Por Susan Kang
Este artículo fue publicado originalmente por La verdad
Para lograrlo se necesitarán servicios de guardería y autobuses gratuitos, y un movimiento de base está ganando impulso.
La histórica victoria de Zohran Mamdani como alcalde el 4 de noviembre creó un terremoto político tanto dentro como fuera de la ciudad de Nueva York. Con políticas audaces destinadas a desafiar el statu quo en Estados Unidos, un candidato socialista democrático que alguna vez fue oscuro y con posibilidades remotas se ha convertido en una nueva estrella célebre del Partido Demócrata, un partido cuyos líderes siguen mostrándose reacios a respaldarlo.
A medida que se asienta el polvo de este terremoto, el equipo de Mamdani enfrenta ahora el desafío de pasar de la campaña electoral a la gobernanza. Mamdani dio a conocer recientemente un equipo de transición exclusivamente femenino que incluye tanto a ejecutivos municipales como a la ex comisionada de la Comisión Federal de Comercio Lina Khan, líder en la investigación antimonopolio y en la aplicación de regulaciones financieras que se ha enfrentado a titanes de Silicon Valley y Wall Street. Las elecciones del equipo de transición sugieren que Mamdani está compaginando el deseo de contar con un equipo interno experimentado con la necesidad de enfrentar intereses capitalistas arraigados que buscan frustrar su agenda.
Mientras tanto, los organizadores que apoyaron a Mamdani están descubriendo cómo canalizar la energía popular de la movilización de voluntarios que lo llevó al poder en un movimiento continuo para cumplir sus promesas de campaña de autobuses rápidos y gratuitos, congelar el alquiler de apartamentos con alquiler estabilizado y brindar atención infantil universal y gratuita.
Dado que la gobernadora Kathy Hochul y los legisladores estatales de Albany controlan fondos cruciales para la financiación de estas prioridades, los analistas han señalado con razón que será necesario un movimiento de base para remodelar la política a nivel estatal y enfrentarse a Wall Street para hacer realidad las promesas de campaña de Mamdani.
La organización de base puede cambiar lo que es “alcanzable”
Desde el principio, los observadores escépticos y los rivales políticos descartaron la clara y digerible plataforma de asequibilidad de Mamdani de autobuses gratuitos, cuidado infantil gratuito y congelación del alquiler como poco realista y peligrosa, pero sus consideraciones no logran comprender los compromisos transformadores y audaces de la campaña de Mamdani y su movimiento asociado.
Así como fue incorrecto descartar a Mamdani como un candidato a alcalde con posibilidades remotas, también es incorrecto descartar su plataforma como inalcanzable: las metodologías políticas de base como el sondeo, las asambleas públicas, la movilización masiva, las protestas y la organización política que operan fuera de la política electoral formal hacen que estas políticas ambiciosas sean más que una quimera.
La mayoría de los comentaristas políticos tienen una comprensión convencional de la política: esperan que los líderes electos entablen negociaciones, basadas en el capital político y las relaciones personales, para generar resultados. En este marco, el poder puede provenir de estructuras institucionales formales e informales, de relaciones, de la capacidad de uno para aprovechar redes, de posiciones morales o de ciertos tipos de impulso.
Según este entendimiento convencional, alguien como Mamdani, que obtuvo un 1 por ciento de las encuestas al inicio de su campaña, no sería considerado un candidato viable a la alcaldía. Sufría de poco reconocimiento de su nombre y tenía poca visibilidad como actor con sede en la ciudad, y su enfoque en la redistribución y la imposición de impuestos a los ricos hacía que pareciera poco probable que tuviera éxito en el juego de la recaudación de fondos. Sus detractores también se jactaban de su relativa falta de experiencia: su principal rival, Andrew Cuomo, señalaba continuamente que sólo había aprobado tres proyectos de ley mientras estuvo en el cargo.
Sin embargo, hubo muchos ejemplos en la relativamente corta pero impactante carrera política de Mamdani que demostraron su habilidad para efectuar cambios yendo más allá de los medios convencionales e institucionales de cambio legislativo. Por ejemplo, la orientación de Mamdani hacia los servicios a los electores en sus primeros años en el cargo fue la idea de que nada estaba “fuera de su carril”. A pesar de servir como asambleísta estatal que se centraba en cuestiones a nivel estatal en Albany, su oficina ayudaba habitualmente a los electores que llamaban sobre cuestiones a nivel municipal como la seguridad vial.
El tipo de servicios a los electores de Mamdani fue descrito acertadamente como “socialismo de cloaca”, ya que se centraba en cambiar el terreno político en la comunidad en lugar de limitarse a prestar servicios. Para instalar un semáforo en una intersección mortal de Astoria, Mamdani y su oficina no solo dijeron a los electores a quién llamar en el Ayuntamiento: su oficina ayudó a convertir a los electores en organizadores y a construir sus propias organizaciones para convertirse en ciudadanos eficaces en su comunidad.
Este tipo de poder político va más allá de la comprensión tradicional de la influencia: construye nuevas fuentes de poder en lugar de evitarlas. Por tanto, el poder político es un recurso renovable, no un recurso competitivo de suma cero.
Lecciones del papel de Mamdani en la consecución del alivio de la deuda de los taxistas
Quizás el ejemplo más notable de la visión transformadora de Mamdani sobre el cambio político fue su trabajo de 2021 sobre la crisis de la deuda de los medallones de taxis de la ciudad de Nueva York. Los taxistas de la ciudad de Nueva York sufrían una deuda devastadora debido a la forma en que los medallones de taxi (la licencia transferible, literalmente exhibida en forma de medallón de metal, que un taxista amarillo debe adquirir para recoger a los pasajeros que toman un taxi en la acera) habían perdido valor en la era de las aplicaciones de viajes compartidos.
Desde 1937, la ciudad de Nueva York había tratado de igualar la oferta de taxis con el nivel de demanda de los pasajeros limitando el número de medallones que autorizan la operación de taxis en circulación. Inicialmente, los conductores compraban sus medallones en la ciudad, pero con el paso de los años, los medallones se convirtieron en productos cada vez más valiosos que a menudo se vendían a través de subastas privadas o se alquilaban para uso temporal a corredores. Muchos taxistas se endeudaron para comprar medallones, pero el valor de sus inversiones se disolvió repentinamente cuando la ciudad permitió que operaran aplicaciones de viajes compartidos. Como resultado, los conductores de taxis amarillos no podían pagar sus deudas y el conductor promedio tenía una deuda por valor de 600.000 dólares. Incluso con demandas y un alcalde demócrata progresista, los taxistas no pudieron renegociar su deuda.
Si bien Mamdani no tenía un número significativo de taxistas en su distrito de asamblea, su conexión con la Alianza de Trabajadores del Taxi de Nueva York lo inspiró a involucrarse en la campaña para reducir la deuda de los taxistas, con la esperanza de que su participación llamara la atención de más funcionarios electos.
Primero participando en la desobediencia civil y luego en una huelga de hambre pública de 15 días, Mamdani y los demás participantes en esta campaña marcaron el comienzo de una renegociación exitosa de toda la deuda de los medallones de taxi hasta un máximo de 170.000 dólares. En total, la ciudad de Nueva York otorgó 450 millones de dólares en alivio de la deuda a los taxistas gracias a esta renegociación.
La participación de Mamdani en esta enorme victoria en el alivio de la deuda fue difícilmente congruente con los repetidos intentos de Cuomo de caracterizar a Mamdani como inexperto e ineficaz. Quizás Cuomo fue en realidad incapaz de entender esta victoria como una experiencia política relevante: el papel de Mamdani como legislador activista hizo que sus logros y, por lo tanto, su viabilidad como candidato a la alcaldía, fueran ininteligibles para un político convencional que negocia el poder como Cuomo.
Mamdani no tuvo acceso a los fondos multimillonarios que dirigieron la campaña de Cuomo. Más bien, así como Mamdani ayudó a sus electores a construir poder a través de la organización y la movilización políticas, construyó su poder político a través de una operación de sondeo de base que llamó a 3 millones de puertas y a través de la movilización de más de 100.000 voluntarios que lograron apoyo para su agenda de asequibilidad.
Mientras que su oponente Andrew Cuomo gastó millones en compras de publicidad, la operación de campo y el equipo de redes sociales de Mamdani llegaron a los votantes jóvenes y a muchos votantes nuevos, lo que resultó en más de 1 millón de votos emitidos a su favor, lo que llevó a la mayor participación electoral en Nueva York desde 1969. Mamdani transformó el campo de juego político y, al crear nuevos votantes y energizar a los votantes menos probables, rechazó el enfoque de suma cero del político convencional.
Queda por ver si el auge de base que votó para que Mamdani llegara al poder será lo suficientemente poderoso y duradero como para remodelar la política de Nueva York lo suficiente como para hacer que la plataforma de asequibilidad de Mamdani se convierta en realidad, pero los antecedentes de Mamdani como organizador están claramente informando sus esfuerzos para impulsar ese impulso.
Mamdani también ha indicado que ya está pensando en las posibles tensiones que podrían surgir a medida que haga la transición a un rol en el que ejerza un poder aún más directo. «Creo que la protesta es una parte saludable de cualquier democracia y creo que, ya sabes, estoy deseando ser el alcalde que no requiera que la gente inicie una huelga de hambre de 15 días para borrar casi 500 millones de dólares en alivio de la deuda», dijo Mamdani al medio de comunicación. LA CIUDAD en vísperas de las elecciones, en referencia al movimiento de taxistas. «Pero sé que habrá protestas mientras sea alcalde. Mi trabajo es garantizar que esos derechos de la Primera Enmienda estén protegidos y que podamos mantener seguros a los neoyorquinos sin tener que violar esos derechos, y espero hacerlo».
Su discurso de victoria insinuó la importancia de continuar con la acción colectiva compartida, y ha surgido una nueva coalición de partidarios de Mamdani para continuar construyendo poder y movilizándose para apoyar su agenda de justicia económica. Esta coalición, llamada Alianza de la Mayoría Popular, conecta a grupos comunitarios, políticos, laborales y de defensa clave, y busca movilizar a los votantes y miembros de la comunidad para resistir la agenda de Donald Trump y luchar por la plataforma política de Mamdani. (Actualmente soy voluntario ocasional para apoyar algunos de estos esfuerzos de base como miembro de los Socialistas Democráticos de América de la ciudad de Nueva York).
Debido a la hercúlea tarea que enfrenta Mamdani (desde el gobierno federal hostil hasta los desafíos institucionales a nivel estatal y municipal), esta coalición multirracial y comunitaria ha anunciado que continuará organizándose desde afuera para generar poder para las políticas de Mamdani a través del cabildeo, la movilización, el sondeo y la participación en protestas.
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