Por Jaisal Noor
Este artículo fue publicado originalmente por La verdad
El fondo de pensiones público de Maryland aumentó sus tenencias de bonos israelíes a 74 millones de dólares en 2024.
En una mañana fría y soleada de octubre, Grace Smith, una maestra de escuela secundaria del condado de Baltimore de 42 años, llegó a la convención anual del sindicato de maestros a nivel estatal en Ocean City, Maryland, con dos compañeros educadores y una carpeta llena de revistas. Su misión: hablar con tantos profesores como fuera posible sobre las inversiones en pensiones de Maryland en Israel y repartir todos los ejemplares que trajeron.
Smith estimó que hablaron con docenas de educadores y distribuyeron más de 200 revistas. La respuesta, dijo, fue abrumadoramente positiva.
«Todas las personas con las que hablé se alegraron de saberlo», dijo. «No lo sabían y estaban enojados».
Como parte de un movimiento nacional para poner fin a la complicidad de Estados Unidos en la limpieza étnica de Palestina por parte de Israel, Maryland Break the Bonds produjo el fanzine para explicar cómo Israel financia su genocidio en Gaza y la expansión de los asentamientos en la Cisjordania ocupada mediante la venta de “bonos de Israel” y cómo, según información recopilada a través de solicitudes de la FOIA, el Sistema de Jubilación y Pensiones del Estado de Maryland (MSRPS) posee más de 70 millones de dólares en estos bonos a pesar de las recientes rebajas crediticias y un creciente impulso de desinversión.
Su demanda es simple: «Invertir el dinero de Maryland en el futuro de Maryland, no en genocidio». Las participaciones, que representan una décima parte del 1 por ciento de la cartera de 70 mil millones de dólares de Maryland, se han convertido en un objetivo simbólico en una campaña centrada en los 420.000 miembros del sistema: maestros, trabajadores estatales y empleados municipales.
Smith se enteró de la campaña a través de una vigilia semanal por Gaza celebrada en Baltimore, Maryland, a la que asiste regularmente. Como educadora, dijo que estaba especialmente conmocionada por los informes de que Israel, respaldado por armas y ayuda estadounidenses, ha matado a un niño palestino cada hora y ha destruido el 90 por ciento de las escuelas en Gaza.
La atormenta la idea de que su jubilación está ligada a esa destrucción. «Es un infierno que tu capacidad para retirarte dependa de la continuación de la maquinaria de guerra estadounidense», dijo. «No sé por qué es aceptable que un fondo de pensiones crezca invirtiendo en genocidio. Sólo sé que no tiene por qué ser así».
Smith se sintió atraído por la campaña porque se basa en el legado de movimientos de desinversión anteriores. «De todas las tácticas, la desinversión ha sido una de las más efectivas», afirmó.
Estados Unidos invierte contra la marea global
En los últimos dos años, Estados Unidos ha proporcionado a Israel más de 21 mil millones de dólares en ayuda militar, pero la opinión pública está cambiando. Las encuestas muestran que la mitad de los votantes estadounidenses y tres de cada cuatro demócratas creen ahora que Israel está cometiendo genocidio en Gaza. Aún así, la campaña reconoce que la desinversión no será fácil, pero la ve como una manera concreta para que los electores presionen a los funcionarios públicos y hagan que Israel rinda cuentas.
“La política federal no va a cambiar”, dijo Lauren Leffler, de 31 años, organizadora de la campaña. «Pero podemos hacer que sea políticamente inconveniente para los funcionarios estatales continuar con estas inversiones».
En los últimos dos años, Israel ha recurrido a bonos internacionales para financiar su maquinaria de guerra, incluida la venta de 5.000 millones de dólares a inversores estadounidenses, en su mayoría gobiernos estatales y locales.
Utilizando solicitudes de la Ley de Información Pública, la campaña descubrió que el sistema de pensiones estatal de Maryland compró silenciosamente alrededor de $10 millones en bonos de Israel entre julio y diciembre de 2024, elevando sus tenencias totales a $74 millones, incluso cuando los principales fondos internacionales se deshacen de sus inversiones por preocupaciones de genocidio y las agencias de calificación crediticia rebajan las inversiones.
«La gente puede sentirse realmente impotente al ver un genocidio financiado con el dinero de los impuestos», dijo Leffler. «Hasta que te das cuenta de que no es sólo a nivel federal, sino que también ocurre a nivel estatal y municipal. Y eso es tal vez algo que puedo cambiar».
La campaña tiene alrededor de 40 miembros principales y está dirigida por los capítulos de Baltimore y DC de Jewish Voice for Peace (JVP), la organización judía antisionista más grande de EE. UU. Después de meses de reuniones privadas infructuosas con funcionarios estatales, se están haciendo públicas.
Maryland tiene profundos vínculos económicos con Israel y en 2017 prohibió a las empresas que boicotean a Israel recibir contratos estatales. Los grupos proisraelíes han calificado la desinversión como antisemita, afirmación que la campaña rechaza.
Leffler, criada como judía en Maryland, dijo que su fe la obliga a oponerse a la violencia ejercida “en nombre de la seguridad judía”.
«No hay libertad ni seguridad para los judíos al expulsar a la gente de sus tierras y ahora matar gente en masa en Gaza», dijo. Su postura obtuvo el apoyo de algunos familiares y provocó dolorosas divisiones con otros, pero solo fortaleció su convicción de que “la acción es el único bálsamo para el fracaso moral”.
Encabezada por jóvenes activistas judíos como Leffler, la campaña refleja un cambio más amplio: una encuesta reciente encontró que 4 de cada 10 judíos estadounidenses creen que Israel está cometiendo genocidio en Gaza, y el 61 por ciento dice que está cometiendo crímenes de guerra.
Maryland se mueve en una dirección, el mundo en otra
A principios de este año, fondos en Noruega y Dinamarca se deshicieron de empresas israelíes, citando la situación en Gaza y la aceleración de la expansión de los asentamientos israelíes en Cisjordania. El 4 de noviembre, los votantes de Somerville, Massachusetts, se convirtieron en la primera ciudad en aprobar una medida electoral que pedía la desinversión de Israel, uniéndose a Portland, Maine; Hamtramck, Míchigan; y las ciudades californianas de Hayward y Richmond, que han aprobado medidas similares a través de sus ayuntamientos.
Maryland avanza en la dirección opuesta. Durante los últimos 18 meses, Moody’s, Fitch y S&P han rebajado la calificación de los bonos israelíes y mantenido perspectivas negativas. Como resultado, la deuda ahora ofrece rendimientos inusualmente altos: más del 5 por ciento en comparación con aproximadamente el 2,5 por ciento de bonos soberanos similares.
«La alta tasa de interés muestra cuán riesgosas son realmente estas inversiones», dijo Leffler. «Incluso si lucen bien en el papel, siguen siendo inversiones en genocidio».
Para Rebecca Riley, una empleada de 29 años de la Universidad de Maryland que ha estado profundamente involucrada en la campaña desde agosto, el esfuerzo ofreció un camino más allá de la protesta.
“Antes de unirme a Break the Bonds, mi activismo consistía principalmente en protestas callejeras”, dijo. «Lo que encontré aquí es una acción directa y efectiva».
Las respuestas varían, dijo Riley. «Algunas personas se vuelven muy abiertas una vez que conocen la historia de la ocupación», dijo. «Otros, debido a conceptos erróneos sobre Israel y el judaísmo, no quieren abordar los hechos».
Ella cree que la resistencia a menudo surge de la confusión sobre Israel, el judaísmo y la seguridad judía. «Algunas personas piensan que la desinversión es antisemita», dijo. «Cuando en realidad se trata de comprender la diferencia entre el judaísmo como identidad religiosa y el gobierno israelí implementando violencia militar».
Para ella, la desinversión tiene que ver con la responsabilidad moral. «Me permite decir: ‘Este es nuestro dinero, nuestro fondo, y ustedes tienen la responsabilidad ética de dejar de financiar violaciones de derechos humanos'», dijo.
Los funcionarios dicen que esto no es su responsabilidad
Durante muchos meses, los activistas dijeron que se reunieron con el director de inversiones interino de MSRPS, Robert Burd, el CIO adjunto, Thomas Kim, y la contralora Brooke Lierman, quien se desempeña como vicepresidenta de la junta. Cada uno, dijo Leffler, dio la misma respuesta: las preocupaciones morales y de derechos humanos están más allá de su ámbito y cualquier cambio en la política de inversión requeriría acción legislativa.
En una declaración a La verdadRobert Burd, director interino de inversiones de SRPS, dijo que las inversiones del fondo se administran “para el beneficio exclusivo de nuestros miembros y jubilados” y de acuerdo con la ley estatal. Agregó que la política de desinversión del sistema está fijada por la legislación y debe cumplir con su responsabilidad legal de priorizar el retorno financiero de los jubilados.
Un portavoz de la Contralora Brooke Lierman dijo que el sistema de pensiones sigue la ley estatal y que las decisiones de inversión las toma su Director de Inversiones, no la Junta. Cualquier cambio de política, añadió el portavoz, tendría que venir de la Asamblea General de Maryland.
Los participantes en la campaña de desinversión como Leffler dicen que están trabajando en la redacción de una legislación, pero argumentan que el genocidio requiere urgencia. «Esos funcionarios básicamente dijeron: ‘Esta no es mi responsabilidad. Es sólo nuestro trabajo considerar las finanzas'», dijo Leffler. «Yo diría que todos tenemos la responsabilidad humana de hacer todo lo que esté a nuestro alcance para poner fin a un genocidio».
Los activistas señalan que Maryland ha reconocido imperativos morales en otros lugares. En 2018, se convirtió en el primer estado en exigir a su fondo de pensiones que analizara de forma rutinaria los riesgos financieros relacionados con el clima. El año pasado, la junta creó un Panel Asesor Climático “para abordar y mitigar el riesgo climático” en las inversiones del sistema. Para los activistas, ese precedente muestra que el fondo puede sopesar los daños sistémicos cuando así lo desee.
También señalan que el MSRPS ha firmado los Principios de las Naciones Unidas para la Inversión Responsable, que exigen consideraciones de derechos humanos en las decisiones de inversión. En septiembre de 2025, un panel de la ONU encontró a Israel responsable de actos de genocidio en Gaza.
Cuando los activistas pidieron a los funcionarios que aplicaran la misma lógica a Israel, dijeron que les dijeron que las compras adicionales quedaban a discreción de los administradores de fondos. «Nos dijeron que simplemente no podían o no querían cambiar porque atraería la atención», dijo Leffler. «Dijeron que no sería políticamente conveniente, pero seguir comprando bonos es en sí mismo una decisión política».
Ecos de la lucha en Sudáfrica
En 1984, Maryland se convirtió en uno de los primeros estados en desinvertir en la Sudáfrica del apartheid, retirando mil millones de dólares y desempeñando un papel en el aislamiento del régimen, que cayó una década después bajo una creciente presión internacional.
Los sudafricanos han establecido durante mucho tiempo paralelismos entre su lucha por la liberación y la de los palestinos bajo la ocupación israelí. En 2024, cuando el país presentó un caso de genocidio contra Israel ante la Corte Internacional de Justicia, los funcionarios sudafricanos calificaron la medida como una continuación de su legado antiapartheid.
Para Leffler, el vínculo es profundamente personal y está arraigado en experiencias de hace una década. En Ciudad del Cabo, donde estudió durante un semestre, caminaba cada día entre los restos visibles del apartheid. “Todos los días me enfrentaba a los vestigios muy obvios del apartheid”, dijo. Cuando estallaron las protestas durante el ataque israelí a Gaza en 2014, ella comenzó a conectar las luchas. «Me hizo ver los paralelos con el trato que Israel da a los palestinos, algo que nunca había aprendido mientras crecía».
El genocidio de Israel en Gaza la impulsó a unirse al capítulo de JVP en Baltimore, donde forma parte del comité directivo de Maryland Break the Bonds, su primera campaña. “Lo único que realmente pareció un ungüento para esa sensación de fracaso moral fue la acción”, dijo.
Break the Bonds es parte de un análisis más amplio sobre cómo el dinero público alimenta la violencia y el daño planetario. En todo el mundo, los fondos de pensiones y universidades que alguna vez invirtieron miles de millones en combustibles fósiles y regímenes de apartheid se enfrentan a interrogantes sobre su complicidad en la muerte y la destrucción.
“Así como las instituciones alguna vez se dieron cuenta de que no podían sacar provecho del apartheid sudafricano o de la destrucción climática, lo mismo ocurre aquí”, dijo Leffler. «Tenemos la obligación moral y financiera de dejar de financiar el genocidio».
Desde los fondos de jubilación de Maryland hasta las juntas globales de inversión, la pregunta que impulsa el movimiento es simple: ¿de qué se debería (y no se debería) sacar provecho?
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