Redacción NM
Muchos pacientes con COVID-19 de larga duración tienen síndrome de fatiga crónica y otros problemas respiratorios meses después de su diagnóstico inicial, según un estudio.
El síndrome de fatiga crónica es una afección médica que a menudo puede ocurrir después de una infección viral y causar fiebre, dolor y cansancio y depresión prolongados.
El estudio, publicado en la revista JACC: insuficiencia cardíaca, es el primero de su tipo en identificar una correlación entre el COVID-19 de larga distancia y el síndrome de fatiga crónica.
La fatiga severa, la dificultad cognitiva, el sueño reparador y los dolores y molestias musculares se han considerado síntomas importantes para los pacientes con PASC. (Foto: Getty Images / Thinkstock)
Los investigadores observaron que muchos pacientes con COVID-19, algunos que nunca fueron hospitalizados, han informado síntomas persistentes después de recuperarse de su diagnóstico inicial de COVID-19.
Estos pacientes tienen secuelas posaguda de la infección por SARS-CoV-2 (PASC), pero se les conoce más comúnmente como «transportadores de larga distancia», dijeron los investigadores.
La fatiga severa, la dificultad cognitiva, el sueño reparador y los dolores y molestias musculares se han considerado síntomas importantes para los pacientes con PASC, que es similar a lo que vieron los investigadores después de la epidemia de SARS-CoV-1 de 2005, dijeron.
En esa epidemia, el 27 por ciento de los pacientes cumplieron los criterios de encefalomielitis miálgica / síndrome de fatiga crónica (EM / SFC) después de cuatro años.
En el último estudio, los investigadores observaron a 41 pacientes, 23 mujeres y 18 hombres, con un rango de edad de 23 a 69 años.
Los pacientes fueron remitidos al estudio prospectivo por neumólogos o cardiólogos y todos tenían pruebas de función pulmonar, radiografías de tórax, tomografías computarizadas de tórax y ecocardiogramas normales.
Los pacientes habían sido diagnosticados previamente con infección aguda por COVID-19 durante un rango de tres a 15 meses antes de someterse a la prueba de esfuerzo cardiopulmonar (CPET) y continuaban experimentando falta de aliento inexplicable.
«La recuperación de la infección aguda por COVID puede asociarse con daño residual en los órganos», dijo Donna M. Mancini, profesora de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai, EE. UU. Y autora principal del estudio.
“Muchos de estos pacientes informaron dificultad para respirar, y la prueba de ejercicio cardiopulmonar se usa a menudo para determinar su causa subyacente”, dijo Mancini.
Los investigadores observaron que los resultados de CPET demuestran varias anomalías que incluyen una capacidad de ejercicio reducida, una respuesta ventilatoria excesiva y patrones de respiración anormales que afectarían sus actividades normales de la vida diaria.
Antes de hacer ejercicio, los pacientes se sometieron a entrevistas para evaluar la EM / SFC.
Se les pidió que estimaran cuánto en los seis meses anteriores la fatiga había reducido su actividad en el trabajo, en su vida personal o en la escuela.
También se preguntó a los pacientes con qué frecuencia habían experimentado dolor de garganta, sensibilidad en los ganglios linfáticos, dolor de cabeza, dolores musculares, rigidez de las articulaciones, sueño no reparador, dificultad para concentrarse o empeoramiento de los síntomas después de un esfuerzo leve.
Casi todos los pacientes (88 por ciento) exhibían patrones de respiración anormales denominados respiración disfuncional definida como respiración rápida y superficial, dijeron los investigadores (Foto: Getty Images / Thinkstock).
Se consideró que EM / SFC estaba presente si al menos uno de los primeros criterios se calificó como afectado sustancialmente y al menos cuatro síntomas en el segundo criterio se calificaron como moderados o mayores. El estudio encontró que casi la mitad (46 por ciento) de los pacientes cumplían los criterios de EM / SFC.
Los pacientes, mientras estaban conectados a un electrocardiograma, oxímetro de pulso y manguito de presión arterial, estaban sentados en una bicicleta estacionaria y usaban una boquilla desechable para medir los gases espirados y otros parámetros ventilatorios.
Después de un breve período de descanso, los pacientes comenzaron a realizar ejercicios cuya dificultad aumentaba en 25 vatios cada tres minutos. Se midieron el consumo máximo de oxígeno (VO2), la producción de dióxido de carbono (CO2) y la frecuencia respiratoria y el volumen.
Casi todos los pacientes (88 por ciento) exhibieron patrones de respiración anormales denominados respiración disfuncional definida como respiración rápida y superficial, dijeron los investigadores.
Los pacientes también tenían valores bajos de CO2 en reposo y con el ejercicio, lo que sugiere hiperventilación crónica, dijeron.
“Estos hallazgos sugieren que en un subgrupo de transportistas de larga distancia, la hiperventilación y / o la respiración disfuncional pueden ser la base de sus síntomas. Esto es importante ya que estas anomalías pueden tratarse con ejercicios de respiración o ‘reentrenamiento’ ”, dijo Mancini.
Los investigadores reconocieron varias limitaciones de su estudio. Señalaron que el estudio era una investigación observacional pequeña y de un solo centro.
Además, puede haber ocurrido un sesgo de selección cuando los investigadores estudiaron a pacientes con disnea o dificultad para respirar predominantemente inexplicables.
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