Si la historia se mantiene fiel a su forma, espero que las campañas presidenciales de Donald Trump y Kamala Harris comiencen a pregonar su apoyo a la Iniciativa de restauración de los Grandes Lagos a medida que se acerca el día de las elecciones.
La Iniciativa de Restauración de los Grandes Lagos, o GLRI, es un programa federal que financia la protección y restauración del agua y el hábitat de los Grandes Lagos, que contienen Más del 20% del agua dulce superficial del mundo.. Si bien es posible que los votantes en algunas partes del país nunca hayan oído hablar de él, es un gran problema en los ocho estados que limitan con estos. mares interiores.
Una encuesta de 2021 realizada por la Junta de Calidad del Agua de los Grandes Lagos encontró que el 90% de los residentes estadounidenses y canadienses de la región apoyar la protección de los lagos.
Pero la popularidad de los Grandes Lagos no habría alcanzado tal esfuerzo de conservación ambicioso y bipartidista sin otro hecho crítico. Tres de esos ocho estados circundantes (Michigan, Wisconsin y Pensilvania) serán estados indecisos críticos en 2024. Y Ohio, aunque ya no se considera un estado indeciso, había sido uno hasta 2016.
como un estudioso de la política y la política del agua en la Universidad de Michigan Escuela de Medio Ambiente y Sostenibilidady un ex líder en la comunidad de defensa de los Grandes LagosTengo defendió la protección de los Grandes Lagos y estudió el impacto de la promoción en las políticas y la financiación.
He visto cómo políticos y conservacionistas utilizan hábilmente el estatus de campo de batalla político de la región para obtener apoyo para la restauración de los Grandes Lagos de los candidatos presidenciales de los dos partidos principales. y yo creo Es poco probable que esto cambie en 2024. y más allá.
Luchando contra la «envidia de los Everglades»
Los Grandes Lagos son considerados un uniendo fuerzas entre los residentes de la región, gracias a su naturaleza icónica, valor recreativo y el agua potable que proveen a más de 40 millones de personas.
Sin embargo, esta consideración amplia y profunda no fue suficiente para proteger a los Grandes Lagos de una degradación extrema a lo largo del siglo XX.
revista tiempo declaró el lago Erie “muerto” en un artículo de 1970 que incluía un foto de portada icónica de un incendio que arde en la superficie del río Cuyahoga de Cleveland. Esta cobertura mediática, siguiendo décadas de contaminación de los Grandes Lagos, ayudó a ambos impulsar el movimiento ambientalista estadounidense y allanar el camino para el paso del Ley de agua limpia en 1972.
Pero en 2000, cuando el ecosistema de los Everglades de Florida, que se encuentra en lo que era un estado clave en ese momento, recibió más de 4 mil millones de dólares en fondos federales Para una limpieza masiva, los Grandes Lagos todavía no tenían los recursos ni siquiera para la remediación básica de sitios tóxicos.
Esto llevó a muchos en la región a sufrir lo que escuché a muchos legisladores y otras personas describir como “envidia de los Everglades”. Ellos mapas compartidos de cómo todo el ecosistema de los Everglades podría encajar en un rincón de los Grandes Lagos. Más importante aún, idearon cómo conseguir financiación para limpiar los puntos calientes tóxicos, restaurar los hábitats degradados, ampliar el acceso recreativo y educar a la próxima generación de líderes de los Grandes Lagos.
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Orden ejecutiva de George W. Bush
Cuando el equipo de reelección del presidente George W. Bush en 2004 quiso asegurarse los votos de los colegios electorales de Ohio, Michigan y Wisconsin, los legisladores y defensores regionales los ayudaron a elaborar un orden ejecutiva. Declaró los lagos un “tesoro nacional” y requirió que las agencias federales trabajaran juntas en una “colaboración regional de importancia nacional para los Grandes Lagos”.
Ese mismo año, el filántropo Peter Wege dio $2.5 millones para lanzar el Sanando Nuestras Aguas – Coalición de los Grandes Lagos. La coalición reunió a organizaciones sin fines de lucro de la región para abogar colectivamente por limpiando los lagos.
Después de la reelección de Bush, su orden ejecutiva se utilizó para organizar a más de 1.500 partes interesadas diversas en ocho equipos estratégicos. Estos equipos crearon un plan de 20 mil millones de dólares para restaurar los Grandes Lagos.
Sin embargo, el plan sólo existía en el papel, hasta las campañas presidenciales de 2008, cuando defensores y líderes políticos aprovecharon el estatus de estados indecisos de Michigan, Ohio y Wisconsin para obtener apoyo para financiar el plan de limpieza.
Como resultado, El senador Barack Obama y las campañas presidenciales del senador John McCain declaró su compromiso a la restauración de los Grandes Lagos.
Obama lanza GLRI
Después de ganar los ocho estados de los Grandes Lagos en 2008, Obama utilizó fondos de estímulo para lanzar la Iniciativa de Restauración de los Grandes Lagos en 2010.
Con una asignación inicial del Congreso de $475 millones en 2010, y casi $300 millones En cada uno de los dos años siguientes, fue una de las raras ocasiones en que el presupuesto propuesto por Obama se alineó con las prioridades republicanas en el Congreso.
En el período previo a las elecciones presidenciales de 2012, tanto Obama como el gobernador de Massachusetts Mitt Romney, el candidato presidencial republicano cuyo padre fue gobernador de Michigan, declaró su apoyo a la restauración de los Grandes Lagos. Esto se produjo después de que la coalición Healing Our Waters presionó ambas campañas comprometerse a financiar GLRI y evitar que las especies invasoras lleguen a los Grandes Lagos a través del río Chicago.
Mark Wilson a través de Getty Images
Después de las elecciones de 2012, la Iniciativa de Restauración de los Grandes Lagos siguió recibiendo aproximadamente 300 millones de dólares al año y un fuerte apoyo en el Congreso. Cuando Obama propuso modestos recortes al programa Durante su segundo mandato, republicanos y demócratas se unieron para restablecer la financiación. La Iniciativa de Restauración de los Grandes Lagos inspiró “raro bipartidismo”, como informó The Associated Press en ese momento.
Trump toma medidas para eliminar la financiación
En las elecciones de 2016, los representantes de ambos Trump y su rival demócrata, Hillary Clintonprometió apoyo para la restauración de los Grandes Lagos durante la reunión anual de la coalición Healing Our Waters en Sandusky, Ohio. El equipo de Trump, sin embargo, se mostró ambiguo sobre el nivel de financiación que apoyaba.
Una vez en el cargo, Trump cambió de rumbo y propuso eliminando toda la financiación para la iniciativa.
Congreso, dirigido por miembros bipartidistas del Grupo de trabajo del Congreso de los Grandes Lagos –incluidos el representante estadounidense David Joyce y el senador estadounidense Rob Portman, republicanos de Ohio que ocupaban posiciones poderosas en materia de asignaciones– contraatacaron ferozmente y restauraron la financiación.
En 2018 y 2019, los presupuestos propuestos por Trump recortar la financiación de la iniciativa en un 90%. Pero nuevamente, con un fuerte apoyo bipartidista, se restableció a niveles cercanos a los 300 millones de dólares por año.
Para 2020, las preocupaciones relacionadas con sus perspectivas de reelección cambiaron el enfoque de Trump.
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El punto de inflexión de Trump
El famoso punto de inflexión supuestamente se produjo durante un viaje en automóvil a un mitin de campaña en el oeste de Michigan en 2019, cuando el representante republicano Bill Huizenga enfatizó la importancia de los Grandes Lagos para la política de Michigan.
En el mitin, Trump revirtió su posición anterior y anunció que financiaría completamente el GLRI con 300 millones de dólares por año.
Fue más allá: “Apoyo a los Grandes Lagos. Siempre lo he hecho. Son hermosos. Son grandes. Muy profundo. Profundidad récord, ¿verdad? … Vamos a hacer que los Grandes Lagos vuelvan a ser grandes”.
En respuesta, el representante demócrata estadounidense de Michigan. Dan Kildee bromeó«El presidente que dice apoyar a los Grandes Lagos es como un pirómano que se felicita por apagar un incendio que él mismo inició».
De todos modos, el cambio de Trump ayudó a que la iniciativa de restauración alcanzara 320 millones de dólares en financiación en el presupuesto de 2021, la primera vez que superó los 300 millones de dólares desde su primer año.
En la campaña electoral de 2020, tanto Trump como el candidato presidencial demócrata Joe Biden destacaron su apoyo a la GLRI durante las paradas en estados indecisos en la parte superior del Medio Oeste. Biden finalmente ganó los tres estados indecisos actuales de los Grandes Lagos y Apoyó firmemente a la GLRI mientras estuvo en el cargo. también.
En 2021, promulgó la ley bipartidista Ley de Empleo e Inversión en Infraestructuraque incluyó mil millones de dólares en financiación adicional de GLRI durante cinco años. Con este impulso, la financiación de la iniciativa alcanzó casi 550 millones de dólares en 2022, el nivel más alto jamás registrado.
Prueba de fuego bipartidista
Desde su lanzamiento en 2010, el GLRI ha financiado más de 7.500 proyectos para limpiar vías fluviales contaminadas, restaurar hábitats, controlar especies invasoras, reducir la escorrentía contaminada, mejorar el acceso recreativo y educar al público.
Sin embargo, la contaminación de los Grandes Lagos sigue siendo un problema complejo y el cambio climático complica aún más los esfuerzos de limpieza.
La administración Biden ha enfatizado e implementado repetidamente su compromiso con la Grandes Lagos específicamente e infraestructura hídrica en general..
Y en la carrera actual, ambos candidatos a vicepresidente son de la región. En 2023, el senador estadounidense JD Vance de Ohio se convirtió en el Copresidente republicano del Grupo de Trabajo del Congreso de los Grandes Lagos. Él tiene apoyó legislación para aumentar la financiación para el GLRI.
El gobernador de Minnesota, Tim Walz, compañero de fórmula de Harris en la lista demócrata, brevemente hizo referencia a los Grandes Lagos suministro de agua dulce durante el debate vicepresidencial del 1 de octubre de 2024. Él también ha apoyado firmemente los esfuerzos para restaurarlos durante su mandato.
Aunque la restauración de los Grandes Lagos aún no ha desempeñado un papel público importante en la campaña 2024 de Trump o Harris, la historia nos dice que el tema juega bien políticamente en estados indecisos clave en la parte superior del Medio Oeste. De hecho, se ha convertido en una rara prueba de fuego bipartidista de lealtad a esta región políticamente dividida y de importancia crítica.
