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MARK ALMOND: La sed de China por dominar el mundo se ha vuelto hipersónica

La sed de China por gobernar el mundo se ha vuelto hipersónica

ULos políticos de S advirtieron ayer que están en camino de perder una ‘nueva Guerra Fría’ luego de los informes de que China voló en secreto un misil con capacidad nuclear alrededor del mundo.

Se dice que el cohete hipersónico Long March, que puede viajar a cinco veces la velocidad del sonido, aterrizó a 24 millas de su objetivo durante un vuelo de prueba en agosto. Beijing ha restado importancia a la fila, afirmando que el lanzamiento fue solo una «prueba de rutina» de un nuevo «vehículo espacial».

Sin embargo, el embajador estadounidense para el desarme, Robert Wood, dijo ayer que estaban «muy preocupados» y agregó: «No sabemos cómo podemos defendernos contra ese tipo de tecnología».

El congresista Mike Gallagher criticó al gobierno de Estados Unidos por su «complacencia» y dijo: «Esta prueba debería servir como un llamado a la acción». Si nos atenemos a nuestro rumbo actual … perderemos la nueva Guerra Fría ‘.

Hasta ayer por la mañana, pocas personas fuera del ejército, los servicios de inteligencia y seguridad y la industria de defensa habían oído hablar de los misiles hipersónicos o tenían una pista sobre lo que eran o su significado.

¡Qué diferencia hacen las 24 horas! La revelación de que China ha probado un misil de este tipo, y que tiene capacidad nuclear, ha provocado ondas de choque en todo el mundo. El hecho de que haya fallado su presunto objetivo por hasta 24 millas brinda escasa comodidad.

Mientras Estados Unidos está desarrollando sus propios misiles hipersónicos, Rusia ya los ha probado e incluso Corea del Norte afirmó el mes pasado haber probado uno. China no está sola, pero ha demostrado que está mucho más avanzada de lo que Occidente sospechaba.

Ahora Washington y otras capitales del mundo se están dando cuenta de las implicaciones de que Pekín posea un misil que puede dar la vuelta al mundo a cinco veces la velocidad del sonido y puede pasar desapercibido por las defensas antimisiles estadounidenses.

El misil, transportado en un ‘vehículo de deslizamiento hipersónico’, fue lanzado al espacio por propulsores de cohetes (similares a los que lanzan naves espaciales) en agosto. Cuando se quedan sin combustible, por lo general en cuestión de minutos, los impulsores se desprenden y caen, y el vehículo de deslizamiento continúa orbitando la Tierra a casi 4.000 mph, bajo su propio impulso.

La sed de China por gobernar el mundo se ha vuelto hipersónica

MARK ALMOND: La sed de China por dominar el mundo se ha vuelto hipersónica

Aunque son más lentos que los misiles balísticos, los misiles hipersónicos vuelan en trayectorias mucho más bajas, más como misiles de crucero, por lo que son más fáciles de maniobrar y más difíciles de rastrear. Taylor Fravel, un experto estadounidense en la política de armas nucleares de China, dijo que tal arma podría ayudar a «negar» los sistemas de defensa estadounidenses. Estos están diseñados para destruir misiles balísticos entrantes que se elevan hacia el espacio antes de descender sobre su objetivo.

Ciertamente, el logro de China es un cambio de juego en las relaciones entre Oriente y Occidente. Durante una generación, Occidente ha estado acostumbrado a que China fabrique cada vez más de lo que compramos como consumidores. Más de una cuarta parte de los productos manufacturados comprados en Estados Unidos se fabrican en China, por ejemplo. Pero cuando se trataba de artículos de alta tecnología, sobre todo en el sector de la defensa, se suponía que Estados Unidos aún tenía una clara ventaja sobre China.

En el espacio de una semana esa complacencia ha sido sacudida hasta su esencia. Incluso antes de la noticia de la prueba hipersónica china, Nicolas Chaillan, ex director de software del Pentágono, advirtió que Beijing se dirige hacia el dominio global debido a sus avances en inteligencia artificial (IA), aprendizaje automático y capacidades cibernéticas, y esa brecha estaba creciendo. .

Chaillan dijo que renunció en protesta a principios de este mes debido a la lentitud de la transformación tecnológica en el ejército estadounidense, que creía que estaba poniendo en riesgo el futuro de sus hijos.

Ahora, el nuevo lanzamiento de misiles hipersónicos de China advierte a Occidente de que su ventaja tecnológica sobre nuestros rivales es una ilusión.

China lanzó el arma ficticia al espacio a bordo de un cohete Long March 2C (en la foto) durante una prueba a mediados de agosto que no reveló en ese momento y solo fue revelada el fin de semana por analistas de seguridad asignados para resolver su propósito.

China lanzó el arma ficticia al espacio a bordo de un cohete Long March 2C (en la foto) durante una prueba a mediados de agosto que no reveló en ese momento y solo fue revelada el fin de semana por analistas de seguridad asignados para resolver su propósito.

Lo que hace el advenimiento de las armas hipersónicas es hacer añicos la fe en los sistemas de misiles antibalísticos (ABM) como garantía contra un ataque sorpresa de un rival con armas nucleares.

Los sistemas defensivos ABM, como el American Patriot, apuntan a los misiles que entran en un arco supersónico a través del espacio exterior desde la plataforma de lanzamiento hasta el objetivo. Apuntar a un misil hipersónico de bajo vuelo que aprovecha la inteligencia artificial para esquivar las defensas es una perspectiva mucho más difícil.

Desde la década de 1980, Estados Unidos ha invertido miles de millones en defensa antimisiles. Fue iniciado por el presidente Ronald Reagan, quien creía que una defensa eficaz contra los misiles balísticos reduciría el riesgo de una guerra nuclear, haciendo posible el desarme y la paz.

Lamentablemente, como tan a menudo en la historia, los científicos han encontrado formas de evitar sistemas de defensa aparentemente invulnerables. Los tanques alemanes pasaron por alto las fortificaciones francesas increíblemente sofisticadas que componían la Línea Maginot en 1940 al desviarse a través de Bélgica. Ahora los misiles hipersónicos socavan efectivamente la mentalidad antibalística de la Línea Maginot de Estados Unidos.

Entonces, habiendo (casi) clavado la tecnología, ¿podría una superpotencia emergente China verse tentada a repetir el tipo de ataque sorpresa que Japón infligió a los estadounidenses en Pearl Harbor en 1941?

Un misil hipersónico de EE. UU. Se lanza desde Pacific Missile Range Facility, Kauai, Hawaii, el 19 de marzo de 2020

Un misil hipersónico de EE. UU. Se lanza desde Pacific Missile Range Facility, Kauai, Hawaii, el 19 de marzo de 2020

En la década de 1980, el arquitecto del extraordinario auge económico de China, el líder Deng Xiaoping, aconsejó a los futuros líderes chinos que se aseguraran de que su país pasara «desapercibido». Deng reconoció que China debe esperar el momento oportuno hasta alcanzar la dominación de espectro completo, desde la esfera militar hasta la económica, y eso significaba evitar antagonizar a rivales y vecinos.

El líder de hoy, el presidente Xi Jinping, está más inclinado a explotar la nueva posición de peso pesado de China. Desde disputas fronterizas con India hasta intimidar a la separatista Taiwán, Xi ha estado mostrando sus músculos. De hecho, Taiwán es el punto de inflamación más probable entre las superpotencias. El presidente Xi está decidido a reunificar la democracia de la isla de habla china, mientras que, después de su humillante retirada de Afganistán, el presidente Biden está decidido a no parecer débil con respecto a Taiwán.

¿Qué pasa si Pekín piensa que la resolución pública estadounidense es solo un engaño y se apodera de la isla? Un error de cálculo conduce a guerras mundiales. En el siglo XX, las democracias lideradas por Gran Bretaña y Estados Unidos se impusieron en dos guerras mundiales. Los estadounidenses guiaron a Occidente hacia una derrota pacífica del comunismo soviético en la Guerra Fría.

Pero las glorias pasadas no garantizan victorias futuras. Las décadas de disuasión nuclear mutua entre Washington y Moscú tampoco significan que el creciente número de otros estados con armas nucleares mostrará el autocontrol de la era de la Guerra Fría.

Cualquier guerra entre estados con armas nucleares es demasiado horrible para contemplarla, o debería serlo. Pero el desarrollo de misiles hipersónicos y nuevas armas de inteligencia artificial plantea el terrible espectro del Dr. Strangeloves chino calculando las posibilidades de emerger de sus búnkeres a un desierto posatómico como la única superpotencia del mundo.

Cuando Mao dijo que los chinos superarían en número a todos los demás supervivientes de cualquier guerra nuclear hace 60 años, los entonces líderes soviéticos pensaron que se había vuelto loco y cortaron rápidamente la cooperación nuclear con su régimen.

Tal vez la China comunista mucho más poderosa y tecnológicamente sofisticada de hoy haya escapado del pensamiento maoísta. Pero si no lo ha hecho, está adquiriendo rápidamente el armamento futurista para poner en práctica las escalofriantes palabras de su fundador.

Los peores escenarios nunca son seguros. Pero planificar para el mejor de los casos nunca es prudente. La modernización militar de China avanza a un ritmo hipersónico. Occidente debe ponerse al día y rápido.

Mark Almond es director del Crisis Research Institute, Oxford

Fuente

Written by notimundo

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