Los fantasmas de Royal Liverpool establecieron el corte medio en 3 sobre par el viernes, enviando a una buena parte del campo original a la conclusión del fin de semana. Atrás quedaron tres de los ganadores más recientes del Open Championship: Morikawa, Lowry y Molinari. Todavía existen dos de los campeones más antiguos y recientes (Johnson y Stenson), lo que sugiere que el golf de enlaces tiene menos que ver con el poder y más con la paciencia y la astucia. La ronda de golf más emocionante del día concluyó con un águila espectacular en el último hoyo, mientras que el hoyo más nuevo en Hoylake fue bautizado con su primer as abierto. Comenzaremos nuestra instalación del viernes de Cinco cosas que aprendimos con ese tiro de Travis Smyth, quien se despidió del campeonato de este año con un golpe duradero.
¡Hoyo en uno el 17!
Travis Smyth con un tiro histórico a Little Eye. pic.twitter.com/CkgTl2lvtt
— El Abierto (@TheOpen) 21 de julio de 2023
1. Brian Harman y la ronda del día
La historia del Open Championship está plagada de jugadores que evolucionaron desde un concepto nulo del golf de enlaces hasta convertirse en maestros de sus matices. Ninguno fue más célebre por esta evolución que el campeón de 1930, Bobby Jones, quien ganó en Hoylake, en su camino hacia el Grand Slam de golf de una sola temporada. Brian Harman terminó 26º en Royal Liverpool en su primera aparición abierta en 2014. Lo llamaremos Suerte de principiante, ya que el portider procedió a perder el corte en sus próximas cuatro apariciones en el campeonato más antiguo del juego. En 2021, se encendió un interruptor y este nativo de Georgia llegó a comprender los tiros y el temperamento necesarios para el golf junto al mar. Terminó 19º en Royal St. George’s y 6º en St. Andrews el año pasado.
Harman entregó la mejor ronda del segundo día en Liverpool. Después de abrir con 67, el dos veces ganador del PGA Tour firmó por birdie en los hoyos dos al cinco para llegar a ocho bajo par. Luego realizó una serie de pares al estilo de Faldo, haciendo una docena consecutiva para llegar al hoyo 18 de manera elegante. Después de un maravilloso drive que coqueteó con la esquina OOB, Harman lanzó un hierro hacia el cielo y lo vio finalmente dejar de girar unos 15 pies por encima del hoyo. Con mucho cuidado, rodó la pelota hacia la copa para tomar una ventaja de cinco golpes en el fin de semana.
Prodigioso.
Brian Harman firma con un águila para un soberbio 65.
Lidera por cinco golpes. pic.twitter.com/a3u2j36SGn
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2. Otra águila al final
El campeón defensor Cameron Smith estaba afuera, mirando hacia adentro, con un hoyo por jugar. Con un elegante swing de su híbrido, el ganador de 2022 en St. Andrews pasó de la línea de corte a 2 sobre par. Smith esperaba que todo terminara a principios de esta semana, después de un cuarto bogey el día en el largo 16. Marcó un hierro de cerca el 17, pero el mejor putter del mundo falló inexplicablemente el putt de dos metros y medio. Su golpe al final encontró la calle, y luego vino el tipo de swing que vimos todo el año pasado en la cuna del golf. Smith tendrá que recuperar una docena de tiros al líder actual durante dos días, pero no descartaremos a ningún ganador anterior.
Exquisito tiro del campeón defensor.
Cam Smith estará aquí el fin de semana. pic.twitter.com/tQChBh05vS
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3. Tommy, Tommy, Tommy…
Como se insinuó ayer, dos de los tres líderes de la primera ronda se fueron. Christo Lamprecht hizo lo que hacen la mayoría de los aficionados, que totalizó 8 sobre par en el segundo día. Hizo el corte y tiene garantizada la medalla amateur baja en la semana. Emiliano Grillo no llegó tan lejos como Lamprecht, pero luchó hasta llegar a 74 en el segundo día. Se encuentra en menos dos en la semana, en la séptima posición. El líder que atrajo toda nuestra atención de la noche a la mañana es Fairway Jesus, el muchacho local de una hora en la costa de Southport, al otro lado del río Mersey. Tommy Fleetwood es el héroe de la Ryder Cup, el afable competidor a quien todos sentimos merecedor de un Open Championship en esta vida.
Fleetwood no hizo nada espectacular en su salida del viernes nueve. Consiguió ocho pares y un bogey, y en cualquier momento parecía arrojado a la deriva de los competidores. Como hacen los grandes campeones, Fleetwood administrado su camino alrededor del curso de Harry Colt con calma y consistencia. Logró birdie en el 10, bogey en el 13, un par de birdies en el 14 y el 15, y un tercer bogey en el 16. Fue ese tipo de día para Fleetwood, pero podría ser la clave de su desempeño esta semana. Cuando el campeonato podría haberse escapado, Fleetwood se mantuvo firme. Dará el primer golpe con Harman en el juego final del sábado y buscará mantenerse cerca de la cima, antes de la conclusión del domingo.
Desde 59 pies…
Bomba de puño de Fleetwood.
Tommy sabe la importancia de ese putt. pic.twitter.com/gZnS89rmR6
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4. ¿Qué tal, Sepp?
El tipo que nos dio el golpe más rápido del jueves, nos dio la carrera de golf más electrizante del viernes. Sepp Straka, ganador hace dos semanas en el John Deere Classic, hizo ocho birdies en el segundo día en Royal Liverpool. Abrió con un tres en la primera y cerró con un cuatro en la última. Straka tuvo un doble bogey en el tercero, otro birdie en el quinto y un bogey en el octavo. Comenzando con el duodécimo hoyo, el austriaco convertido en sureño partió del planeta. Par. Logró cuatro birdies consecutivos hasta el hoyo 16, donde consiguió un canto lateral con el driver. Su recuperación evitó el bunker delantero izquierdo y su lanzamiento se asentó dentro de dos metros y medio. Su par putt se fue a la deriva y cometió su segundo bogey de la ronda. Sin inmutarse, el genial encontró un paso seguro a bordo del green 17 y drenó un putt de 24 pies para dos. Jugando el último como un hoyo de tres tiros, Straka dejó caer otro putt de longitud media desde 18 pies para su último birdie del día.
Straka posee un par de títulos en el PGA Tour. No hay ninguna razón por la que deba competir por este, pero hemos visto a candidatos menos probables subir a lo más alto del podio, como Campeón de Golf del Año. Una cosa es segura: si Straka sigue haciendo montones de birdies, será divertido verlo.
Seis birdies en sus últimos siete hoyos.
Es una racha que ha empujado a Sepp Straka desde fuera del top 30 al interior de los tres primeros.https://t.co/YqSSqBALRQ pic.twitter.com/D3cK113tiS
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5. ¿Cómo terminará?
Si Brian Harman continúa jugando al golf a mediados de los 60, el Campeonato Abierto de 2023 será recordado como un espectáculo de un solo hombre. Hemos visto eventos como ese antes, pero no desde el año 2000 en Pebble Beach. Lo más probable es una ronda par de Harman en el camino, y algunas oleadas de los cazadores de fin de semana. En el pasado, solo pronosticamos ganadores, pero vamos a elaborar un poco más, para su entretenimiento y el nuestro. El sábado, Harman no tendrá su mejor partido, pero navegará los links de Hoylake en 72 tiros. Su ronda de golf de uno sobre lo fijará en nueve de profundidad, de cara al domingo. Seguirá estando entre los cinco primeros y lo más probable es que vuelva a jugar en el último partido del día. Fleetwood jugará golf de uno bajo y estará en seis bajo el sábado por la noche.
Cerrándose para unirse a Harman en el último emparejamiento del domingo estará Min Woo Lee. El australiano tiene planes de unirse a su hermana como campeón principal, y ha estado en la mezcla en suficientes eventos de Grand Slam para saber cómo jugar una ronda de golf en el calor del momento. Veremos un 66 de Rory, y eso lo llevará al penúltimo emparejamiento con Fleetwood. Con todo, el sábado preparará el escenario para un domingo inolvidable.
Las mejores tomas de la mañana del viernes. pic.twitter.com/4x2SNUkrme
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