Redacción NM
Algunos habitantes de Alberta que regularmente andan en bicicleta, escalan, caminan o toman fotografías en el lago Moraine en el Parque Nacional Banff dicen que la decisión de Parks Canada de restringir los vehículos personales en su camino de acceso se debió hace mucho tiempo.
La agencia federal ha anunciado que requerirá que los visitantes tomen sus servicios de transporte, tránsito regional o vehículos comerciales para llegar al icónico lago alpino azul y sus rutas de escalada y senderos cercanos. Las personas con una etiqueta de discapacidad colgada en su vehículo y aquellos que quieran andar en bicicleta podrán usar la carretera.
Los grupos ambientalistas dicen que es un buen comienzo para proteger la integridad ecológica del parque. Otros, incluida la primera ministra de Alberta, Danielle Smith, han expresado su preocupación de que podría reducir el acceso de los visitantes, en particular aquellos con canoas o perros grandes, al área popular cerca de la aldea de Lake Louise, Alta.
Parks Canada dice que consideró a todos los grupos de usuarios y tomó una decisión que podría mejorar la experiencia general de los visitantes del lago Moraine, ya que miles de vehículos eran rechazados diariamente debido al hacinamiento.
El Club Alpino de Canadá, una asociación basada en miembros para entusiastas del aire libre, apoya la decisión.
“Había que hacer algo”, dijo Keith Haberl, de la asociación. “Era bastante insostenible”.
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Esta semana, el club envió un aviso sobre el lago Moraine a sus miembros, que incluyen escaladores y excursionistas.
Destacó el crecimiento de visitantes al área donde hay un albergue de lujo y alquiler de canoas, así como el comienzo del sendero para caminatas. El área, señaló, está ocupada incluso en otoño, cuando los alerces se vuelven dorados y hacen de las caminatas un destino para los fotógrafos. El lago Moraine es también un punto de partida para la escalada en roca y para una de las cabañas de campo del club alpino.
Haberl dijo que la asociación ha recibido algunas quejas de los miembros.
“La mayoría es egoísta al decir ‘esto no me conviene perfectamente’… o no entiende la situación”, dijo, señalando que algunos estaban mal informados sobre las restricciones.
El horario del transbordador podría dificultar las cosas para los madrugadores, pero dijo que espera que los operadores comerciales llenen los vacíos.
John Marriott, un fotógrafo profesional de Canmore, Alta., dijo que solía visitar el lago Moraine para tomar fotos del amanecer hasta hace unos seis años.
“Llegué en la penumbra y ya había 50 carros en el estacionamiento”, recordó. “De hecho, me di la vuelta y me fui”.
Marriott lo comparó con los atascos de tráfico causados por personas que se detienen en la carretera para ver osos.
“El lago Moraine es… lo peor de lo peor”, dijo. “Lake Louise está un poco por detrás. Y Bow Lake tiene hasta allí y Johnston Canyon. Solo hay estacionamientos desbordados en todas partes”.
Marriott dijo que cree que está influenciado por las redes sociales después de ver a la gente ir a un mirador solo para tomarse una selfie.
“No creo que haya una manera de llegar y educar a las personas antes de que lleguen aquí, o cuando lleguen aquí, y es por eso que creo que Parks Canada tiene que intervenir”, dijo. “Tienen que anteponer la conservación y la preservación al turismo en instancias específicas en las que el turismo comienza a causar daños y comienza a no ser una buena experiencia”.
La medida fue una recomendación de un panel asesor de expertos de Parks Canada compuesto por expertos en transporte, recreación y turismo que analizan cómo trasladar a las personas de manera sostenible en el Parque Nacional Banff.
Su informe, que recibió 15 presentaciones de grupos afectados, recibirá comentarios del público hasta principios de febrero.
“El Parque Nacional Banff es el parque nacional más popular de Canadá y uno de los destinos turísticos más importantes del país”, dice el informe. “Más de cuatro millones de personas visitan el parque anualmente y las visitas aumentan cada año”.
Señala que hubo un aumento del 29 por ciento en visitantes entre 2010 y 2019. Algunas carreteras alrededor de Lake Louise han visto un aumento del 71 por ciento en el volumen de tráfico en una década.
No se pudo contactar a nadie de Lake Louise & Banff Tourism para hacer comentarios, pero su presidente y director ejecutivo formaron parte del panel de expertos y otras asociaciones de turismo y empresas enviaron sus presentaciones.
Bill Keeling, que dirige Wilson’s Mountain Sports en Lake Louise, dijo que el área ha estado “sitiada” durante 15 veranos.
“Es brutal para los visitantes, es brutal para los locales, no es bueno para los negocios y, en mi opinión, Parks finalmente se dirige en una buena dirección”.
Keeling dijo que tuvo una gran experiencia en el Parque Nacional Zion de Utah hace seis años.
“Vas en autobús o en bicicleta, y eso es increíble”, dijo, y señaló que el servicio de autobús es gratuito con un pase para el parque.
Keeling dijo que Parks Canada debería aumentar la frecuencia de sus servicios de transporte para permitir más de los 200 lugares que agregará este año. El año pasado, 2500 personas tomaron los autobuses y 900 vehículos personales pudieron estacionarse en el lago Moraine cada día.
“No veo las matemáticas en eso”, dijo.
Pero Keeling dijo que la medida beneficiará a su negocio porque alquila bicicletas eléctricas, aunque espera que se pongan en marcha otras opciones de alquiler de bicicletas y algunas compañías de taxis.
En general, dijo, es una decisión positiva.
“Esto debería ser una mejora porque, siempre que llegue al lago Moraine, no habrá un atasco de tráfico”.
