Debe resultar extraño esconderse de tu propio ejército, pero eso es exactamente lo que Yuri está haciendo. Desde que escapó de su cuartel ucraniano una noche, se ha quedado con amigos, demasiado asustado para volver con su familia o salir en público.
«Sólo rezo para que Donald Trump ponga fin pronto a esta guerra», me dice a través de la aplicación de mensajería cifrada Signal. ‘¡Hacer que Ucrania vuelva a ser grande!’
Su carrera militar comenzó cuando fue capturado por una de las ahora omnipresentes bandas de prensa del ejército mientras visitaba su mercado local un sábado.
«Fue una pesadilla», dice. “Nos llevaron a una base militar, apenas nos dieron entrenamiento y luego nos dijeron que nos enviarían a luchar cerca de Kharkiv. A la mierda eso.’
Hubo un tiempo en que la mayoría de sus compatriotas ucranianos habrían escupido a Yuri por ser un cobarde, pero ahora muchos simpatizarían con él. La verdad es que el público ucraniano se está acostumbrando a los desertores, cuyo número aumenta mes a mes.
Unos 60.000 soldados ucranianos se fugaron en los primeros diez meses de 2024, más que durante el resto de la guerra en conjunto.
Un soldado dispara un obús contra posiciones ucranianas en un vídeo publicado por Moscú cuando la guerra se acerca a su tercer aniversario.
En total, más de 100.000 han sido acusados en virtud de las leyes de deserción, pero se cree que el número real de personas que han abandonado sus puestos es mucho mayor. Y lo están haciendo a un ritmo creciente. En promedio, 12 soldados al mes se ausentan sin permiso de los campos de entrenamiento en Polonia.
Sospecho que estos se encuentran entre los desertores más emprendedores porque, si bien a los hombres en edad militar se les prohíbe salir de Ucrania, se les permite ir al extranjero para recibir entrenamiento militar.
Cruzar la frontera es la parte difícil, así que si puedes conseguir que el ejército te lo facilite (al optar por la opción de entrenamiento en el extranjero), todo lo que queda es escapar de cualquier instalación militar en la que te encuentres y alejarte lo más posible de ella. los combates como sea posible.
Esto deja a Kiev con dos opciones: puede encerrar a decenas de miles de personas o tratar de abordar la situación de manera pragmática. Afortunadamente, ha elegido este último camino.
En noviembre, el parlamento de Ucrania votó a favor de enmendar la ley sobre deserción para que los desertores que cometen un primer delito y luego regresan a sus unidades ya no sean acusados. Parece estar funcionando. El parlamentario ucraniano Vadym Ivchenko dijo recientemente que aproximadamente el 20 por ciento de los desertores han regresado. Seamos claros: los soldados ucranianos huyen del frente no porque sean cobardes (muchos han luchado contra los invasores rusos desde principios de 2014) sino porque están exhaustos.
Desde que comencé a cubrir el conflicto a mediados de 2022, casi todos los soldados que conocí (patriotas que han pagado un precio enorme por su heroísmo) me dijeron lo difíciles que eran las condiciones. La crónica falta de personal del ejército ucraniano significa que a pocos se les conceden permisos. De hecho, la mayoría de los soldados con los que he hablado no han abandonado su unidad desde que comenzó la guerra.
Y la tensión está empezando a notarse. En octubre, alrededor de 100 soldados celebraron una manifestación en Voznesensk (a unos 50 kilómetros de los combates en Kherson) para protestar por la falta de armas y de entrenamiento que recibieron.
Un comandante de pelotón dijo a los periodistas lo desesperado que estaba: ‘Apelé repetidamente.
‘Yo pregunté [them] para proporcionar PKM [machine guns]. [I was told that] No los tenemos, no podemos proporcionárselos.’
Un oficial con el que hablé en el sur de Ucrania el año pasado describió la presión implacable a la que estaban sometidos sus hombres. Muchos se habían ofrecido como voluntarios para luchar al comienzo de la guerra. Estaban motivados y eran profesionales, pero la lucha fue brutal y nunca cesó.
Tuvo que explicarles que no podían rotar. Se necesitarían meses para que sus reemplazos alcanzaran el mismo nivel, y no tenían meses.
A medida que pasaba el tiempo y morían más amigos suyos, descubrió que los reclutas que los reemplazaban estaban menos motivados, menos capaces y no siempre se podía confiar en su desempeño sin una supervisión constante.
Los ucranianos están siendo aplastados por un enemigo mucho más grande, mejor financiado y gobernado por un zar moderno y despiadado, que está feliz de enviar a miles de sus hombres a la muerte todos los días.
«Reclutadores» del ejército ucraniano arrastran a un hombre de un club nocturno
El hombre angustiado parece suplicar a los funcionarios mientras lo obligan a salir del edificio.
¿Y por qué no? No es que haya nadie en Rusia que pueda pedirle cuentas. Los soldados rusos son tratados como carne de cañón para ser sacrificados en el altar de sus fantasías imperiales.
Mientras tanto, en el lado ucraniano, las leyes de movilización no otorgan a los reclutas ningún derecho legal a abandonar la línea del frente durante períodos de recuperación y recuperación, lo que significa que, en teoría, las personas que se alistan o son reclutadas pueden quedarse atrapadas en el frente sin parar, posiblemente durante años. Esto no sólo disuade a la gente de inscribirse sino que también lleva a esconderse a muchos que de otro modo habrían respondido a la llamada cuando fueron reclutados.
El efecto que esto ha tenido sobre la moral es sorprendente: una encuesta realizada en junio por el Centro Razumkov, con sede en Kiev, encontró que el 46 por ciento de los encuestados dijo que «no es vergonzoso evadir el servicio militar».
Kyiv sabe que necesita más combatientes. Su objetivo es reclutar 160.000 personas sólo en los próximos tres meses. Pero ni siquiera eso será suficiente. El Consejo de Seguridad y Defensa Nacional de Ucrania dice que tal afluencia sólo llevará a las unidades militares a alrededor del 85 por ciento de la mano de obra que necesitan.
Ahora Estados Unidos ha instado a Ucrania a reducir su edad de reclutamiento militar a 18 años, algo que los ucranianos se han negado a hacer desde el comienzo de la guerra. Su posición es clara: Rusia puede quitarles sus tierras, pero no les quitará el futuro del país.
Los mayores de 25 años, sin embargo, ahora se enfrentan a las bandas de prensa: unidades itinerantes de soldados ucranianos que capturan a hombres en edad militar que no tienen las exenciones necesarias del servicio militar y los obligan a ingresar en el ejército.
Estas unidades ahora están activas en prácticamente todas las ciudades de Ucrania. Literalmente sacan a los hombres de las calles o los secuestran de sus lugares de trabajo y confiscan sus pasaportes para asegurarse de que no puedan salir del país.
Y son creativos. En un caso, un grupo de periodistas apareció en un concierto ofrecido por el grupo de rock más popular de Ucrania, Okean Elzy, en la sala de conciertos del Palacio de Deportes de Kiev.
Allí encontraron ricas ganancias. Imágenes tomadas con teléfonos inteligentes de agentes sacando a rastras a un asistente al concierto mientras los espectadores les gritaban «vergüenza» se volvieron virales en las redes sociales. También son conocidos por acechar los centros comerciales y los restaurantes populares de Kyiv.
En una ocasión, encontraron algunos reclutas reacios en una boda en el centro de Lviv.
Las bandas de periodistas ahora son odiadas en toda Ucrania y sus brutales actividades son una fuente interminable de contenido en línea. Pero no siempre hacen las cosas a su manera. Según los informes, el personal del mercado expulsó a un grupo de periodistas que intentaba asaltar el mercado del Séptimo Kilómetro en las afueras de Odessa.
Pero los ucranianos no son más que pragmáticos. Saben que su gente desprecia a los grupos de periodistas y saben que no pueden encarcelar a todos los desertores, por lo que están tratando de encontrar un compromiso.
Esto ha llegado en forma de una iniciativa que permite a las personas elegir tanto su unidad como el rol que tienen dentro de ella. Aquellos que temen ser enviados a una unidad en particular porque han oído cosas malas sobre el comandante o saben que no cuenta con el suministro adecuado (una queja hecha por casi todos los ucranianos en edad militar que he conocido) tendrán sus preocupaciones. dirigido.
El quid pro quo aquí es claro: alístate ahora y elige tu destino o déjate sacar de la calle y tira los dados.
Pero a pesar de su cansancio de la batalla, los ucranianos continúan luchando e infligiendo graves pérdidas al enemigo. Esto significa que los rusos tienen sus propios problemas con la deserción.
El medio de comunicación ruso independiente Mediazona ha documentado 7.300 casos en tribunales rusos que involucran a desertores desde septiembre de 2022 y señala que las acusaciones de deserción se han multiplicado por seis en el último año.
Un documento interno del Ministerio de Defensa ruso reveló recientemente que más de 1.000 soldados se habían fugado de la 20.ª División de Fusileros Motorizados de Rusia en abril de 2024.
Las entrevistas con desertores revelaron que los factores motivadores más comunes eran: un elevado número de bajas, salarios impagos y la práctica de enviar soldados heridos a los asaltos. Una destacada cuenta rusa en Telegram informó de deserciones masivas en la 205.ª Brigada de Fusileros Motorizados motivadas por «la anarquía de los comandantes: palizas grupales, amenazas de enviarlos a misiones unidireccionales, servicio las 24 horas del día que los priva de descanso». Además, hace meses que no se reciben los pagos prometidos a los militares.’
Ahora añádase a estos problemas la reciente decisión de Estados Unidos de liberar finalmente a los ucranianos permitiéndoles disparar misiles de largo alcance contra Rusia, algo que están haciendo casi a diario y con gran entusiasmo. Sobre todo de la región rusa de Kursk, que Kyiv todavía ocupa.
El ejército ruso también ha sufrido por tener que desviar hombres a Siria, donde pasó años apoyando al régimen del presidente Bashar al-Assad, pero ahora que éste ha huido del país ante un avance rebelde, Moscú presumiblemente puede lavarse las manos. ese conflicto concreto.
Todo esto brinda a Ucrania (y a quienes la apoyan) una ventana de oportunidad para capitalizar. Sí, están agotados. Sí, las deserciones han aumentado. Pero aún así pelean.
Donald Trump asumirá el cargo de presidente de Estados Unidos el 20 de enero de 2025. Ha prometido poner fin a la guerra, utilizando sus autoproclamadas habilidades para llegar a acuerdos para sentar a las dos partes a la mesa y poner fin a la matanza.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, se reunió con Trump y el presidente de Francia, Emmanuel Macron, en París el sábado. Si bien Zelensky y Trump acordaron buscar una «paz justa», los observadores sintieron cierta incomodidad entre los dos hombres cuando posaron para fotografías antes de comenzar sus conversaciones y no hubo sonrisas cálidas cuando se despidieron después.
Siendo realistas, los ucranianos tienen unas seis semanas para fortalecer su posición tanto como sea posible y al mismo tiempo debilitar la de Rusia.
Cuanto más dolor pueda infligir Kiev a los invasores antes de que Trump entre a la Casa Blanca, mejor será su influencia cuando finalmente comiencen las negociaciones.
Cada Estado que ha aportado armas y dinero en efectivo tiene un gran interés en que los ucranianos consigan el mejor acuerdo posible. Sería la definición misma de locura permitir que todo lo que les hemos enviado y que les ha permitido desempeñarse con tanta eficacia en el campo de batalla quede en nada en la mesa de negociaciones.
Pronto se cumplirán tres años desde la invasión total de Ucrania por parte de Rusia el 24 de febrero de 2022.
Ahora parece que finalmente puede haber un final a la vista.
No sólo se lo debemos a los ucranianos, sino a nosotros mismos, garantizar que el final sea tan justo como merece ser para nuestros aliados, que han pasado años luchando contra el peor tipo de tiranía y barbarie, para que no tengamos a.
- Se han cambiado algunos nombres.
- David Patrikarakos es el presentador de 90 Seconds To Midnight, el podcast semanal de noticias globales del Mail en Apple y Spotify.
