Malawi ha declarado un desastre nacional en las áreas golpeadas esta semana por el ciclón Ana, que mató al menos a 19 personas en el país y también causó decenas de víctimas en Madagascar, Mozambique y Zimbabue. El presidente de Malawi, Lazarus Chakwera, pidió el miércoles asistencia urgente por un estimado 50.000 familias quedaron sin hogar por las fuertes inundaciones de la tormenta. La situación empeorará con más lluvia esperada para el jueves.
En un comunicado, el presidente Chakwera pidió asistencia humanitaria de las agencias de la ONU, las ONG, la comunidad internacional de donantes, el sector privado local y los simpatizantes individuales.
La declaración sigue a una evaluación preliminar realizada el miércoles por el Departamento de Gestión de Desastres que indica que más de la mitad de los 28 distritos del país se han visto afectados.
Los distritos más afectados incluyen Chikwawa, Nsanje, Mulanje y Phalombe, donde las carreteras quedaron cortadas y los puentes arrasados.
Chipiliro Khamula es portavoz del Departamento de Asuntos de Gestión de Desastres.
“Para Chikwawa, la carretera M1 se ha cortado en Thabwa y Nchalo, y una serie de TA [Traditional Authorities] se han visto muy afectados”, dijo. “Por ejemplo, Ngowe, Mlirima, Lundu, Kasisi y Maseya. Con respecto a Nsanje, se teme que varias familias queden atrapadas por las inundaciones”.
El gobierno ha desplegado soldados y policías y ha contratado a la Sociedad de la Cruz Roja de Malawi para llevar a cabo operaciones de búsqueda y rescate.
El gobierno dice que aunque algunos socios humanitarios ya han comenzado a brindar ayuda, se necesita más asistencia para atender al creciente número de personas afectadas.
Los miles de desplazados dicen que carecen de alimentos, ropa y refugio.
Paul Turnbull, director de país del Programa Mundial de Alimentos (PMA) en Malawi, dijo a la VOA que el PMA se está preparando para comenzar a brindar ayuda a las víctimas de las inundaciones.
“Ayudaremos con DODMA, la administración de gestión de desastres, para proporcionar alimentos o dinero en efectivo a las personas que lo necesitan. Podremos brindar algún apoyo logístico que tengamos; algunos vehículos que pueden trabajar incluso en algunas de las condiciones más embarradas del camino”, dijo.
Turnbull dice que actualmente, el PMA está haciendo su propia evaluación de la situación.
“Esperamos que los resultados de esas evaluaciones salgan a principios de la próxima semana. Por el momento, hemos proporcionado un bote y UNICEF también ha proporcionado un bote para ayudar con la búsqueda y el rescate”, dijo.
El Departamento Meteorológico de Malawi advierte que la situación empeorará debido a que se esperan más lluvias para el jueves.
