La base en Bintulu, Sarawak, estará ubicada estratégicamente a solo 80 millas náuticas (148 km) de South Luconia Shoals, conocida como Beting Patinggi Ali en Malasia. Esta zona es reclamada por Beijing como su territorio más al sur, pero se encuentra dentro de la zona económica exclusiva de 200 millas náuticas de Malasia.
La defensa marítima de Malasia, sin embargo, se ve obstaculizada por una flota que en gran medida ya pasó su mejor momento. La mitad de los 49 barcos del país están operando más allá de su vida útil, un problema que se ha visto agravado por retrasos en las entregas de nuevos buques.
La nueva base en Bintulu sería importante para impulsar las capacidades navales de Malasia, dijo a This Week in Asia Thomas Daniel, especialista en política exterior y seguridad del Instituto de Estudios Estratégicos e Internacionales de Malasia.
