Redacción NM
Elke Pascoe, propietaria de Little Oak, arriesgó todo para iniciar su negocio, pero quería poder brindarles a los bebés una alternativa a las fórmulas de leche de vaca.
Una ocupada madre de dos hijos ha revelado cómo se convirtió en una jugadora importante en el negocio de las fórmulas infantiles después de que sus hijos tuvieran reacciones intensas a los productos de leche de vaca.
Elke Pascoe, propietaria de Little Oak, arriesgó todo para iniciar su negocio después de descubrir que la leche de cabra es más similar a la leche humana y es menos probable que provoque reacciones dolorosas en los niños.
La madre soltera de 41 años le dijo a FEMAIL que estaba ansiosa por arriesgarse, invirtiendo los ahorros, el tiempo y la energía de su vida en el negocio, pero que tenía que hacerlo «por los niños».
No solo para ella, que ahora se beneficia de la gama de leche de cabra para niños y su conocimiento sobre las alergias a los lácteos, sino también para los bebés que seguirán sufriendo.
‘Quería marcar la diferencia para los niños y sus padres, para que no tengan que enfrentarse al dolor y la incomodidad todos los días por no tener acceso a una buena alimentación.
“La buena nutrición no debería ser sólo para las familias adineradas de los suburbios del este”, dijo.
Su primer producto salió a la venta en 2018 y no podría estar más orgullosa.
«Mi sueño de toda la vida es asegurarme de que ningún niño se acueste con hambre», dijo.
Esta pasión la ha llevado a hacer el mejor producto posible, reducir los márgenes y mantenerse firme cuando la gente le dice que podría ganar millones agregando una fórmula de leche de vaca a su gama.
La madre de dos hijos trabajaba en productos farmacéuticos y salud, pero no fue hasta que sus dos hijos sufrieron una reacción a la fórmula infantil que investigó lo que contenía.
Ahora vende 200 toneladas de fórmula al año y recibe elogios de los padres por ayudarlos a alimentar a su bebé sin tener que preocuparse por los dolorosos efectos secundarios que muchas experimentan con los productos lácteos.
«La gente constantemente trata de decirme que busque el dinero que se ofrece con fórmula de leche de vaca, pero no estoy en esto por mi parte de esos miles de millones, quiero hacer algo que felizmente les daría a mis hijos».
«Claro que no ganamos cientos de millones de dólares, pero estamos muy orgullosos de nuestro producto y, después de todo, estamos hablando de bebés y niños pequeños y se merecen que hagamos lo mejor posible».
Se apoyó en su carrera anterior en atención médica, productos farmacéuticos y consultoría para iniciar la empresa, alimentando su salario a su empresa incipiente y utilizando contactos en el campo para asegurarse de que hiciera todo bien.
«Es una industria muy regulada, por lo que tenía que asegurarme de que siguiéramos todas las reglas sin dejar de hacer un nuevo producto que pudiera marcar la diferencia», dijo.
La fórmula infantil de la compañía actualmente cuesta seis veces más que la de sus competidores, pero se vende al mismo precio en la tienda.
«No se trata de los márgenes, estamos alimentando a las personas más vulnerables de la sociedad, por lo que la pérdida financiera para nosotros es una decisión consciente porque no reduciremos la calidad», dijo.
«Es de vital importancia para mí que todos tengan un aspecto de la comida para sus hijos, no quiero poner un precio alto en mi producto para que las personas necesitadas no puedan pagarlo», dijo.
Su hijo Charlie sufría de problemas en la piel cuando era bebé, miró lo que comía después de desesperarse por las docenas de cremas que los médicos le recomendaron que usara con él.
La cara del joven ahora está clara, y según Elke, la familia evita la leche de vaca y los productos asociados, bebiendo leche de cabra en casa.
Ahora es dueña de su propia granja de cabras en Nueva Zelanda, tiene alrededor de 8000 cabras en dos propiedades y produce más de 200 toneladas de fórmula cada año.
Y los padres la contactan constantemente para agradecerle por ayudarlos a abordar las reacciones de la piel y los problemas digestivos de sus hijos en la fuente.
«La gente comparte fotos de sus hijos cubiertos de eczema, o con pequeños vientres suspendidos y ojos apagados». ella dijo.
‘Luego sigue con una imagen feliz y saludable de ojos brillantes tres semanas después. Y es un recordatorio de por quién estamos haciendo esto cuando las cosas se ponen difíciles”, dijo.
Se invirtieron casi dos años de investigación para llegar a la fórmula, que es «lo más cruda» posible.
Esto se sumó a los años de investigación que hizo Elke sobre por qué los niños a menudo reaccionan a las fórmulas que saturan el mercado.
«Nos decidimos por la leche de cabra para hacer la fórmula, porque queríamos algo infinitamente mejor, y las grasas y proteínas que contiene están más alineadas con las nuestras, por lo que no necesita tanto procesamiento», dijo.
Elke decidió que la mejor manera de asegurarse de tener un suministro duradero y de alta calidad de leche de cabra era tener una granja. Estas son algunas de sus 8000 cabras en Nueva Zelanda
«Por ejemplo, la taurina, que es importante para el desarrollo del cerebro, se encuentra naturalmente en la leche de cabra, mientras que el aditivo que ponen en la fórmula a base de vaca está más estrechamente relacionado con Red Bull», dijo.
«Me sorprendió cuando me enteré por primera vez».
Las semillas del negocio fueron plantadas por la hija mayor de Elke, quien, después de luchar para digerir la fórmula regular, pasó a una opción básica de leche de cabra.
«Tenía cólicos constantes, dolor de estómago y diarrea, era terrible», dijo.
Pero no fue hasta que su segundo hijo cumplió 18 meses que la madre realmente comenzó a indagar sobre la causa de sus dolorosas afecciones de la piel y su malestar general.
“Estaba constantemente en la farmacia o en los médicos, me decían que comprara más productos para poner en su piel para ayudarlo”, dijo.
«Cuando me di cuenta de que debería estar mirando lo que estaba comiendo, no solo agregando otra crema cada vez que había una nueva reacción».
Y cuando miró los ingredientes de su fórmula para bebés, quedó desconcertada.
‘Desde aceite de palma hasta multidexterina, estaba repleto de ingredientes que no querría darle a mi hijo. Y no solo una fórmula, sino todas las fórmulas del mercado’, dijo.
Ver a su dulce niño sufriendo lo cambió todo.
«Ahora solo tenemos leche de cabra en casa y ha hecho una gran diferencia», dijo.
«De hecho, cuando los niños se quedan en otro lugar y se les da leche de vaca, se quejan de que tienen picazón e incluso estallan», dijo.
La madre explicó que los humanos han estado bebiendo leche de cabra durante mil años, y que la leche de vaca se ha vuelto más popular en los últimos cien años.
‘La realidad es que luchamos por digerirlo. Las investigaciones muestran que ocho de cada diez niños asiáticos son intolerantes a la lactosa”, dijo.
«También sabemos que la leche materna es diferente para cada animal, en la escala humana tenemos nuestra propia leche, luego la leche de oso polar, la leche de ballena y la leche de cabra; en el otro extremo está la leche de vaca», dijo.
Elke y su equipo ahora producen 200 toneladas de la fórmula cada año.
Little Oak ahora crece ‘en la misma trayectoria’ que los niños de Elke, con refrigerios apropiados para su edad, como palitos de queso y yogur, que se agregan a la variedad a medida que llegan al radar de sus hijos.
Pero el camino para dirigir una empresa exitosa, enfrentándose a las grandes farmacéuticas, no ha sido fácil.
«Las cosas estuvieron realmente difíciles financieramente por un tiempo», dijo.
‘Me separé de mi esposo antes de comenzar, por lo que las finanzas fueron una gran consideración.
Pero Elke sabía que tenía la oportunidad de mejorar el mundo y acabar con el sufrimiento de millones de niños.
Así que trabajó a tiempo completo, priorizó poner comida en la mesa y pagar las cuentas, antes de invertir el resto de su efectivo en Little Oak.
La madre de Sídney dice que sueña con un mundo en el que ningún niño se acueste con hambre y las familias no tengan que sacrificar alimentos de calidad debido a restricciones financieras.
Gastó cientos de miles de dólares en la empresa y «funcionó con muy poco sueño» para hacer realidad su visión.
«Ser padre me ayudó, de muchas maneras, pero sobre todo porque aprendes a existir con muy poco sueño», dijo.
Ahora que sus hijos son mayores, ha dejado su otro trabajo para concentrarse en su empresa y enfrenta un nuevo conjunto de desafíos: las partes interesadas.
«No haría nada diferente, pero me quito el sombrero ante todos los padres solteros que trabajan, es un papel difícil de cumplir», dijo.
