Fue un ajuste bienvenido para un zar. Miles de norcoreanos aplaudieron fanáticamente mientras el líder supremo Kim Jong Un saludaba al presidente ruso Vladimir Putin en su primera visita al reino ermitaño en 24 años.
‘Un gobierno laborista dirigido por un hombre con un historial de debilidad en materia de inmigración y la eliminación del plan de Ruanda será utilizado como argumento de venta en todo el mundo. Los contrabandistas se frotarán las manos de alegría si los laboristas ganan las elecciones.
Un ejército de niños pequeños se alineó en la alfombra roja en Pyongyang, ondeando banderas rusas y sonriendo amablemente de oreja a oreja.
Otros sostenían en alto grandes retratos de los dos dictadores mientras pasaban, saludando desde el techo corredizo de un Mercedes oscurecido.
Nos hemos acostumbrado a estas ridículas exhibiciones de idolatría dentro de Corea del Norte.
Fue un ajuste bienvenido para un zar. Miles de norcoreanos aplaudieron fanáticamente mientras el líder supremo Kim Jong Un saludaba al presidente ruso Vladimir Putin en su primera visita al reino ermitaño en 24 años.
Un ejército de niños se alineó en la alfombra roja en Pyongyang, ondeando banderas rusas y sonriendo amablemente de oreja a oreja.
Pero la histórica visita de Putin al Estado autoritario esta semana marca un siniestro cambio de estrategia para el Kremlin.
Entonces, ¿qué es exactamente lo que Putin y Kim quieren realmente el uno del otro y cómo afecta eso a nuestra paz cada vez más frágil?
Hace una década, Rusia era miembro de la alianza de naciones políticas más importantes del G8 (ahora G7). Putin ocupaba un asiento en la mesa más alta de la diplomacia global.
Buscó alianzas occidentales, permitió que aviones militares estadounidenses utilizaran el espacio aéreo ruso e incluso una vez sugirió que Rusia podría estar dispuesta a unirse a la OTAN.
Pero todo eso ha cambiado ahora. En el momento en que la maquinaria de guerra de Putin entró en Ucrania el 24 de febrero de 2022, supo muy bien que las viejas alianzas –por no hablar de las amistades incómodas– estaban destrozadas.
Durante los últimos dos años, Rusia ha quedado aislada hasta un punto no visto desde los días más oscuros de la Guerra Fría.
Putin necesita nuevos amigos.
Otros sostenían en alto grandes retratos de los dos dictadores mientras pasaban, saludándolos desde el techo corredizo de un Mercedes oscurecido.
Hace una década, Rusia era miembro de la alianza de naciones políticas más importantes del G8 (ahora G7). Putin tenía un asiento en la mesa más alta de la diplomacia global
En el momento en que la máquina de guerra de Putin entró en Ucrania el 24 de febrero de 2022, supo muy bien que las viejas alianzas (por no hablar de las amistades incómodas) estaban destrozadas.
En la era postsoviética, Rusia ha tratado de mantener a Corea del Norte a distancia: amistosa, pero nunca demasiado familiar.
Ahora, sin embargo, Putin está realizando maniobras diplomáticas mientras busca construir un eje de estados parias antioccidentales en todo el mundo.
No tiene elección.
Rusia necesita desesperadamente municiones para continuar librando su bárbaro conflicto en Ucrania.
De hecho, parece que Corea del Norte ha aprobado recientemente el envío de otros cinco millones de proyectiles de artillería a la maquinaria de guerra rusa, elevando el número total de proyectiles que ha proporcionado a unos diez millones.
A corto plazo, para los ucranianos esto significa que el bombardeo implacable continuará. Las premoniciones de conversaciones de paz transmitidas la semana pasada en la Cumbre de Paz de Ucrania fueron, en mi opinión, prematuras.
A cambio, Rusia está proporcionando a Corea del Norte millones de barriles de petróleo. Debido a las sanciones impuestas por Occidente, Rusia necesita un mercado para sus vastas reservas de oro negro, y Kim es un comprador dispuesto.
Pero no se trata sólo del petróleo. Corea del Norte también necesita alimentos para alimentar a su población siempre hambrienta.
Fuera de las grandes ciudades, millones de norcoreanos viven en una pobreza alimentaria abyecta y Kim, el líder obeso, sabe que un ejército marcha boca abajo.
De hecho, parece que Corea del Norte ha aprobado recientemente el envío de otros cinco millones de proyectiles de artillería a la maquinaria de guerra rusa, elevando el número total de proyectiles que ha proporcionado a unos diez millones.
A cambio, Rusia está proporcionando a Corea del Norte millones de barriles de petróleo. Debido a las sanciones impuestas por Occidente, Rusia necesita un mercado para sus vastas reservas de oro negro, y Kim es un comprador dispuesto.
Si Corea del Norte se está preparando para la guerra (de hecho, técnicamente sigue en un estado de conflicto contra su vecino del sur), primero necesita alimentar a su pueblo.
Rusia sufrió una cosecha relativamente mala este año debido a las inclemencias del tiempo y la escasez de trabajadores, lo que obligó a muchos a ir al frente.
Pero eso no ha impedido que Putin envíe cereales a Corea del Norte en barcos cargados.
La pregunta es: ¿hacia dónde irá ahora esta nueva amistad?
A Estados Unidos le preocupa especialmente que Rusia comience a compartir tecnología de misiles nucleares con Corea del Norte.
En 2003, el ex líder Kim Jong Il –conocido como El General– se retiró del Tratado de No Proliferación Nuclear global.
Desde entonces, su belicoso hijo ha ampliado rápidamente su arsenal nuclear.
Ahora se cree que el Estado posee un arsenal de entre 40 y 50 ojivas nucleares junto con las materias primas necesarias para duplicar este apocalíptico tesoro.
Sin embargo, lo que le falta es la tecnología balística de largo alcance necesaria para lanzar y transportar estas ojivas.
En septiembre del año pasado, Putin dio la bienvenida a Kim al puerto espacial del cosmódromo Vostochny de Rusia, en el extremo oriental del país.
El puerto espacial se utiliza normalmente para lanzar satélites, pero la tecnología necesaria para hacerlo es muy similar a la necesaria para lanzar misiles balísticos intercontinentales equipados con ojivas nucleares.
En aquel momento, Putin bromeó ante los periodistas reunidos: «El líder de la RPDC (República Popular Democrática de Corea) muestra un gran interés en la ingeniería de cohetes».
Sin embargo, soy escéptico de que Putin realmente quiera compartir conocimientos nucleares con Kim. A pesar de toda la pompa y ceremonia de la visita de este mes, Rusia todavía no confía plenamente en Corea del Norte.
Un punto más probable de colaboración entre ambos tiene que ver con la guerra cibernética, el frente más reciente y más rentable en la batalla contra Estados Unidos y Europa.
Corea del Norte dirige una unidad cibernética altamente sofisticada que ha estado implicada en fraudes por valor de 3 mil millones de dólares entre 2017 y 2023.
La posibilidad de cooperación en materia de ciberpiratería representa una nueva y temible amenaza para la banca global, la seguridad internacional y los datos personales.
Y luego está el potencial para el comercio de personas.
En febrero de este año, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, estimó que más de 180.000 soldados rusos habían muerto en Ucrania y se creía que alrededor de 300.000 más habían resultado heridos.
El resultado es que Rusia enfrenta una escasez abrumadora de trabajadores para atender sus fábricas de municiones, llevar la cosecha a casa y mantener los servicios públicos.
Corea del Norte, por otra parte, tiene un excedente de gente empobrecida y trabajadora. No me sorprendería que para finales de año veamos a miles de norcoreanos trabajando en fábricas de municiones rusas.
Cualquiera sea el caso, la histórica visita de Putin a Corea del Norte esta semana marca una línea en la arena.
Está surgiendo un nuevo eje de Estados parias, con Rusia, Corea del Norte, Irán y China en su centro.
Pero no se trata sólo de estos cuatro pesos pesados geopolíticos. Putin espera liderar una tribu de marginados que también incluye a países como Venezuela, Zimbabwe e Irak.
El mundo es cada vez más inestable. El riesgo de otro conflicto global está aumentando.
Pero sigue habiendo una gran obviedad en la guerra: antes de elegir a tu enemigo, eliges a tus amigos. Y en este sentido, Putin ha tomado su fea elección.