Los manifestantes kenianos debían realizar nuevas protestas en todo el país el jueves contra los polémicos aumentos de impuestos que muchos temen que empeore una crisis del costo de vida.
El gobierno del presidente William Ruto, con problemas de liquidez, acordó hacer algunas concesiones el martes después de que cientos de manifestantes, en su mayoría jóvenes, se enfrentaron con la policía en la capital, Nairobi.
Pero el gobierno seguirá adelante con algunos aumentos de impuestos y ha defendido los aumentos propuestos como necesarios para llenar sus arcas y reducir la dependencia del endeudamiento externo.
Los manifestantes han prometido salir a las calles en todo el país, incluso en la ciudad de Mombasa, en el Océano Índico, y en la ciudad de Kisumu, a orillas del lago, ambos bastiones de la oposición.
«Necesitan rechazar el proyecto de ley, no editarlo», dijo a la AFP Sarah Njoroge, de 21 años. «Parece que piensan que hablamos en las redes sociales y se cansarán».
Las autoridades bloquearon varias carreteras cerca del parlamento en Nairobi y desplegaron una fuerte presencia policial, y los legisladores comenzaron a debatir el proyecto de ley el miércoles.
Los manifestantes en Nairobi dijeron que marcharían hacia el parlamento, que debe aprobar la versión final del proyecto de ley antes del 30 de junio.
Una fuente del Parlamento dijo a la AFP que se esperaba una votación sobre las propuestas el 27 de junio.
Se proyectaba que los impuestos recaudarían 346.700 millones de chelines (2.700 millones de dólares), equivalente al 1,9 por ciento del PIB, y reducirían el déficit presupuestario del 5,7 por ciento al 3,3 por ciento del PIB.
La presidencia anunció el martes la eliminación de los impuestos propuestos sobre la compra de pan, la propiedad de automóviles, así como los servicios financieros y móviles, lo que provocó una advertencia del Tesoro sobre un déficit de 200 mil millones de chelines como resultado de los recortes presupuestarios.
El gobierno ahora ha apuntado a un aumento en los precios del combustible y los impuestos a las exportaciones para llenar el vacío dejado por los cambios, una medida que, según los críticos, encarecerá la vida en un país que ya lucha contra una alta inflación.
La protesta del martes fue en gran parte pacífica y los manifestantes vestidos de negro se vieron obligados a perseguir al gato y al ratón con la policía, que disparó ráfagas de gases lacrimógenos.
Al menos 335 personas fueron arrestadas, según un consorcio de grupos de presión que incluye a la comisión de derechos humanos KNCHR y Amnistía Kenia.
“Hemos cambiado de rumbo. Hoy vestiremos ropas coloridas y desafiantes para evitar que se repitan arrestos a todos los vestidos de negro”, dijo un organizador de la marcha, que pidió el anonimato por temor a represalias.
Kenia es una de las economías más dinámicas de África Oriental, pero un tercio de sus 51,5 millones de habitantes viven en la pobreza.