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SAN FRANCISCO — Fue tan a la altura de los Memphis Grizzlies que estuvo al borde de la parodia.
En el vestuario visitante antes de los juegos, la mayoría de los equipos reproducen constantemente los momentos destacados del oponente, incluidas las notas de exploración, en cualquier monitor que puedan tener en sus manos. Sin embargo, antes del enfrentamiento estelar del día de Navidad de los Grizzlies contra los Warriors, el video de exploración de Golden State quedó relegado a una computadora portátil con la pantalla fuertemente inclinada hacia el piso. En cambio, los jugadores de Memphis tenían los ojos pegados a un televisor que mostraba una transmisión en vivo de… los Boston Celtics.
«[The Golden State scouting video] continuará más tarde”, dijo el veterano lesionado de los Grizzlies, Danny Green, a CBS Sports en el vestuario antes del partido. “Vemos suficiente de los Warriors”.
Demasiado perfecto.
En caso de que te lo hayas perdido, el escolta de los Grizzlies, Ja Morant, nombró recientemente a los Celtics como el equipo que cree que Memphis tiene que superar para ganar un título. Cuando se le preguntó acerca de los equipos de la Conferencia Oeste, él ahora famoso dicho, «Nah. Estoy bien en el oeste». El hecho de que el juego Celtics-Milwaukee Bucks tuviera precedente sobre los Warriors una hora antes de que jugaran dice todo sobre la bravuconería y la arrogancia que los Grizzlies han alardeado en las últimas temporadas.
Sin embargo, esto es lo que pasa con la arrogancia. Se ve muy feo cuando pierdes.
Durante 48 minutos, comenzando con el silbato inicial, los Warriors, sin los lesionados All-Stars Steph Curry y Andrew Wiggins, procedieron a barrer el piso con los Grizzlies en camino a una victoria por 123-109. Golden State lideró hasta por 20 puntos, y nunca se quedó atrás después de la marca de 2:49 del primer cuarto. Los Warriors acertaron 18 de 44 desde el rango de 3 puntos y superaron en rebotes a los Grizzlies, monstruos del tablero, 61-54. Fue una buena y anticuada algarabía navideña, como el tío Eddie pateando en el trasero a un señor Shirley atado y amordazado cuando entraba en la casa de los Griswold.
«El hecho de que sean el equipo joven y prometedor, ha habido muchos chirridos de un lado a otro. Todo es saludable y es algo bueno. Es el espíritu de competencia, por lo que está bien para mí», dijo el jefe de los Warriors. dijo el entrenador Steve Kerr después de la victoria. «Sabemos lo buenos que son, y estamos tratando de mantenerlo en marcha y ellos están tratando de derribarnos de la montaña. Así que se prepara para un muy buen enfrentamiento».
Los Warriors lo mantuvieron en marcha en Navidad. Y, chico, lo disfrutaron. Draymond Green miró fijamente a Morant después de bloquear su tiro. Ty Jerome mostró con orgullo su mano derecha abierta a la multitud rabiosa del Chase Center después de que Memphis inexplicablemente abrió los mares para su bandeja abierta. En los minutos finales, Klay Thompson, quien ha experimentado una gran cantidad de frustración desde la última vez que jugó un partido de Navidad en 2018, derribó un tiro en salto y se ganó una falta técnica por burlarse de Dillon Brooks después de un tropezón. él en el piso de madera.
Para que no olvidemos, la falta flagrante de Brooks rompió el codo del ex Guerrero Gary Payton II durante su serie de semifinales de la Conferencia Oeste de seis juegos la primavera pasada, y a principios de esta semana Brooks dijo que estaba ansioso por defender a Thompson en Navidad porque había estado «hablando un poco». pequeño golpe».
«Siempre es divertido hablar basura, lo hemos hecho desde que estábamos en la escuela secundaria», dijo Thompson después del juego. «Ahí es cuando puedes jugar lo mejor posible o agotarte. Para mí, por lo general es lo primero».
Thompson acertó solo 8 de 25 tiros de campo, pero Kerr señaló sus nueve rebotes y su energía como signos de la mentalidad de ganar a toda costa que ha ayudado a los Warriors a conseguir cuatro títulos en ocho temporadas. En esta noche, él era simplemente un engranaje en un esfuerzo de equipo completo de Golden State.
Jordan Poole cumplió admirablemente el papel de Curry, corriendo alrededor de las pantallas, disparando triples profundos y lanzando tiros flotantes en su camino a los 32 puntos. Sus emociones también se mostraron, aunque en su mayoría estaban dirigidas hacia los árbitros, ya que se ganó una expulsión con poco más de nueve minutos para el final. Donte DiVincenzo agregó 19 puntos en 5 de 9 tiros de 3 puntos, mientras que Jerome anotó 14 puntos en 6 de 9 desde el campo. Con cualquiera de esos tres en la cancha, los Warriors demostraron por qué su sistema ofensivo único puede ser tan devastador, incluso con Curry al margen vistiendo un moderno abrigo de tweed verde festivo.
«No cambian su sistema», dijo el entrenador de los Grizzlies, Taylor Jenkins, sobre jugar contra los Warriors sin Curry. «Juegan con el mismo ritmo, tratan de establecerse en la transición, uno de los líderes de la liga en intentos de triples… Y luego solo el movimiento constante del cuerpo y el movimiento del balón. Son los mejores de la liga en eso». .»
Green se tambaleó al borde, como siempre lo hace, pero se tambaleó lo suficiente como para evitar su propia segunda técnica y permanecer en el juego. Al estilo típico de Draymond Green, dominó sin apenas anotar, recolectando 13 asistencias y 13 rebotes para sus tres puntos, junto con lo que Kerr llamó una defensa de «todo el mundo». Como uno de los líderes veteranos de este grupo de los Warriors, debe sonreír ante la confianza con la que juegan los Grizzlies, sabiendo muy bien que actuó de la misma manera que Golden State tomó sus bultos antes de finalmente abrirse paso en 2015.
A pesar de la derrota, no espere que los Grizzlies liderados por Morant dejen de hablar pronto: son uno de los mejores equipos del Oeste y acaban de ver a sus tres mejores jugadores salir juntos a la cancha por primera vez esta temporada. hace un par de días. En un deporte lleno de atletas de élite en condiciones físicas de superhéroes, la confianza suprema puede ser la pequeña diferencia entre un campeón y un corredor.
En cuanto a los Warriors, partidos como este triunfo navideño y una victoria dominante sobre los Celtics hace un par de semanas muestran que siguen siendo tan peligrosos como siempre en un entorno de un solo juego. La pregunta, que se vuelve más urgente por su abismal récord de 3-16 como visitante, es si pueden mantener la excelencia durante períodos lo suficientemente largos como para ganar otro título. No sabremos esa respuesta hasta la postemporada, si es que llegan allí, pero esperan forjar el mojo necesario en una próxima racha de siete juegos en casa en 14 días.
«Hemos estado muy bien en casa, pero realmente no hemos construido mucho impulso este año. Ha habido paradas y arranques», dijo Kerr en Navidad. «Parece que es hora de subirlo, así que tenemos que construir sobre esto».
