La fragata de la marina alemana «Hessen» zarpó el jueves desde el puerto de Wilhelmshaven, en el Mar del Norte, hacia el Mar Rojo para unirse a una misión planificada por la Unión Europea para proteger a los barcos de los ataques hutíes.
Los rebeldes con base en Yemen y respaldados por Irán han lanzado repetidamente ataques contra buques mercantes que navegan en la región, diciendo que su acción fue en apoyo a los palestinos en medio de la guerra de Israel contra Hamás.
«Las rutas de libre comercio marítimo son la base de nuestra industria y de nuestra capacidad de defensa», dijo a los periodistas en Berlín el jefe de la marina alemana, el vicealmirante Jan Christian Kaack.
«La situación actual en el Mar Rojo ya ha provocado cuellos de botella en el suministro y ha obligado a algunas empresas a detener su producción», afirmó, añadiendo que más del 90% de todos los productos llegan a Europa y Alemania por mar.
Las autoridades dijeron que la fragata está en camino con alrededor de 240 personas a bordo, con el objetivo de tenerla en funcionamiento una vez que la UE y el parlamento alemán den luz verde al mandato para la misión.
Lo que sabemos sobre la misión de la UE
La agencia de prensa alemana DPA informó, citando a diplomáticos, que la UE decidió el jueves seguir adelante con su misión militar planificada en el Mar Rojo, el Golfo de Adén y las aguas circundantes.
La misión, denominada Operación Aspides, del griego «escudo», desplegará buques de guerra europeos y sistemas de alerta temprana aerotransportados para proteger a los buques de carga, según DPA.
La agencia añadió que los ministros de Asuntos Exteriores de la UE reunidos en Bruselas el 19 de febrero tomarán la decisión formal y final sobre el despliegue de la misión.
La UE ha dicho anteriormente que su misión no participaría en ataques aéreos y que preferiría operar únicamente en el mar.
El Mar Rojo y el Canal de Suez son una ruta comercial vital, ya que permite a los barcos ir fácilmente de Asia a Europa. Sin la ruta del Mar Rojo, los barcos tendrían que viajar por África, lo que añadiría un tiempo de envío considerable.
Estados Unidos ataca objetivos hutíes
Estados Unidos y el Reino Unido, así como otros aliados occidentales, han lanzado ataques aéreos contra posiciones hutíes en las últimas semanas.
Tan recientemente como el miércoles por la noche, las fuerzas del Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM) «llevaron a cabo ataques de autodefensa» contra dos misiles de crucero antibuque móviles hutíes y un misil de crucero de ataque terrestre móvil.
Los ataques «protegerán la libertad de navegación y harán que las aguas internacionales sean más seguras para la Armada estadounidense y los buques mercantes», dijo CENTCOM.
fb/wd (AFP, AP, dpa, Reuters)
