Redacción NM
MOSCÚ: El despliegue ruso de decenas de miles de tropas al norte, este y sur de Ucrania está alimentando los temores en Kiev y las capitales occidentales de que Moscú esté planeando un nuevo ataque. Rusia niega tales planes.
Los analistas militares occidentales han sugerido que Rusia no puede mantener tales tropas desplegadas donde están indefinidamente debido a problemas financieros y logísticos y necesitaría retirarlas para el verano del próximo año.
Las estimaciones del número de nuevas tropas rusas que se acercaron a Ucrania varían de 60.000 a 90.000, y un documento de inteligencia de Estados Unidos sugiere que ese número podría incrementarse hasta 175.000.
Los funcionarios estadounidenses advirtieron que Rusia podría lanzar un nuevo ataque contra Ucrania ya en la segunda mitad del próximo mes, cuando el terreno será más duro, lo que facilitará que los tanques y otras armaduras se muevan con rapidez.
El presidente Vladimir Putin dijo el jueves que los funcionarios rusos y estadounidenses comenzarían en enero a discutir las propuestas de Moscú sobre garantías de seguridad que quiere de Occidente para desactivar la crisis actual y que esperaba un resultado positivo.
Pero, ¿cómo se vería realmente un ataque ruso y qué podría buscar lograr?
«Los despliegues actuales son versátiles. Mantienen abiertas las opciones de Rusia y, por lo tanto, mantienen al defensor adivinando», dijo Keir Giles, miembro asociado de Chatham House.
A continuación, se muestran algunos escenarios posibles.
ESCALACIÓN DONBASS
Separatistas fuertemente armados respaldados por Rusia han controlado una franja del este de Ucrania desde 2014 y continúan intercambiando disparos con las fuerzas gubernamentales ucranianas de forma regular a pesar del alto el fuego de 2015 que puso fin a las principales hostilidades.
El conflicto en Donbass ha matado a 15.000 personas, dice Kyiv. Ucrania ha acusado durante mucho tiempo a Rusia de tener tropas regulares en la región, algo que Moscú niega.
Rusia, a su vez, ha acusado a Kiev de albergar planes para retomar la región por la fuerza, algo que Ucrania niega.
En una atmósfera tan febril, el riesgo de un malentendido o una escalada no planificada es mayor, y Rusia podría usar un incidente como un casus belli.
Una fuente familiarizada con el pensamiento del Ministerio de Defensa ruso dijo que este era el escenario más probable si Moscú decidiera atacar, pero dijo que no estaba al tanto de tal decisión. Kiev también podría ser provocado por los separatistas para que luego le pidan a Rusia que envíe oficialmente tropas para ayudar, dijo la misma fuente.
Las fuerzas rusas podrían expandir los combates en Donbass para llevar a Ucrania a un conflicto convencional y sangriento, dijo Neil Melvin, director de Estudios de Seguridad Internacional en RUSI. Moscú podría intentar apoderarse de nuevas áreas costeras ucranianas en el Mar de Azov, creando un puente terrestre desde la ciudad rusa de Rostov a través de Donbass hasta Crimea, dijo.
«Eso pondría al gobierno de Ucrania bajo mucha presión», dijo.
ASALTO DESDE CRIMEA
Rusia ha traído nuevas fuerzas a Crimea, que se anexó de Ucrania en 2014, y dijo que esta semana los paracaidistas realizarían nuevos simulacros allí.
Moscú podría lanzar un nuevo ataque contra Ucrania desde Crimea y apoderarse de territorio hasta el río Dnieper que podría servir como una barrera natural contra una posible contraofensiva ucraniana, dijo Konrad Muzyka, director de la consultora Rochan con sede en Polonia.
La operación podría comenzar con artillería masiva, misiles y ataques aéreos contra unidades ucranianas en el sur. Las unidades de Spetsnaz podrían tomar puentes y cruces ferroviarios, permitiendo que las tropas y los tanques avancen, dijo. Solo hay dos carreteras de Crimea que podrían bloquearse o destruirse, una debilidad potencial, dijo.
Las fuerzas asegurarían el control de un canal de la era soviética que proporcionaba a Crimea suministros de agua dulce hasta que Rusia anexara el territorio y Ucrania detuviera el flujo.
ATAQUE MULTIFRENTE
Un documento de inteligencia estadounidense hecho público este mes dijo que Rusia podría organizar una invasión tan pronto como en enero con hasta 100 grupos tácticos de batallón (BTG) o unos 175.000 soldados. Dijo que ya estaban instaladas alrededor de 50 BTG al norte y al este de Ucrania y en Crimea al sur, creando la posibilidad de un ataque desde tres lados.
Tomar el sur de Ucrania podría tener sentido militar para Moscú al aislar a Kiev de la costa y de la presencia de la OTAN en el Mar Negro, dijo Melvin. Políticamente, podría funcionar bien con los nacionalistas rusos que ven el área como las tierras históricas de «Novorossiya» o «Nueva Rusia».
Un asalto de múltiples frentes también podría implicar un movimiento hacia el noreste de Ucrania, con Moscú rodeando pero quizás sin ingresar a las principales ciudades donde podría empantanarse en combates urbanos. Igualmente, las tropas rusas podrían entrar en Bielorrusia, abriendo un frente norte para Ucrania que acercaría a las fuerzas rusas a Kiev, dijo Giles.
«Esto, por supuesto, sería el más costoso desde el punto de vista económico, político y en términos de vidas humanas y probablemente por eso es menos probable», dijo Melvin sobre una invasión total.
Los analistas dijeron que incluso si abrumaba al ejército de Ucrania, que es la mitad del tamaño del suyo, Rusia podría enfrentar una resistencia de tipo guerrilla que dificultaría el aferrarse al territorio capturado.
HUELGAS CON MISILES O CIBER-ATAQUE
Giles dijo que algunos escenarios podrían involucrar ataques con misiles de largo alcance o ciberataques dirigidos a la infraestructura crítica. Los ataques con misiles se aprovecharían de las defensas antimisiles más débiles de Ucrania.
«Los diferentes escenarios de cómo exactamente Rusia podría tratar de persuadir a Occidente para que cumpla con sus demandas (de seguridad) castigando a Kiev ni siquiera incluyen necesariamente una incursión terrestre», dijo.
