Más aviones de combate rusos vuelan en Ucrania, lo que plantea riesgos para Kiev y Moscú

La fuerza aérea rusa tiene problemas en los cielos de Ucrania. En las dos últimas semanas de febrero, Kiev dijo que derribó 14 aviones, entre ellos varios Cazabombarderos Sukhoi Su-34 y Su-35. Si se añaden las dos naves de detección y mando Beriev A-50 que Kiev derribó con unas semanas de diferencia, el número de víctimas parece aún mayor para Moscú.

Las cifras de Kiev no pudieron verificarse de forma independiente. Pero como ocurre con cualquier afirmación de éxito, Ucrania tiene “todo el interés en pregonarla y presentarla de la manera más espectacular posible”, dice el autor y consultor de defensa independiente Marc Chassillan. «Todo esto es parte de la propaganda de guerra y los ucranianos harían mal en no utilizarlo, ya que contribuye en gran medida a la moral de los soldados y de la población».

Los expertos militares coinciden en un hecho: las incursiones rusas han aumentado significativamente en las últimas semanas. Después de sufrir grandes pérdidas durante el primer mes de la invasión, la fuerza aérea rusa se mantuvo durante mucho tiempo alejada de las defensas antiaéreas occidentales desplegadas por Ucrania. Pero Rusia ahora parece estar poniendo a sus pilotos en mayor riesgo para apoyar a la infantería en tierra.

«Para lograr su victoria en Avdiivka, los rusos fortalecieron el papel de la fuerza aérea y están tratando de mantener el impulso», dice el general Dominique Trinquand, ex jefe de la misión militar francesa ante la ONU. «Naturalmente, cuantos más aviones haya en el cielo, más oportunidades habrá de derribarlos. Es más, cuando los pilotos proporcionan apoyo en tierra, se ven obligados a descender en altitud, una vulnerabilidad que probablemente los ucranianos estén aprovechando».

Si este esfuerzo aéreo ruso es costoso, también parece estar dando sus frutos para las tropas terrestres en la línea del frente. Al acercarse lo más posible a los objetivos, la fuerza aérea de Moscú está aumentando la eficacia de las potentes bombas planeadoras instaladas en sus cazas Sukhoi. Estas municiones guiadas, capaces de volar largas distancias hasta las líneas del frente, han reducido el riesgo de que los aviones rusos sean derribados. Si se lanzan con precisión, pueden destruir fácilmente los búnkeres subterráneos que albergan a los soldados ucranianos.

«Antes de la guerra, la fuerza aérea rusa no era conocida por utilizar misiles guiados en la misma escala masiva que las fuerzas aéreas occidentales. De hecho, los rusos tenían un enorme stock de bombas estándar conocidas como FAB. Les injertaron pequeños perfiles aerodinámicos y les añadieron kits de orientación para hacerlos mucho más precisos», explica Chassillan. «Estas bombas pesan entre 200 y 500 kilogramos. Cuando caen al suelo, causan mucho daño».

“Estas bombas destruyen completamente cualquier posición”, escribió en Egor Sugar, un soldado ucraniano que luchó en Avdiivka y está activo en las redes sociales. una publicación X el 16 de febrero. “Todos los edificios y estructuras simplemente se convierten en un pozo después de la llegada de uno solo”.

Ucrania ha informado de que ha intensificado sus esfuerzos en el aire, incluso si su arsenal de municiones es mucho más limitado que el de Rusia. En un vídeo publicado el lunes, Kiev afirma haber lanzado una bomba deslizante AASM Hammer de fabricación francesa sobre un depósito de suministros ruso en Kozachi Laheri, en la orilla izquierda del río Dnieper, uno de los varios Hammer que ha lanzado sobre posiciones enemigas en los últimos días. .

Si bien el mayor número de aviones rusos sobre Ucrania explica en parte el aumento de aviones derribados, Kiev también puede haber asumido «el riesgo de desplegar lanzadores de misiles Patriot cerca del frente para atacar a los aviones de combate rusos», afirmó el investigador Justin Bronk. con el Royal United Services Institute, un grupo de expertos militares y de seguridad en Londres, a la BBC.

De todos los sistemas de defensa aérea suministrados por Occidente desde el inicio de la invasión rusa, el Patriot se considera uno de los más sofisticados y caros.

El despliegue de uno en el este de Ucrania es improbable, según Trinquand, porque «los ucranianos tienen muy pocos y los necesitan para proteger sus ciudades, especialmente Kiev», explica. «Además, los aviones que atacan objetivos en tierra son más vulnerables hasta artillería antiaérea de corto alcance, como el sistema SATCP francés o el Stinger estadounidense”.

Entrevistado por el Kyiv Post, el analista austriaco Tom Cooper planteó otra hipótesis: los sistemas de navegación de los Sukhoi Su-34 y Su-35 podrían haber sido pirateados para convertirlos en presa fácil de las defensas antiaéreas ucranianas.

«Cuando un avión ruso se estrella, los ucranianos recuperan rápidamente todo lo que pueden, especialmente la electrónica, que puede proporcionar pistas sobre cómo engañar a los pilotos rusos», afirma Chassillan. «Todos los aviones de combate modernos tienen sistemas de alerta que les alertan tan pronto como son ‘iluminados’, es decir, detectados por el radar. Un virus o un sistema de interferencia podría dejar este sistema de alerta inoperativo. Por eso los pilotos rusos piensan que están volando tranquilamente en el cielo, pero no de hecho, siendo el objetivo de un misil.»

Rusia ‘busca el punto de ruptura’

Moscú parece decidido a capitalizar su victoria en Avdiivka, incluso si eso significa sacrificar varios pilotos y aviones Sukhoi que cuestan alrededor de 85 millones de dólares cada uno.

«Las fuerzas rusas parecieron tolerar un mayor índice de pérdidas de aviación en las últimas semanas para llevar a cabo ataques con bombas planeadoras en apoyo de las operaciones ofensivas rusas en curso en el este de Ucrania», dijo el Instituto para el Estudio de la Guerra, un grupo de expertos con sede en Washington. , en un análisis publicado el 3 de marzo.

«Después de la victoria en Avdiivka, los rusos se dan cuenta de que Ucrania no ha preparado bien sus posiciones defensivas, por lo que quieren aprovechar la oportunidad para empujar a las fuerzas de Kiev», dice Trinquand.

«Los rusos buscan el punto de quiebre», coincide Chassillan. «No quieren darles tiempo a los ucranianos para que se atrincheren. Por eso continúan acosándolos y persiguiéndolos para que no puedan construir una línea de defensa fuerte».

Pero, ¿puede Rusia permitirse el lujo de seguir su costosa estrategia con el tiempo? La inteligencia militar británica afirma que Rusia todavía posee siete A-50 más, pero que «lo más probable es que haya suspendido el vuelo de la flota» para evitar mayores pérdidas. Según los ucranianos, la actividad aérea ha disminuido significativamente desde finales de la semana pasada.

En teoría, la fuerza aérea rusa todavía tiene margen de maniobra. Tenía una flota de 1.500 aviones militares antes de que comenzara la invasión a gran escala de Ucrania y, según estimaciones, Rusia ha perdido alrededor de 150 aviones o helicópteros desde entonces. Algunos analistas dicen que la industria de defensa rusa debería poder compensar algunas de sus pérdidas antes de fin de año. Según informó la agencia de noticias TASS, el jefe de Rostec, Sergei Chemezov, afirmó la semana pasada que el conglomerado de defensa reanudaría la producción del A-50 «porque las fuerzas armadas rusas lo necesitan».

A pesar del mayor número de aviones rusos derribados en los últimos días, el número de víctimas no se acerca a los niveles observados en algunas guerras anteriores de alta intensidad, dice Chassillan.

«Lo hemos olvidado, pero en ocho años de guerra, los estadounidenses perdieron 5.000 aviones y helicópteros en Vietnam, es decir, dos o tres por día. Durante la guerra de Yom Kippur, en tres semanas de combates, 500 aviones fueron destruidos o derribados. tanto en el lado israelí como en el árabe», explica el experto en defensa. «Pero hoy en día, cuando un avión es derribado, siempre es un gran acontecimiento para las fuerzas armadas occidentales, simplemente porque han perdido la costumbre de hacer la guerra».

Este artículo es una traducción del original en francés.