalúa los daños del terremoto de magnitud 7,0 del jueves, el estado experimentó previamente un evento de magnitud 7,9 hace cientos de años: el terremoto de Fort Tejon de 1857.
Fort Tejon, California, un antiguo puesto avanzado del ejército estadounidense activo intermitentemente entre 1854 y 1864, estaba ocupado en el momento del terremoto.
Los violentos temblores duraron entre uno y tres minutos y provocaron importantes pérdidas materiales.
Dos edificios fueron declarados inseguros, mientras que otros tres sufrieron daños importantes pero aún se consideraron habitables. Varios otros sufrieron daños moderados.
Una persona murió cuando una casa de adobe se derrumbó en la cercana Gorman.
Este terremoto tuvo una magnitud de entre 8,7 y 9,2 y provocó un tsunami que azotó la costa oeste de América del Norte y la costa de Japón (en la foto)
El terremoto más grande en la historia de Estados Unidos ocurrió en Charleston, Carolina del Sur; en la foto se muestran los terribles daños que se produjeron.
El impacto del terremoto se sintió en una amplia zona, incluidas ciudades densamente pobladas como Los Ángeles.
En el centro de Los Ángeles se registraron fuertes temblores que agrietaron algunas viviendas y edificios. Sin embargo, no se reportaron daños importantes.
Un residente de Los Ángeles, un anciano, pudo haberse desplomado y muerto debido al terremoto, aunque el informe no fue confirmado oficialmente.
Dos años más tarde, se produjo el terremoto de 1873 entre Oregón y California.
Este terremoto de magnitud 7,3 agrietó el suelo a lo largo del sendero entre Crescent City y Gasquet, derribando todas las chimeneas de la zona.
El mayor terremoto que azotó la costa este en la historia registrada ocurrió en 1886, cuando un terremoto de magnitud 7,3 devastó Charleston, Carolina del Sur.
En 1964, otro terremoto de magnitud 9,2 sacudió Anchorage, Alaska. Este evento se conoce como el Gran Terremoto de Alaska.
El terremoto mató a 60 personas y causó daños sustanciales a casi todas las estructuras de la ciudad, y la destrucción adicional llegó hasta el centro de Ohio.
El costo financiero fue estimado entre 5 y 6 millones de dólares en ese momento, lo que equivale a la friolera de casi 2 mil millones de dólares en la actualidad.
Más de un siglo después, en 1964, un poderoso terremoto de magnitud 9,2 sacudió Anchorage, Alaska, conocido como el Gran Terremoto de Alaska.
Sigue siendo el segundo terremoto más poderoso jamás registrado en el mundo.
El monstruoso terremoto golpeó una falla entre las placas tectónicas del Pacífico y América del Norte, y la ruptura ocurrió cerca de College Fjord en Prince William Sound.
Los violentos temblores duraron más de cuatro minutos, provocaron múltiples tsunamis y provocaron graves daños a propiedades e infraestructuras.
Anchorage sufrió una destrucción significativa de viviendas, edificios, calles pavimentadas, aceras, tuberías de agua y alcantarillado, sistemas eléctricos y otras estructuras.
Se estimó que los daños totales costaron más de 45 millones de dólares y más de 131 personas murieron en el centro-sur de Alaska debido a fisuras en el suelo, derrumbes de estructuras y tsunamis.
Alaska sufre con frecuencia grandes terremotos debido a la subducción de la placa del Pacífico debajo de Alaska, que ocurre cuando la placa del Pacífico se mueve debajo de la placa de América del Norte a un ritmo de dos a tres pulgadas por año.
