Redacción NM
Sería exagerado llamar a 2022 el año del Kiwi, pero no por mucho.
Steven Alker culminó una de las historias más notables del PGA Tour Champions. No tenía estatus cuando cumplió 50 años el año pasado con tres meses restantes en la temporada y aún así llegó a la postemporada. Y luego llevó ese impulso a este año al ganar la Copa Charles Schwab.
Alker ganó un poco más de $ 3.5 millones, casi $ 1 millón más que las ganancias de su carrera en el PGA Tour, la gira europea y el Korn Ferry Tour combinados.
Lydia Ko le dio a Nueva Zelanda otro gran título cuando ganó el CME Group Tour Championship con su premio de $ 2 millones para capturar el premio al jugador del año de la LPGA Tour y ganar otro Trofeo Vare por tener el promedio de puntuación más bajo.
No debe pasarse por alto a Ryan Fox.
Terminó el año pasado en el puesto 213 del mundo y estuvo a casi tres años de su última victoria. Los Maestros se quedaron sólo en un sueño.
Once meses después, Kiwi, de 35 años, era el número 2 en el DP World Tour Rankings detrás de Rory McIlroy hasta que un comienzo pedestre en el final de la temporada lo sacó de la mezcla para ser el 1 de Europa.
“Vencer a Rory es bastante difícil de hacer, pero llegar esta semana con una oportunidad es genial y probablemente superó mis expectativas para el año”, dijo Fox en el DP World Tour Championship.
McIlroy fue el único jugador que terminó entre los 10 primeros en los cuatro majors, y no terminó peor que cuarto en cinco de sus seis eventos regulares de la gira europea. Fox jugó 21 eventos regulares de la gira europea con dos victorias y cuatro segundos puestos.
“Si me hubieras dado eso a principios de año, me habría lanzado”, dijo.
Quizás la mayor ventaja fue ascender al No. 27 del mundo, lo que asegura su primer viaje al Masters. Esta fue la tercera vez en los últimos cinco años que Fox ha jugado en tres majors. Simplemente nunca llegó a Augusta National.
“Ese es uno que he estado esperando durante mucho tiempo, desde antes de convertirme en profesional”, dijo. “Supongo que hace un par de años, probablemente pensé que me estaba haciendo un poco viejo y que iba a ser un poco demasiado difícil. Pero lograrlo este año es increíble”.
DE VUELTA A LA BOLSA
Steve Williams vuelve a trabajar para Adam Scott.
El caddie neozelandés, que ganó 13 majors con Tiger Woods y estaba en la bolsa cuando Scott se convirtió en el primer australiano en ganar el Masters, trabajará para Scott las próximas dos semanas en el Australian PGA Championship y el Australian.
Y aparentemente hay más por venir.
Golf Digest dice que Williams compartirá las funciones de caddie con Greg «Helpful» Hearmon el próximo año. Hearmon es el caddie habitual de Scott.
“Para mí es emocionante volver a trabajar con Steve y ver si podemos redescubrir la magia”, dijo Scott a Golf Digest. “Como jugador, vives diferentes puntos en tu carrera. En este momento, el PGA Tour es un momento de cambio y me estoy adaptando. Tener a Steve y Greg haciendo un trabajo compartido me ayudará a obtener todo lo que necesito y eso es estar fresco en los eventos más importantes”.
Williams trabajó regularmente para Scott hasta 2017.
“Steve está en un punto de su vida en el que le gustaría volver a jugar, por así decirlo”, dijo Scott, quien no ha ganado desde el Genesis Invitational 2020. “Es un buen equilibrio para él porque no será la rutina de un año completo”.
HONDA FUERA
El PGA Tour está perdiendo a su patrocinador principal más antiguo.
Como informó por primera vez Golfweek, Honda está terminando su patrocinio principal del Honda Classic en el sur de Florida que data de 1981. Eso es un año antes de que el Honda Accord se convirtiera en el primer automóvil japonés producido en los Estados Unidos.
La compañía dijo que su «mezcla de marketing» ha evolucionado y se centra en otras formas de presentar su marca a los consumidores.
Lo que no se dijo fue su punto difícil en el calendario de golf.
Se redujo cuando The Players Championship se trasladó a marzo para finalizar la temporada antes de que comenzara el fútbol. Empeoró aún más bajo un nuevo calendario que coloca dos eventos elevados antes (Phoenix, Riviera) y después (Bay Hill, The Players) del Honda Classic.
El director del torneo, Andrew George, dijo a Golfweek que comenzó a buscar un nuevo patrocinador para 2024.
El patrocinador principal de mayor duración será AT&T, que se hizo cargo de Pebble Beach en 1986.
TEMPORADA EUROPEA
El circuito europeo se promociona como un circuito global, lo que se refleja tanto en sus ganadores como en el lugar donde se disputan los torneos.
El calendario de 43 torneos fue a 21 países. Los ganadores procedían de 18 países.
A la cabeza estaba Estados Unidos, que viene con un asterisco. Si bien los estadounidenses ganaron siete eventos en el calendario de la gira europea, seis de ellos fueron sancionados conjuntamente por el PGA Tour (incluidos los torneos principales y los eventos celebrados durante la gira escocesa de dos semanas). El único ganador de un evento de la gira europea pura fue Sean Crocker, quien en realidad nació en Zimbabue y se mudó a California cuando tenía 5 años.
Inglaterra y España tuvieron seis ganadores cada uno, con Jon Rahm y Pablo Larrazabal ganando dos veces cada uno.
Los 18 países incluyeron a Polonia por primera vez, después de que Adrian Meronk ganara el Abierto de Irlanda. El único ganador de Suecia fue Linn Grant, quien ganó el Scandinavian Mixed jugando desde un juego de tees separado.
En la lista de países faltaba Irlanda del Norte. Rory McIlroy ganó el DP World Ranking para convertirse en lo que se conoce como «el número 1 de Europa». Jugó seis eventos regulares de la gira europea.
MOTIVACIÓN PARA EL CHIPPEO
Ted Scott debería haber aprendido del año pasado que Scottie Scheffler no necesita mucha motivación. Scott, su caddie, se lo proporcionó ofreciendo efectivo (no dijo cuánto) si Scheffler embocaba 10 veces durante la temporada desde fuera del green.
Pero recuerda que el desafío terminó rápidamente.
“Contribuyó dos veces en tres días en el US Open”, dijo Scott. Uno de ellos fue en el par 5 14 desde unas 40 yardas, el otro desde 80 yardas colina arriba en el par 5 octavo.
Scott dijo que el plan era que él le pagara en el acto. La mitad del US Open, donde Scheffler finalmente terminó un tiro por detrás, no era un buen momento para eso. Pero pagó su deuda y luego decidió hacer la misma apuesta este año.
“Ya ha embocado tres veces esta temporada”, dijo Scott.
DIVOTES
Suponiendo que los criterios para el Masters no hayan cambiado, 65 jugadores actualmente son elegibles para invitaciones. Eso incluye a los debutantes Sahith Theegala, el ganador de Sea Island Sahith Theegala y Ryan Fox. … Estados Unidos y Corea del Sur encabezan los ocho países que se clasificaron para la Corona Internacional del 4 al 7 de mayo en Harding Park en San Francisco. Los otros son Japón, Suecia, Tailandia, Inglaterra, Australia y China. Las cuatro jugadoras de cada equipo serán determinadas por el ranking mundial femenino del 3 de abril. … La gira europea volverá al título «Carrera a Dubái» para la clasificación de la temporada gracias al apoyo del Departamento de Economía y Turismo de Dubái. Se llamó DP World Tour Rankings este año cuando DP World se convirtió en el patrocinador principal de la gira.
ESTADÍSTICA DE LA SEMANA
Adam Svensson fue el primer jugador en más de dos años en ganar un evento del PGA Tour después de abrir con 73 o más.
PALABRA FINAL
«Tanto como estoy emocionada por haber ganado, también estoy emocionada por tener un tiempo libre y prepararme para convertirme en novia». — Lydia Ko después de ganar el CME Group Tour Championship para reclamar el premio de $2 millones y ganar el premio al jugador del año de la LPGA.
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