Marius Mayrhofer (DSM) sorprendió a los favoritos para llevarse la victoria en la Cadel Evans Great Ocean Road Race en un sprint masivo.
A pesar de enfrentarse a las estrellas locales Caleb Ewan (UniSA-Australia) y Michael Matthews (Jayco AlUla), Mayrhofer tuvo el remate más rápido para llevarse la que fue su primera victoria en el inicio de la que es su segunda temporada como profesional.
Superando a Hugo Page (Intermarché-Circus-Wanty) y Simon Clarke (Israel-Premier Tech) en segundo y tercer lugar respectivamente, el joven de 22 años fue una figura emocional al final, derramando lágrimas mientras trataba de procesar lo que había acaba de lograr
“Esto significa todo para mí. La última carrera que gané fue en juniors. Me hice ciclista porque quería ganar carreras, y durante toda la sub-23 no pude ganar. Y ahora me he llevado, por fin, mi primera victoria. Significa todo para mí”.
Como el segundo evento masculino del World Tour de la temporada después del Tour Down Under, la carrera fue un asunto muy disputado, con varios nombres importantes que buscaban dejar su huella. El campeón del Giro de Italia, Jai Hindley (Bora-Hansgrohe), Ben O’Connor (Ag2r Citroën) y el reciente ganador del Tour Down Under, Jai Vine (UAE Team Emirates), estuvieron entre los que atacaron durante la carrera, aunque el pelotón volvió a unirse cada tiempo en un curso que ofrecía poco en términos de escalada.
El movimiento más peligroso ocurrió en la cuarta y última vez en el ascenso de Challambra Crescent, cuando Sven-Erik Bystrøm (Intermarché-Circus-Wanty) se despejó y se le unió Mauro Schmid en el descenso. Con solo 6 km por recorrer cuando se juntaron, parecía que podrían estar compitiendo por la victoria.
Fueron atrapados solo después de que el campeón nacional australiano Luke Plapp atacara fuera del pelotón a 800 metros, pero Plapp tampoco pudo obtener suficiente luz del día entre él y el pelotón, ya que Michael Matthews y su líder de Jayco AlUla, Kelland O’Brien, permanecieron en su estela. .
Fue un final desordenado, que se volvió aún más caótico cuando un choque provocó que varios ciclistas cayeran justo cuando Plapp estaba siendo atrapado, a unos 350 metros de la línea.
Pero Mayrhofer mantuvo la compostura, se adelantó a Matthews para tomar el volante de Plapp y luego lo adelantó para llevarse la victoria.
Fue la segunda victoria de DSM en el sprint en cuestión de horas después del éxito de Sam Welsford en la sexta etapa de la Vuelta a San Juan en Argentina, y Mayrhofer se deshizo en elogios para sus compañeros de equipo.
“Mi equipo hizo un trabajo increíble. Todo el día me protegieron. Hicimos la dura subida cuatro veces, y cada vez yo estaba al frente, así que ahorré mucha energía. Cubrieron los movimientos para que pudiera quedarme en el grupo y solo energía.
“Hubo una pequeña cuesta abajo antes de la meta en la que aumenté la velocidad, y luego, con 400 metros para el final, pensé: ahora es la victoria o nada. Fui a toda máquina”.
“[By the finish] Estaba emocionalmente completamente acabado y terminado. Estuve soñando con esta victoria durante tanto tiempo, y ahora todavía no puedo creer lo que pasó.
“Todo mi equipo, esta es una gran victoria para nosotros. Íbamos muy duro en el Tour Down Under, pero no obtuvimos el resultado que queríamos. Todo este viaje a Australia fue una gran experiencia para mí, es un país tan agradable. Para terminar con una victoria hoy, es increíble. Gracias a todo mi equipo, al personal ya todos, hicieron un gran trabajo. Realmente merecen tener una victoria”.
