Los frascos etiquetados como ‘viruela’ que fueron descubiertos en un congelador en un laboratorio de Filadelfia no contienen ningún rastro del virus mortal, revelan funcionarios federales de salud.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) dijeron el jueves que las pruebas mostraron que los viales contienen ‘vaccinia, el virus utilizado en la vacuna contra la viruela’ y no el virus variola, que causa la viruela.
Los viales «fueron descubiertos por casualidad por un trabajador de laboratorio» que llevaba guantes y una mascarilla mientras limpiaba el congelador el lunes por la noche.
Había 15 viales en total, cinco de los cuales estaban etiquetados como «viruela» y los otros 10 etiquetados como «vaccinia».
La viruela fue erradicada en 1980 con una exitosa campaña de vacunación masiva después de que mató a aproximadamente 300 millones de personas solo en el siglo XX.
Se supone que las muestras del virus mortal solo deben guardarse en dos laboratorios: la sede de los CDC en Atlanta y el Instituto de Vectores en Koltsovo, Rusia.
El CDC dice que los viales descubiertos en un laboratorio de Merck en Filadelfia estaban etiquetados incorrectamente como «viruela». En la foto: un frasco de la vacuna contra la viruela en 2003
Los funcionarios federales dicen que los viales contienen ‘vaccinia, el virus que se usa en la vacuna contra la viruela’ y no el virus variola, que causa la viruela. En la foto: sede de los CDC
Según los informes, el descubrimiento se realizó en las instalaciones de Merck en Upper Gwenydd, en las afueras de Filadelfia.
Mark O’Neill, portavoz del Departamento de Salud de Pensilvania, le dijo al New York Times que los viales se encontraron en una instalación de Merck en el condado de Montgomery.
No estaba claro por qué los viales estaban en el congelador.
El CDC dijo que estaba «en estrecho contacto con los funcionarios de salud estatales y locales, las fuerzas del orden y la Organización Mundial de la Salud» sobre los hallazgos.
El hallazgo fue informado por primera vez por noticias de Yahoo, que obtuvo una copia de una alerta enviada al Departamento de Seguridad Nacional con la etiqueta ‘Solo para uso oficial’.
Después de que fueron descubiertos, los viales se aseguraron de inmediato y la instalación se cerró con llave que se levantó el miércoles por la noche.
‘Merck está en el proceso de averiguar por qué estaba allí’, dijo la fuente a NBC10 el miércoles.
Merck no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de DailyMail.com.
«No hay indicios de que alguien haya estado expuesto a la pequeña cantidad de viales congelados», dijo a Yahoo un portavoz de los CDC.
‘Los viales congelados etiquetados como’ Viruela ‘fueron descubiertos por casualidad por un trabajador de laboratorio mientras limpiaba un congelador en una instalación que realiza investigación de vacunas en Pensilvania’.
El descubrimiento tuvo lugar en las instalaciones de Merck Upper Gwynedd en el norte de Gales, a unas 30 millas al noroeste de Filadelfia, según WCAU.
Los CDC, sus socios administrativos y las fuerzas del orden están investigando el asunto y el contenido de los viales parece intacto. El trabajador del laboratorio que descubrió los viales llevaba guantes y una mascarilla. Proporcionaremos más detalles a medida que estén disponibles », dijo el portavoz.
Es probable que el incidente reanude las preguntas sobre qué se debe hacer con las muestras de viruela del mundo, que se mantienen en solo dos laboratorios en el mundo.
La viruela es una infección causada por el virus variólico. Los pacientes desarrollan fiebre y una erupción cutánea progresiva distintiva, según los CDC.
La mayoría de los estadounidenses no están vacunados contra la enfermedad y aquellos que probablemente lo estén tienen una inmunidad menguante, lo que significa que un brote podría tener consecuencias devastadoras.
La vacuna deja una lesión del tamaño de una moneda de diez centavos que gradualmente forma una costra y deja una cicatriz, dicen los CDC. La lesión es contagiosa antes de que se forme la costra, y quienes la reciben deben proteger el sitio de vacunación de otras partes del cuerpo y de otras personas.
El FBI y los CDC están investigando los hallazgos del martes. Se supone que la viruela solo se almacena en dos laboratorios en el mundo: el CDC en Atlanta y un laboratorio estatal en Rusia
En 2014, un científico del gobierno que limpiaba una vieja sala de almacenamiento en los Institutos Nacionales de Salud en Bethesda, Maryland, en las afueras de Washington, DC, encontró viales de vidrio de seis décadas de antigüedad que contenían viruela liofilizada, según el El Correo de Washington.
Las muestras fueron empaquetadas y olvidadas en una caja de cartón. En ese momento, fue el primer descubrimiento de este tipo en el país.
En 2019, una explosión en el laboratorio estatal ruso que contenía algunas de las muestras envió a un trabajador al hospital, aunque la Organización Mundial de la Salud dijo que la explosión no ocurrió cerca de las reservas, según NPR.
A principios de este mes, el fundador y filántropo de Microsoft, Bill Gates, dijo que EE. UU. Y el Reino Unido deberían invertir ‘decenas de miles de millones’ en la investigación de virus, incluida la forma de prevenir posiblemente que se desaten ataques de viruela en lugares como aeropuertos, según noticias de Yahoo.
«Así que, junto con el mensaje climático y la lucha continua contra las enfermedades de los pobres, la preparación para una pandemia es algo de lo que hablaré mucho», dijo en una entrevista con el funcionario británico de políticas de salud Jeremy Hunt.