Unos 180.000 zimbabuenses que trabajan en Sudáfrica y que se enfrentaron a la amenaza de ser expulsados del país, incluso si sus hijos son ciudadanos, recibieron con agrado un fallo judicial para detener la acción. El Tribunal Superior de Pretoria dictaminó que el plan del gobierno de rescindir sus permisos especiales de residencia era inconstitucional.
La decisión del Tribunal Superior es un duro golpe para el Ministerio del Interior de Sudáfrica y una victoria para los zimbabuenses, muchos de los cuales han estado en Sudáfrica durante más de una década, tras abandonar el vecino Zimbabue en medio de la agitación política y económica durante el gobierno del expresidente Robert Mugabe.
Para hacer frente a la afluencia desde el otro lado de la frontera, Sudáfrica inicialmente introdujo permisos especiales para permitirles trabajar, pero en 2021 dijo que estaba terminando el programa.
La Federación de Inmigración de Zimbabue cuestionó la intención del gobierno de obligar a los zimbabuenses a regresar a casa y el presidente del grupo, Luke Dzviti, el jueves acogió con satisfacción el veredicto del tribunal.
“Recibo con las dos manos la sentencia, dictada ayer por el Tribunal Superior de Sudáfrica, a favor de nuestra organización, la Federación de Inmigración de Zimbabue, y tal postura o gesto demuestra que la justicia aún prevalece en la República de Sudáfrica, y nosotros estamos agradecidos porque iba a haber un desastre humanitario”, dijo.
Dzviti dijo que la finalización de los permisos de exención de Zimbabue habría causado un gran éxodo y significaría que muchas familias en Zimbabue que son apoyadas por un sostén de familia en Sudáfrica se habrían visto empujadas a una mayor pobreza.
El tribunal dictaminó que los permisos se extenderían por un año más. Después de eso, Dzviti dijo que su organización lanzaría otra aplicación.
Siya Qoza, portavoz del Ministro del Interior de Sudáfrica, dijo que no estaba seguro de si el gobierno apelaría.
“El ministro todavía está estudiando las dos sentencias y recibiendo asesoramiento legal sobre ellas. Él, a su debido tiempo, les responderá plenamente. En la comunicación subsiguiente, describirá los pasos adicionales que se tomarán, incluidas las apelaciones, si las hubiera”, dijo.
Silous Sibanda es un conductor que vive en Sudáfrica desde hace unos 20 años y actualmente tiene un permiso de exención.
“Cuando aún no había veredicto, recordamos que todavía estábamos en la oscuridad. No podíamos hacer nada, no podíamos movernos, estábamos preocupados de que tal vez perderíamos lo que hubiéramos hecho. … Es mejor para los que tienen trabajo y que estaban trabajando. Pero al menos ahora tenemos el espacio para que podamos hacer las cosas correctamente y también una planificación adecuada, por lo que fue un gran alivio para la mayoría de nosotros”, dijo Sibanda.
Como la economía más industrializada de África, Sudáfrica es un destino favorito para los zimbabuenses y otros inmigrantes del continente. Sin embargo, ha habido incidentes de violencia xenófoba, con sudafricanos atacando a otros ciudadanos africanos. El año pasado, una turba asesinó a un hombre de Zimbabue en Johannesburgo.