Redacción NM
Una madre soltera en Illinois fue estafada con $ 85,000 por un estafador que se hizo pasar por un soltero griego en una aplicación de citas después de que la engañó con mensajes de texto amorosos, correos electrónicos y llamadas telefónicas.
Christine Settingsgaard, de 37 años, conoció a ‘Mark Godfrey’, un supuesto ingeniero arquitectónico de Grecia, en la aplicación de citas Hinge y rápidamente se enamoró del padre viudo que dijo que estaba trabajando en los EE. UU.
Mark usó imágenes de un hombre desconocido con cabello castaño y una sonrisa reluciente para engañar a Settingsgaard junto con mensajes prometiéndole su amor y planeando vacaciones.
No hay ninguna sugerencia de que el hombre de la foto esté implicado de alguna manera en la estafa perpetrada contra Settingsgaard, quien es un ejecutivo exitoso.
Él la engañó exitosamente con $85,000 enviando un cheque por esa cantidad a Settingsgaard y luego pidiéndole que le transfiriera el efectivo a su hermano.
Pero Settingsgaard fue víctima de una peculiaridad que a menudo hace que los bancos pongan el efectivo a disposición del destinatario del cheque antes de que se haya liquidado.
Eso significaba que la hermana de Mark, ‘Kelsey’, pudo retirar el efectivo antes de que el cheque rebotara, lo que significa que Settingsgaard había perdido sus ahorros vivos.
Se enfrentó a quedarse sin hogar, hasta que Chicago Tribune reportó la historia, y su banco le devolvió $82,000.
En un mensaje, Mark le dijo: «Elegí un lugar de vacaciones para cuando regrese… Todo lo que necesito eres tú». Las declaraciones de amor funcionaron, dijo Settingsgaard. Ella le dijo a DailyMail.com que la situación la «consumió» durante meses y la dejó «públicamente avergonzada».
Christine Settingsgaard fue estafada con $ 85,000 por un hombre en una aplicación de citas que usaba imágenes falsas y terminó siendo un estafador nigeriano
Settingsgaard pensó que había conocido a Mark Godfrey, un viudo con una hija, pero las fotos resultaron ser robadas a un hombre desconocido, que aparece en la foto.
El estafador le envió mensajes a Settingsgaard diciéndole que la amaba e incluso planeó unas vacaciones falsas para la pareja. No hay ninguna sugerencia de que el hombre de la foto de arriba esté implicado de alguna manera en el delito.
Ella dijo que la terrible experiencia la dejó ‘sin un centavo’, y si no fuera por sus amigos, vecinos y sus padres, ‘no sabe’ qué habría hecho, ya que ya no podría pagar sus compras ni su hipoteca.
“Mi hijo de seis años quería ir al campamento de fútbol este verano, y lo más desgarrador fue tener que decirle que no podía ir al campamento porque me estafaron”, dijo.
Después de ‘gustar’ los perfiles de los demás en la aplicación de citas Hinge, la pareja comenzó a chatear fuera de la aplicación durante semanas, donde mostró interés en sus pasatiempos y le hizo preguntas personales para demostrar su interés.
Incluso le «escribió» un poema de amor que la hizo enamorarse aún más del amor en línea, pero después del incidente, descubrió que el poema había sido extraído de una búsqueda en Google.
Después de seis semanas de conversaciones, Mark le pidió ayuda a Settingsgaard para transferir algo de dinero a su hermana e hija, quienes dijo que vivían en Utah.
Le pidió a Settingsgaard que le transfiriera a su ‘hermana’, Kelsey, $500 usando Paypal. Ella lo hizo de inmediato y Mark le devolvió el dinero, ganándose aún más su confianza.
Aún así, Settingsgaard todavía sospechaba un poco y pidió ver una forma de identificación, y ella dice que envió una licencia de conducir de California con su nombre, lo que la convenció.
Luego, Mark le dijo que ganó $85,000 en un trabajo en Houston, pero que no podía acceder a su banco para enviarle el dinero a su hermana. También afirmó que le preocupaba que el IRS estuviera monitoreando su cuenta.
Dijo que le enviaría a Settingsgaard un cheque por el monto, y todo lo que ella tenía que hacer era depositar el dinero y luego transferir los fondos a su hermana, lo que hacía que pareciera que no tendría que tocar nada de su propio dinero.
Pero la estafa se basa en el hecho de que algunos bancos no verifican si la cuenta desde la que se envía el dinero tiene los fondos antes de ponerlos a disposición de quien esté cobrando el cheque.
Esto significa que Settingsgaard vio que tenía los $85,000 en su cuenta al día siguiente y se los envió a la hermana de Mark. Incluso le dijo que podía quedarse con $3,000 del dinero como muestra de buena fe.
A pesar de eso, ella estaba incómoda con la situación y le envió un mensaje: «Estoy cansada y no entiendo y siento que me van a arrestar por lavado de dinero o algo así».
‘No nena jajaja. Nada de lavado de dinero, no serás arrestado, lo prometo’, respondió el estafador. Se aseguró de que ella depositara el cheque en un cajero automático en lugar de dárselo a un cajero, lo que ayuda a garantizar que se deposite el cheque.
Después de eso, el banco se dio cuenta de que el cheque rebotó y lo facturó a su cuenta, lo que lo colocó en $ 84,334 negativos.
Settingsgaard dijo que la estafa la dejó ‘sin dinero’ y que tuvo que depender de amigos y familiares para que la ayudaran con los pagos de la hipoteca y las compras.
El estafador nigeriano contactó a Settingsgaard desde la cuenta semanas después de guardar silencio y compartió esta foto de sí mismo. Afirmó que lo habían obligado a una vida delictiva y luego pidió otros $ 30,000. No está claro si este es realmente el estafador u otra víctima involuntaria cuya fotografía también fue robada.
El cheque fue emitido por la Iglesia Cristiana Central en Mesa, Arizona, y el personal de seguridad rápidamente descubrió que el cheque era falso.
Cory Calkins, consultor de seguridad del banco, le dijo al Chicago Tribune: «Obviamente fue una falsificación y un fraude». No escribimos cheques por valor de 85.000 dólares.
Ella también le dio acceso a su cuenta de teléfono celular después de que él se ofreció a pagar su factura mensual. Procedió a hacer costosas llamadas desde Nigeria, acumuló $5,000 en la cuenta y se compró cinco iPhones.
Al ver el enorme saldo negativo, Settingsgaard contactó de inmediato a Mark, quien se hizo el tonto y siguió poniendo excusas, hasta que finalmente recibió un último mensaje extraño de su cuenta.
«Este es Fiorani, representante E6 de la Oficina Federal de Investigaciones del estado», decía el mensaje.
«Odiamos decirle esto, Sra. Settingsgaard, pero ninguna información de esta persona es real… El perpetrador se las arregla para robar la información de People, abrir cuentas bancarias a su nombre y usar su identidad para actos de lavado».
La cuenta de Facebook dejó de responder después de esto y Settingsgaard se dio cuenta de que Fiorani, al igual que Mark, había sido un impostor.
Pero después de tres semanas de silencio, la cuenta le envió un mensaje nuevamente y simplemente dijo ‘hola’. Un Settingsgaard indignado respondió de inmediato ‘arruinaste mi vida. ¿Quién eres tú? ¿Dónde estás?’
El estafador respondió que su verdadero nombre es William Ojo, y en un último intento desesperado por mantenerla a bordo con la estafa, profesó su amor por ella, esta vez enviando una foto «real» de sí mismo, que se veía muy diferente a la anterior. .
También dijo que era parte de una red criminal en Nigeria y estafa a la gente para ganarse la vida. Afirmó: «Me siento mal por estafarte, pero no tengo otra opción».
En un mensaje, el estafador escribió: «Los trabajos regulares aquí no son como los de los Estados Unidos, donde todo está bien», junto con «me oscurece el alma y lo odio, pero ¿qué otra opción tengo?».
Continuó diciendo que se había enamorado de Settingsgaard mientras la estafaba: «En un momento quise detener toda la estafa porque me enamoré de ti TOTALMENTE». Empecé a desviarme de mis historias falsas a mi vida real.
Pero nuevamente, el comportamiento amoroso parecía ser una artimaña, ya que nuevamente se le pidió que depositara un cheque por $30,000, lo que ella se negó a hacer.
Settingsgaard finalmente llegó a un acuerdo con su banco para cancelar la deuda de $ 85,000, pero ella dice que solo lo hicieron después de haber sido amenazados por la mala cobertura de los medios, y que no ayudaron ni se interesaron en su caso antes de ese momento.
«Hasta el día de hoy, nunca se han disculpado», dijo Settingsgaard. También dijo que los gerentes del banco le dijeron que cometieron varios «errores honestos» que contribuyeron a que la estafaran.
Del mismo modo, Verizon la dejó enganchada por los costosos minutos internacionales que acumuló en su cuenta y le dijo que la situación no puede considerarse fraude porque ella tuvo contacto con el estafador.
