Hubo entusiasmo visible entre los estudiantes cuando las escuelas reabrieron el martes en las dos ciudades más grandes de Malawi, Lilongwe y Blantyre, luego de una suspensión de dos semanas causada por un brote de cólera.
La enfermedad bacteriana ha matado a cerca de 800 personas, más de 100 de ellas niños, y ha afectado a más de 25.000.
El gobierno de Malawi anunció medidas para evitar que el cólera se propague en las escuelas, pero advirtió que cerrará las escuelas nuevamente si es necesario.
Para muchos estudiantes, especialmente aquellos que se preparan para rendir los exámenes nacionales este año, el cierre acabó con su esperanza de aprobar los exámenes.
Ronnie Lutepo, un estudiante adolescente de la escuela secundaria Michiru View en Blantyre, dijo que regresar a la escuela era lo mejor que esperaba.
“Sí, como estaba en casa, mi mamá me decía que estudiara, pero estar en una clase de examen me afectó mucho”, dijo. “Se supone que todos debemos estar aquí y listos para los exámenes y, si no lo estamos, no vamos a obtener buenas calificaciones”.
La reapertura se produce después de que el gobierno anunciara que ha puesto en marcha medidas preventivas contra la propagación del cólera, que se transmite principalmente a través del agua sucia.
Estos incluyen la reparación de pozos y grifos de agua rotos en las escuelas y la prohibición de la venta de alimentos cocinados en los alrededores de las escuelas.
Malawi está luchando contra su peor brote de cólera en una década. Las estadísticas del gobierno muestran que hasta el lunes había registrado 25.458 casos desde el inicio del brote en marzo pasado, con 550 casos reportados solo el lunes.
Hasta el momento, la enfermedad ha matado a más de 800 personas con alrededor de 1,000 hospitalizaciones hasta el martes.
Justin Rice Phiri, subdirector de la escuela secundaria Michiru View, dijo a la VOA que la escuela ha implementado medidas para evitar que los estudiantes contraigan la enfermedad.
“Al mismo tiempo, nuestro personal de apoyo; los limpiadores y los cocineros han sido capacitados sobre la mejor manera de prevenir el cólera y también les han proporcionado ropa protectora; los guantes, los trajes de trabajo y similares”, dijo.
El martes, la agencia de la ONU para la infancia, UNICEF, comenzó a distribuir suministros contra el cólera en las escuelas de las zonas más afectadas por el brote.
Sin embargo, las autoridades gubernamentales advirtieron que podrían cerrar las escuelas nuevamente si el brote se propaga entre los estudiantes a un nivel inmanejable.
