Las fotografías publicadas el miércoles por la emisora estatal china CCTV mostraban el barco de suministros filipino rodeado por embarcaciones chinas, incluido un pequeño barco de guardacostas, con varios tripulantes subiendo al barco.
Manila tiene un puñado de tropas estacionadas en el barco de la Armada de la Segunda Guerra Mundial que deliberadamente encalló en 1999 para reclamar el Segundo Thomas Shoal, llamado Renai Jiao por China y Ayungin Shoal en Filipinas.
Beijing dice que se permiten misiones de suministro de alimentos y artículos básicos al puesto de avanzada, pero se abstiene de utilizar «esto como excusa para entregar materiales de construcción en un intento de ocupar permanentemente Renai Jiao».
La guardia costera china dijo anteriormente que se habían tomado medidas contra los buques filipinos, incluidas advertencias e interceptaciones, inspecciones de abordaje y desalojos forzosos, ya que habían «entrado ilegalmente» en aguas y «se habían acercado peligrosamente» a un barco chino. La responsabilidad por la «leve colisión» recaía «totalmente en la parte filipina», afirmó.
Beijing y Manila también se culparon mutuamente por la escaramuza, la última de una serie de enfrentamientos durante el año pasado en la concurrida vía fluvial rica en recursos.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Filipinas calificó las acciones chinas de “ilegales e imprudentes”. “[Manila] «Ha estado realizando esfuerzos para reconstruir un entorno propicio para el diálogo y la consulta con China en el Mar Meridional de China», dijo el ministerio el miércoles. «Esto no se puede lograr si las palabras de China no coinciden con sus acciones en las aguas».
Beijing rechazó la acusación y dijo que no se tomaron medidas directas contra el personal filipino.
«Las medidas de aplicación de la ley tomadas por la guardia costera china en el lugar fueron profesionales y moderadas, destinadas a detener el reabastecimiento ilegal por parte de buques filipinos, y no se tomaron medidas directas contra el personal filipino», dijo el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Li Jian.
Culpando del incidente a Filipinas, Lin dijo que Manila había estado tratando de enviar materiales de construcción e incluso armas y municiones a las tropas estacionadas en el banco de arena como parte de los planes para ocupar el arrecife en disputa a largo plazo.
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Filipinas acusa a la guardia costera china de dañar su barco en el Mar de China Meridional
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Los enfrentamientos en el Mar de China Meridional durante el año pasado incluyeron supuestas embestidas y el uso de cañones de agua y, a veces, láseres de grado militar contra barcos filipinos.
Los frecuentes enfrentamientos han aumentado los temores de un conflicto candente en la vía fluvial estratégica, especialmente a medida que Filipinas se inclina más hacia su aliado del tratado, Estados Unidos.
Washington dijo el lunes que apoyaba a su antiguo aliado de defensa y condenó las “acciones intensificadas e irresponsables” de Beijing en el Mar de China Meridional.
Estados Unidos también reiteró que los ataques armados contra las fuerzas armadas, embarcaciones públicas, aviones y guardacostas de Filipinas invocarían su tratado de defensa mutua.
