Una maestra de guardería que ahogó a la hija de cuatro años de su pareja en un ataque de celos atribuyó sus acciones a una “educación difícil”.
Amber Lee Hughes fue declarada culpable por el Tribunal Superior de Johannesburgo de la violación y asesinato de la hija de su expareja, Nada-Jane Chalita.
La audiencia de sentencia tuvo lugar el 27 de octubre, tras la admisión anterior de Hughes de que había ahogado al niño el 23 de enero de 2023.
Originalmente se había declarado inocente.
El padre de Nada-Jane, Elie Challita, había dejado a su hija al cuidado de Hughes mientras él asistía a una entrevista de trabajo.
Después de irse, Hughes se enfureció por no haberle dado un beso de despedida y se convenció de que le estaba siendo infiel.
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En un mensaje enviado poco antes del asesinato, escribió: «Me rompiste el corazón; voy a quemar el tuyo. ¿Cómo pudiste hacerme eso?».
Momentos después, colocó a la niña en la bañera y se sentó sobre ella mientras ella luchaba, forzando su cabeza bajo el agua.
Posteriormente, el cuerpo de Nada-Jane fue encontrado sin vida.
Una autopsia reveló que había sido violada dos veces antes de ahogarse.
Los fiscales acusaron a Hughes de insertar un objeto en los genitales de la niña antes del asesinato, aunque ella negó la acusación.
En el tribunal, Hughes dijo: “Admito que sufría de un trastorno límite de la personalidad en el momento del incidente, pero era consciente de lo que estaba haciendo ese día.
“El hecho se desencadenó por la discusión que tuve con el padre del fallecido por su infidelidad, y el detonante final fue cuando me dijo que dejara de bombardearlo.
“Admito que después de que la fallecida dejó de responder, la dejé en la bañera con el grifo de agua fría todavía abierto”.
Tras el asesinato, Hughes dijo al tribunal que había intentado quitarse la vida tres veces.
Durante la sentencia, argumentó que su traumática infancia y sus problemas de salud mental habían moldeado su comportamiento.
La trabajadora social Carina Wolmarans testificó que los primeros años de vida de Hughes estuvieron marcados por inestabilidad emocional, acoso y múltiples intentos de suicidio.
Explicó que Hughes sufría de baja autoestima después de que se burlaran de su peso y comenzó a autolesionarse cuando era adolescente.
Wolmarans dijo que Hughes expresó su profundo arrepentimiento y le dijo al tribunal: «Dijo que desearía poder retractarse».
La trabajadora social añadió que Hughes padecía un trastorno de estrés postraumático y un trastorno límite de la personalidad.
Sin embargo, el juez Richard Mkhabela le advirtió que dejara los diagnósticos médicos en manos de psiquiatras y psicólogos.
El juez Mkhabela también dictaminó que las acciones de Hughes fueron “claramente premeditadas”.
Dijo que las escalofriantes amenazas que ella envió a Challita momentos antes del asesinato demostraban su intención: “La inferencia es irresistible de que [Hughes] Amenazó con quemar el corazón del señor Challita y cumplió esa amenaza”.
Hughes comenzó a salir con Challita en 2021 y luego se mudó con él y su hija.
El tribunal escuchó que su relación era turbulenta, marcada por frecuentes discusiones durante las cuales ella amenazó repetidamente con dañar al niño.
Cuando se le preguntó si esperaba que Hughes enfrentara una vida tras las rejas, Challita dijo que ninguna sentencia podría compensar su pérdida.
«Obviamente, soy el padre del niño. La justicia que busco no existe en este mundo ni en esta vida.
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«Aquí todos somos humanos. El juez es un humano. Nadie puede recuperar lo perdido.
“Así que mi verdadera justicia no será en esta vida ni en esta tierra, sino que comienza aquí, y comenzó oficialmente hoy cuando el juez la declaró culpable”.
