En California, los cultivos no se han cosechado, ya que los trabajadores agrícolas se quedan sin miedo a las redadas de inmigración. Los trabajadores del Servicio de Impuestos Internos en Kansas City se han encontrado jocando por los escritorios después de que los trabajadores remotos fueron ordenados abruptamente de regreso a la oficina. Los aranceles están poniendo los frenos en la contratación.
El presidente Donald Trump ganó un segundo mandato con la promesa de apoyar a los votantes de la clase trabajadora que lo respaldaron. Pero muchos trabajadores ahora se sienten menos seguros y encuentran sus trabajos más difíciles de hacer: apretados por las represiones de inmigración, los despidos federales y los recortes de fondos, y debilitadas protecciones laborales.
La incertidumbre impulsada por estas políticas, combinada con las guerras comerciales de Trump, está comenzando a surgir en los datos económicos, dicen los economistas. El informe de empleos de julio, que mostró que el país había sufrido los tres meses más débiles de crecimiento del empleo desde la pandemia, fue tan alarmante para Trump que dio el paso sin precedentes de despedir al jefe de la Oficina de Estadísticas Laborales, la agencia que compiló y liberó los datos.
Harry Holzer, economista de Georgetown y miembro senior en el grupo de expertos de Brookings Institution, dijo que la diferencia entre la incertidumbre actual y los episodios pasados, como la pandemia Covid y el accidente de vivienda de 2008, es que este está autoinfligido. «Toda esta incertidumbre ha sido creada por Donald Trump y sus políticas económicas bastante erráticas», dijo Holzer.
Las tácticas de corte y quema de Trump han caído más duro con los trabajadores federales que enfrentan disparos, contratando congelaciones y programas de actualización diferida y en los inmigrantes amenazados por los esfuerzos intensificados de arresto y deportación de la administración. Pero los economistas, los trabajadores y los defensores laborales dicen que los efectos se han ondulado más allá de esos grupos. Desde restaurantes hasta fábricas, clínicas de atención médica, los propietarios de negocios y los trabajadores están operando en un entorno de creciente incertidumbre y miedo.
La administración Trump, por su parte, describe su enfoque de la economía como uno que «prioriza a los trabajadores estadounidenses, que han sido socavados por el trabajo ilegal y los malos acuerdos comerciales que envían empleos en el extranjero», dijo el portavoz de la Casa Blanca, Taylor Rogers, en un correo electrónico, «los esfuerzos de aplicación de inmigración del presidente y los acuerdos de comercio han alentado a las empresas a contratar a los trabajadores estadounidenses en salarios más altos».
Sin embargo, el número de trabajos agregados en el sector manufacturero ha caído durante tres meses consecutivos. Y para algunos trabajadores, los turbulentos primeros ocho meses de la administración Trump han significado hacer más con menos. Los bomberos forestales ahora están dando cuenta de las estaciones de guardabosques para compensar los recortes en el Servicio Forestal de los Estados Unidos, incluso cuando la temporada de bomberos ingresa a su apogeo. En una planta de Kraft Heinz en Michigan que hace salsa de encurtidos, mostaza y barbacoa, los empleados trabajan largas horas después de que la administración Trump revocó las visas de trabajo de media docena de sus compañeros de trabajo inmigrantes. Y algunos trabajadores no están haciendo nada en absoluto. Actualmente se les paga a más de 150,000 empleados federales, incluidos grandes números en los departamentos del Tesoro, Agricultura y Defensa, para quedarse en casa, una práctica que finalizará a fines de septiembre cuando sus cheques de pago se detengan bajo un plan de administración de Trump para adelgazar la fuerza laboral del gobierno.
Algunas industrias son especialmente vulnerables a la interrupción causada por las políticas de Trump. Los sitios de construcción, que dependen en gran medida del trabajo inmigrante, están operando con menos manos, dijo George Carrillo, quien dirige el Consejo de Construcción Hispana, un grupo de defensa y política con sede en Washington, DC. La escasez ha empujado los salarios más altos para aquellos que permanecen, pero también ha ralentizado proyectos y aumentados los riesgos de seguridad, dijo. En la construcción, «no puede permitirse el lujo de lastimarse y debe superar el dolor».
Se espera que el movimiento de la administración para rescindir el estatus legal de más de un millón de inmigrantes de países que han experimentado agitación política o desastres naturales causan mayores interrupciones en la construcción, hospitalidad, alimentos, transporte, atención médica y otras industrias que dependen del trabajo inmigrante.
Después del lanzamiento del plegable informe de empleos de julio, la secretaria laboral Lori Chávez-Deremer trató de cambiar la atención pública hacia las supuestas ganancias laborales obtenidas por los trabajadores nacidos en los Estados Unidos. «Los salarios continúan aumentando y los trabajadores nativos han explicado todas las ganancias laborales desde el día de la inauguración», dijo en un comunicado. Pero su afirmación sobre los trabajadores nacidos en los Estados Unidos fue una lectura incorrecta del informe de empleos, según economistas entrevistados por The Washington Post.
No está claro que los trabajadores nacidos en los Estados Unidos tengan razones para celebrar.
«La investigación muestra muy claramente que cuando deportas a los trabajadores inmigrantes, los trabajadores nativos también pierden empleos», dijo David Cooper, director de política e investigación estatal del Instituto de Política Económica con sede en Washington, un grupo de expertos afiliado al movimiento laboral. Y el informe del Instituto de Política Económica predice que el esfuerzo de deportación masiva de Trump, si se implementa, eventualmente podría costar a los trabajadores nacidos en los Estados Unidos 2.6 millones de empleos, con las mayores interrupciones esperadas en Florida, Texas y California, los estados en gran medida dependen de la mano de obra inmigrante. Esto se debe a que la contratación de trabajadores inmigrantes ayuda a apoyar la creación de empleo para los trabajadores nativos, dijo Cooper.
Ante esta incertidumbre, los trabajadores también tienen menos protecciones, a medida que la administración se mueve para debilitar a las mismas agencias encargadas de salvaguardarlas. La Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo, que hace cumplir las leyes contra la discriminación en el lugar de trabajo, ha perdido su quórum debido a los despidos y se ha reutilizado para enfocarse en la agenda anti-DEI de la administración. La administración Trump redujo a más del 90% del Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional, eliminando su equipo que rastreó y intentó prevenir las muertes relacionadas con el calor entre las granjas y los trabajadores de la construcción.
Otro ejemplo: la eliminación de Trump de Gwynne Wilcox de la Junta Nacional de Relaciones Laborales, que supervisa la organización de la Unión del Sector Privado. El despido privó a la junta de un quórum y marcó la primera vez en la historia de la junta de que un miembro sentado había sido despedido.
Ese movimiento faculta a los empleadores que buscan anular las unidades de sindicalización, dijo el director de defensa de AFL-CIO, Jody Calemine. «Si un empleador quiere retrasar la justicia, todo lo que tiene que hacer en este momento es apelar cualquiera de las decisiones a la junta completa, lo que no puede emitir una decisión. Por lo tanto, incluso las apelaciones más infructuosas pueden frustrar los intentos de los trabajadores de formar un sindicato», dijo Calemine.
A través de la orden ejecutiva, Trump también se movió para despojar a casi un millón de trabajadores federales de los derechos de negociación colectiva, y, a principios de este mes, un tribunal federal de apelaciones permitió que la administración proceda con la orden a medida que se desarrolla el litigio sobre TI. A principios de agosto, más de 400,000 empleados del Departamento de Asuntos de Veteranos perdieron los derechos de negociación como parte de lo que Calemine describió como «el acto más grande de unión en la historia estadounidense».
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Aún así, la administración Trump ha pintado una imagen rosada de cómo los trabajadores están ahora, y cómo les irá en el futuro. «Gracias a la agenda de Bold America First del presidente Trump, los acuerdos de comercio justo y el acto de un gran proyecto de ley están listos para fortalecer aún más la fuerza laboral estadounidense», dijo Chávez-Deremer en su declaración.
Los economistas y los defensores laborales se preocupan por el costo de las políticas arancelarias de Trump a los bolsillos de los trabajadores. Incluso los partidarios de las tarifas específicas, en industrias como la fabricación de automóviles y acero, cuestionan cuánto enfoque caótico de Trump para hacer acuerdos comerciales finalmente ayudará a los trabajadores, dado el clima de incertidumbre que fomenta.
Y ese no es el único problema, según la calémina de la AFL-CIO. La política comercial efectiva requiere una inversión interna en industrias clave y fuertes estándares laborales mundiales, dijo, pero Trump ha hecho lo contrario: firmar su «gran proyecto de ley hermoso» que reduce los incentivos fiscales para proyectos nacionales de energía limpia y desembolsando la agencia que lucha contra las prácticas laborales de explotación en el extranjero.
Esa legislación también favorece en gran medida a los ricos, con el 65% de los beneficios que van al 10% superior de los ganadores, según el modelo de presupuesto de Penn-Wharton, una iniciativa de investigación no partidista. Se espera que los hogares de bajos ingresos pierdan debido a los recortes en los beneficios, incluidos Medicaid y SNAP. «Este proyecto de ley es una transferencia de dinero de los hogares más pobres de Estados Unidos a los hogares más ricos de Estados Unidos, parada completa», dijo Cooper del Instituto de Política Económica.
La legislación también eliminará temporalmente los impuestos sobre las propinas y el pago de horas extras como una forma de ayudar a los trabajadores. El economista del Centro Laboral de UC Berkeley, Enrique Lopezlira, dijo que los beneficios de esas exenciones fiscales estrechamente específicas probablemente se verán superados por los costos de las otras políticas económicas de Trump.
«Si el efecto completo de los aranceles entra en su lugar, y si los indicadores del mercado laboral continúan mostrando debilidad y eventualmente una recesión más significativa, entonces no veo cómo esos beneficios fiscales futuros ayudarán a los trabajadores en este momento o durante el resto del año», dijo Lópezlira.
El impacto total de las políticas de Trump puede llevar tiempo para surgir. Por ejemplo, el Medicaid recorta en una gran Ley Big Beautiful Bill que Trump firmó el 4 de julio, mientras que se proyectó para conducir a la pérdida de cientos de miles de empleos en atención médica, no entrará en vigencia hasta después de los trabajos intermedios de 2026.
Esa incertidumbre persistente tiene a expertos en mano de obra y economistas que se sienten pesimistas sobre lo que el futuro tiene para los trabajadores estadounidenses.
«Estamos viendo mucho [Trump’s] Las políticas llegan a casa para descansar en el mercado laboral de mala manera «, dijo Calemine, con los trabajadores de AFL-CIO, agregó, son» menos libres «de lo que eran hace ocho meses y» cada vez más preocupados por dónde se dirige nuestro país cuando se trata de nuestros derechos y libertades «.
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