KUALA LUMPUR: Las autoridades de Malasia arrestaron a seis miembros de una red criminal internacional conocida como «Ninja Turtle Gang» y confiscaron alrededor de 200 tortugas y galápagos contrabandeados, dijo un funcionario de vida silvestre el martes (9 de julio).
Abdul Kadir Abu Hashim, director general del Departamento de Vida Silvestre y Parques Nacionales de Malasia, dijo que cuatro camboyanos y dos malasios fueron arrestados durante una redada el 2 de julio en una casa en Kuala Lumpur por parte de la policía y funcionarios de vida silvestre.
Dijo a la AFP que unas 200 tortugas y galápagos por un valor estimado de RM246.394 (US$52.300) fueron rescatadas durante la redada, la segunda incautación en Malasia en menos de una semana.
Mucha gente en Asia cree que las tortugas y los galápagos traen buena suerte y prosperidad.
Abdul Kadir dijo que los seis arrestados pertenecen a la Banda de las Tortugas Ninja, una red criminal internacional involucrada en el contrabando de reptiles.
La policía y funcionarios de vida silvestre rescataron 400 tortugas durante una redada inicial el 29 de junio que estaban destinadas a la venta en el sudeste asiático y que valían US$805.084 en el mercado negro.
Entre los animales rescatados en la última redada se encuentra la tortuga de cuello rayado china, una especie en grave peligro de extinción, también conocida como tortuga de hilo dorado, dijo Abdul Kadir.
Otras especies incluyen la tortuga negra de estanque en peligro de extinción, la tortuga mordedora, la tortuga sulcata, la tortuga leopardo y la tortuga de patas rojas, que se encuentran en toda América del Sur y en las islas caribeñas de Trinidad y Barbados.
«Las investigaciones iniciales revelaron que los reptiles fueron introducidos de contrabando desde el extranjero para satisfacer el lucrativo mercado de mascotas», dijo Abdul Kadir.
También se descubrieron tres serpientes, cuatro tortugas de caparazón blando, un eslizón y cinco ranas.
Los animales rescatados se encontraban en un centro de cuarentena del departamento de vida silvestre de Malasia.
Los reptiles son introducidos ilegalmente a Malasia por carretera o en maletas por contrabandistas a bordo de vuelos comerciales, dijo Abdul Kadir la semana pasada.
Traffic, una ONG de defensa de la vida silvestre, ha dicho que los países del sudeste asiático «funcionan como fuente, consumidor y centro de distribución de la vida silvestre originaria de la región así como del resto del mundo».
