HAMBURGO/BEIJING: Aturdido y aterrorizado, Yicheng Huang logró escapar por poco de ser detenido por la policía en Shanghai mientras asistía a protestas históricas que pedían el fin de las restricciones de COVID-19 de China que se extendieron por numerosas ciudades en noviembre pasado.
Las protestas, sin precedentes en la década en el poder del presidente Xi Jinping, fueron reprimidas por la policía en cuestión de días, pero ayudaron a acelerar el final de tres años de restricciones, dijeron fuentes a Reuters.
Cuatro meses después, Huang, de 26 años, huyó a Alemania y decidió hablar en apoyo de sus compañeros manifestantes, algunos de los cuales siguen detenidos.
Es uno de los primeros en revelar públicamente su identidad, después de que la gran mayoría de los manifestantes guardaron silencio bajo la amenaza de represalias oficiales.
«El momento en que me detuvieron fue el minuto más aterrador de mi vida. Pero después de haber experimentado eso, ahora siento que no volveré a tener miedo», dijo Huang a Reuters desde la ciudad portuaria norteña de Hamburgo, donde estudia para un posgrado.
«Siento que necesito hablar por Cao Zhixin y los otros manifestantes detenidos… Quiero instar a más fuerzas globales a que les presten atención a ellos y a los esfuerzos del pueblo chino para luchar por su propia libertad».
Inmediatamente después de las protestas, en las que cientos de personas salieron a las calles en varias ciudades del país, la policía interrogó y detuvo a decenas de participantes, según grupos de derechos humanos, abogados y amigos de esas personas.
Muchos solo estuvieron recluidos durante 24 horas o menos o fueron liberados después de unas semanas de detención.
Reuters no pudo verificar de forma independiente el número total de manifestantes que fueron detenidos por la policía o que han sido acusados y permanecen bajo custodia.
Pero Human Rights Watch ha dicho que Cao, un editor de libros de 26 años, es uno de los cuatro manifestantes que permanecen detenidos en Beijing, después de haber sido acusados formalmente de «provocar peleas y problemas», lo que conlleva una sentencia de hasta cinco años.
Reuters no pudo contactar a Cao ni a sus representantes legales, pero uno de sus amigos, que se negó a ser identificado, confirmó que sigue detenida.
La Oficina de Seguridad Pública de China no respondió a una solicitud de comentarios enviada por fax. Las oficinas de seguridad pública de Beijing y Shanghai no pudieron ser contactadas para hacer comentarios.
China no ha comentado oficialmente sobre las protestas, si desencadenaron el fin de la política de cero COVID o las detenciones posteriores. Pero, según los informes, Xi dijo a los funcionarios europeos visitantes en diciembre pasado que los «estudiantes frustrados» estaban detrás de las protestas.
