Chicago, Illinois – Rich Barnes dice que oponerse a la guerra de Israel en Gaza no es un tema complicado.
“¿Estamos a favor de los asesinatos en masa de bebés o estamos en contra? Para mí, es una ecuación bastante simple”, dijo, sosteniendo banderas palestinas e irlandesas cerca de la Convención Nacional Demócrata (DNC) en Chicago el lunes.
Barnes fue uno de los miles de manifestantes que cubrieron el césped de Union Park, a unas cuadras de la Convención Nacional Demócrata, para exigir el fin del apoyo de Estados Unidos a la guerra de Israel.
Mientras los demócratas se reunían en la convención para presentar a la vicepresidenta Kamala Harris como su candidata presidencial, varios defensores de los derechos palestinos dijeron a Al Jazeera que no votarán por Harris a menos que acepte un embargo de armas contra Israel.
La manifestación, denominada “Marcha hacia la Convención Nacional Demócrata”, también exigió un alto el fuego inmediato y permanente en Gaza.
“Estoy preocupada porque siento que no va a haber ningún cambio importante con ella”, dijo Barnes. “Estamos tratando de ejercer la máxima presión posible desde la izquierda para decir: ‘Escuchen, no pueden esperar nuestro voto’”.
Los manifestantes sostenían carteles que vinculaban a Harris y al presidente Joe Biden con las atrocidades en Gaza, que describen como un genocidio: un esfuerzo por destruir al pueblo palestino mediante bombardeos y hambruna.
“Tanto los demócratas como los republicanos tienen sangre en sus manos”, decía un cartel. Otro decía: “No votemos por Kamala hasta que haya un embargo de armas a Israel”.
Necesitamos ver acción
La convención comenzó el lunes cuando miles de funcionarios, operativos y partidarios demócratas llegaron a Chicago para celebrar la candidatura de Harris antes de las elecciones presidenciales de noviembre.
Harris, quien fue seleccionada para reemplazar a Biden al frente de la lista demócrata, aceptará la nominación del partido el jueves, el cuarto día del evento.
Pero las protestas de la convención se habían organizado con la suposición de que Biden, un acérrimo defensor de Israel que lideró el apoyo a la guerra en Gaza, sería el candidato. Se retiró de la carrera el 21 de julio en medio de preocupaciones sobre su edad y su capacidad para liderar.
Sin embargo, para muchos manifestantes, el nuevo candidato demócrata no supone ninguna diferencia. Su mensaje al Partido Demócrata sigue siendo el mismo: que debe escuchar a los millones de votantes que quieren poner fin a los abusos de los derechos humanos contra los palestinos respaldados por Estados Unidos.
Si bien Harris ha reconocido el sufrimiento palestino en Gaza, la candidata demócrata no ha prometido ningún cambio político real sobre el tema.
Amal Jaber, una maestra que condujo desde Wisconsin para unirse a la protesta del lunes, descartó la empatía profesada por Harris hacia los palestinos y la calificó de “palabrería”.
“Necesitamos ver acciones”, dijo Jaber a Al Jazeera. “Hoy en día siguen matando palestinos. A menos que veamos un cambio real, no veo que la comunidad musulmana de Wisconsin apoye a Kamala Harris en este momento. Ya es suficiente”.
Estados Unidos ha proporcionado a Israel apoyo militar y miles de millones de dólares en ayuda para respaldar la guerra en Gaza, que ha matado a más de 40.000 palestinos.
Biden, un autoproclamado sionista, ha sido un firme partidario de Israel.
Los vicepresidentes no suelen dictar la política exterior, pero la Casa Blanca ha dicho que Harris ha sido un “socio pleno” en la supervisión del enfoque estadounidense hacia Gaza.
Pero el mes pasado, después de reunirse con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, Harris calificó la guerra de “devastadora”.
“No podemos permitirnos volvernos insensibles ante el sufrimiento y no me quedaré callada”, dijo a la prensa.
Aun así, la vicepresidenta ha dicho a través de sus asistentes que no apoya un embargo de armas contra Israel, decepcionando las esperanzas de muchos manifestantes contra la guerra.
En la protesta del jueves en Chicago, un manifestante sostenía un cartel que decía: “DNC = Décadas sin cambios”.
“No ha habido ningún cambio. El sistema asesino no ha hecho ninguna reforma. Y la respuesta es abandonar el imperio”, dijo Tina, que prefirió ser identificada sólo por su nombre de pila, a Al Jazeera.
Añadió que la expresión de simpatía de Harris hacia los palestinos no supone ninguna diferencia sin un cambio de política: “ninguna en absoluto”.
«Esto no va a desaparecer»
Se espera que las protestas relacionadas con Gaza continúen durante toda la semana hasta que concluya la convención el jueves.
Chicago, que tiene una larga historia de activismo político, es el hogar de una de las comunidades palestinas más grandes de Estados Unidos.
Un manifestante enmascarado que prefirió permanecer anónimo dijo a Al Jazeera que les parecía incongruente que los demócratas decidieran celebrar su convención en Chicago, la ciudad más grande de Estados Unidos en aprobar una resolución de alto el fuego en Gaza.
“Parece una bofetada en la cara que los demócratas estén financiando actualmente este genocidio, pero hayan elegido venir aquí”, dijo el manifestante a Al Jazeera.
“Pero también parece correcto que estemos haciendo esta manifestación aquí y tengamos la oportunidad de estar presentes”.
Dentro de los pasillos de la Convención Nacional Demócrata, el movimiento contra la guerra también estará representado por las decenas de delegados “no comprometidos”.
Representan a los cientos de miles de personas que votaron “no comprometidos” en las primarias demócratas para protestar contra la política de Biden en Gaza.
“Necesitamos un cambio en la política sobre Gaza. Necesitamos un alto el fuego”, dijo Abbas Alawieh, un delegado “no comprometido” de Michigan, a los periodistas en una conferencia de prensa a primera hora del lunes.
“Tenemos que dejar de enviar armas que se utilizan para matar familias, para matar a personas que amamos, para matar civiles en Gaza y para perpetuar una ocupación aplastante de las tierras palestinas y del pueblo palestino”.
Durante la protesta, los manifestantes advirtieron a Harris que ellos —y sus demandas— no serán fácilmente desestimados.
“Esto no va a desaparecer”, dijo Kwabena Ampofo, un veterano militar estadounidense. “Lo que vemos ahora no es sólo un momento mediático. No son sólo cinco o quince minutos de sol. Es un problema que –nunca he visto en mis casi 30 años de vida– trasciende la vida de tantas personas”.
