UN ESPOSO y una esposa murieron en un accidente aéreo «espantoso y devastador» junto a su amigo.
Andrew Connors, de 55 años, su esposa Julianne, de 54, y su amigo cercano Colin McLachlan, de 73, murieron en el terrible accidente alrededor de las 10 a.m. del sábado.
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El trío había llegado al aeropuerto Shellharbour en Nueva Gales del Sur alrededor de las 9.30 a. m. después de abordar el avión de ala fija Piper Cherokee Lance, pero su viaje terminó horrorizado.
«Apenas se elevaron en el aire y estallaron en llamas, es tan horrible», dijo un amigo.
El avión despegó y ascendió a sólo 30 metros antes de que se produjera el desastre.
Los testigos vieron cómo el ala izquierda se hundió, estrellándose contra la pista y haciendo que el avión patinara sobre la pista y estallara en llamas.
El inspector jefe del distrito de policía de Lake Illawarra, Aaron Wunderlich, dijo: «El avión despegó de la pista y se elevó unos 30 metros en el aire.
«En ese momento, los testigos [said] la aeronave se hundió con el ala izquierda bajando y contactó con la pista.
«Desafortunadamente, el avión fue envuelto (por el fuego)».
Un camión del Servicio de Bomberos Rurales se encontraba cerca en un ejercicio de entrenamiento y corrió al lugar, pero las tres víctimas murieron en el impacto.
La cola azul y blanca del avión fue la única parte que quedó intacta, quedando el resto del fuselaje completamente destruido.
Las imágenes mostraban una pista ennegrecida y llena de escombros mientras la policía y los bomberos inspeccionaban los restos del accidente.
«Es una escena bastante espantosa», dijo el inspector Wunderlich.
«Tenemos varios testigos que estuvieron aquí, teníamos RFS en la escena para un ejercicio de entrenamiento… también personas en el museo HARS (Aviación) lo presenciaron y tenemos algunas cámaras de circuito cerrado que capturan parte del incidente».
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Y añadió: “Me gustaría agradecer a la respuesta de emergencia… por lo que fue un incidente realmente difícil.
«Hicieron un trabajo fantástico con una escena realmente horrible».
Los Connor, de Illawarra, dejan atrás a dos hijos de unos 20 años.
Su hijo llegó al aeropuerto después del accidente y les dijo a los agentes que sus padres se dirigían a Bathurst, a unos 170 kilómetros de distancia.
Se entiende que el grupo volaba a la carrera de motor Bathurst 1000.
La pareja ha sido recordada como “hermosos amigos” y pilares de la comunidad.
Los dos padres habían dirigido juntos una empresa de construcción local durante de 30 años.
«Era uno de esos tipos que haría cualquier cosa para ayudar a alguien», dijo un amigo cercano.
Lisa Hugo escribió en línea: “Estoy muy agradecida de que haya elegido visitarnos y quedarse con nosotros la semana pasada en el Hunter y fue una semana fantástica, un momento fantástico que apreciaremos para siempre”.
Como dos directores de Tumut Valley Holiday Park, fueron descritos como “líderes visionarios” en un comunicado de la empresa.
Amigos y vecinos sorprendidos los han descrito como una «hermosa familia» amigable, generosa y amante de la diversión.
Esta pérdida inesperada nos ha afectado profundamente a todos.
Parque de vacaciones del valle de Tumut
«Esta pérdida inesperada nos ha afectado profundamente a todos», dijo. “Andrew y Jules no eran sólo directores; eran líderes visionarios.
«Su legado seguirá inspirándonos a medida que llevemos adelante los valores que encarnaron».
Andrew, propietario y piloto del avión, había dirigido Connors Building desde 1999. La industria de la construcción rindió homenaje a la muy querida pareja.
«Andrew y Jules, los extrañaremos mucho», escribió City Building Approvals Pty Ltd.
“Andrew, esa sonrisa, tu disposición para ayudar y tu amor por la vida nunca serán olvidados.
«Nunca nada fue demasiado difícil para ti, amigo. Realmente viviste la vida al máximo y has dejado un impacto duradero en todos los que tuvieron la suerte de cruzarse contigo.
«Dios bendiga a mi amigo, lo extrañaremos profundamente pero nunca lo olvidaremos».
La diputada federal de Whitlam, Carol Berry, dijo: «En nombre de todos los miembros del electorado de Whitlam, ofrezco mis condolencias a las familias y seres queridos de las tres víctimas de esta tragedia».
La diputada local Katelin McInerney calificó el accidente de «devastador».
“Mis pensamientos están con los familiares y amigos de los involucrados en el accidente, así como con el dedicado socorristas”, dijo.
La Oficina Australiana de Seguridad en el Transporte (ATSB) ha iniciado una investigación completa.
Cuatro investigadores de Canberra y Melbourne, especializados en operaciones, mantenimiento e ingeniería de aeronaves, se encuentran en el lugar recogiendo restos, imágenes de drones y registros de mantenimiento.
Un portavoz dijo: «Los investigadores llevarán a cabo una serie de actividades de recopilación de pruebas que incluyen un estudio del lugar con un dron, un examen de los restos y la recuperación de cualquier componente de la aeronave para un examen detallado en las instalaciones técnicas de la ATSB en Canberra.
«La ATSB pide a cualquier persona que tenga imágenes de vídeo de la aeronave antes del accidente que se ponga en contacto a través del formulario de testigo en nuestro sitio web».
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