Redacción NM
Marruecos, semifinalista de la Copa del Mundo de 2022, logró una victoria por 3-0 sobre Tanzania con 10 hombres en la apertura de su campaña de la Copa Africana de Naciones el miércoles, mientras que Zambia, campeona de 2012, venció a la República Democrática del Congo.
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El capitán Romain Saiss, Azzedine Ounahi y Youssef En-Nesyri anotaron para Marruecos en la ciudad costera de San-Pedro, en Costa de Marfil, mientras que Tanzania vio la expulsión de Novatus Miroshi.
Aunque Marruecos ha sido una potencia africana durante décadas, sólo busca un segundo título de la Copa de Naciones, 48 años después de levantar el trofeo en Etiopía.
Marruecos saltó a la prominencia internacional hace poco más de un año en Qatar cuando se convirtió en el primer semifinalista africano de la Copa Mundial, eliminando en el camino a España y Portugal.
La victoria del miércoles sobre Tanzania, foránea del Grupo F, era anticipada, ya que Marruecos ocupa el puesto 13 en el mundo, 108 puestos por encima de las Taifa Stars.
Marruecos comenzó con siete del equipo que comenzó en la derrota por 2-0 en la semifinal del Mundial ante Francia en Qatar.
Había tres jugadores de La Liga, dos de la Premier League y dos de la Ligue 1 y dos de equipos de la Saudi Pro League.
Esto contrastó marcadamente con Tanzania, cuya alineación incluía a Tarryn Allarakhia del Wealdstone inglés de la quinta división.
El extremo tuvo problemas en condiciones sofocantes y fue sustituido en el minuto 38, momento en el que Marruecos ya estaba por delante.
Hakim Ziyech, cedido al Galatasaray procedente del Chelsea, lanzó un tiro libre por encima de la barrera defensiva y cuando la portera Aisha Manula no logró captarlo, Saiss convirtió el balón suelto.
Las esperanzas de Tanzania de lograr el empate sufrieron un duro golpe cuando faltaban 20 minutos para el final cuando Miroshi cometió una falta sobre Ounahi y fue expulsado por segunda amonestación.
‘En una misión’
Ounahi completó una buena jugada para poner el 2-0 en el minuto 77, y el marcador se completó poco después cuando En-Nesyri convirtió un centro raso para un gol que se confirmó como fuera de juego tras un control del VAR.
«Estamos concentrados, tenemos una misión aquí y tenemos un estatus que cumplir», admitió el seleccionador de Marruecos, Walid Regragui.
«La gente está esperando que cumplamos, pero mantenemos los pies en la tierra y respetamos a Tanzania en este juego».
El botín se repartió en el segundo partido del día, más tarde en el mismo grupo, disputado en el mismo estadio que lleva el nombre de la fallecida estrella marfileña Laurent Pokou.
Kings Kangwa puso a Zambia en ventaja a mitad de la primera mitad después de que el portero congoleño Lionel Mpasi salió corriendo de su área y no pudo recuperar su posición a tiempo.
Pero Yoane Wissa, que lleva cuatro goles en la Premier League inglesa esta temporada con el Brentford, convirtió un centro raso de Cedric Bakambu para poner el 1-1 antes de la media hora, y así fue como terminó.
Congo pensó que había ganado un penalti poco después de la hora cuando el árbitro etíope dictaminó que Tandi Mwape había bloqueado con el brazo un centro de Arthur Masuaku.
Sin embargo, la decisión fue anulada correctamente tras una revisión, y el árbitro pudo ver que Mwape había bloqueado con el pecho.
Zambia, entrenada por Avram Grant, estaba regresando después de perderse las últimas tres ediciones de la AFCON y buscaba su primera victoria en el torneo desde que levantó el trofeo contra todo pronóstico en 2012.
Los próximos partidos del Grupo F serán el domingo: Marruecos se enfrentará a los congoleños antes de que Zambia se enfrente a Tanzania.
Todos los equipos de la Copa de Naciones ya han jugado una vez, y la acción continúa el jueves con un triple encuentro de partidos en Abidjan, la capital económica de Costa de Marfil.
Guinea Ecuatorial y Guinea-Bissau se enfrentan en el Estadio Olímpico de Ebimpe a las 14:00 GMT antes de que Nigeria, rival del Grupo A, y la anfitriona Costa de Marfil se enfrenten en un choque de peso pesado.
A esto le seguirá más tarde el choque del Grupo B en el estadio Felix Houphouet Boigny entre el Egipto de Mohamed Salah, siete veces campeón africano, y un equipo de Ghana que se tambalea después de perder su primer partido ante Cabo Verde.
(AFP)
