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Más de 1,200 terremotos superficiales detectados en el sur de California podrían conducir al Big One

Científicos del Instituto de Tecnología de California (Caltech) estudiaron Long Beach (en la foto) y Seal Beach, suburbios de Los Ángeles

Los Ángeles podría estar en riesgo de un gran terremoto, sugiere un estudio.

Científicos del Instituto de Tecnología de California (Caltech) han detectado más de 1.200 sismos superficiales en los últimos ocho meses.

Estos sismos poco profundos se detectaron alrededor de una milla debajo de la superficie, lo que puede acumularse y crear vías para rupturas más significativas en la superficie.

El equipo estudió Long Beach y Seal Beach, dos suburbios de Los Ángeles que se encuentran a lo largo de la falla Newport-Inglewood.

Estudios anteriores han sugerido que esta falla es capaz de producir un terremoto de magnitud 7,4, que tiene «una energía equivalente a alrededor de 32 bombas atómicas de Hiroshima».

Científicos del Instituto de Tecnología de California (Caltech) estudiaron Long Beach (en la foto) y Seal Beach, suburbios de Los Ángeles

Los terremotos superficiales pueden sentirse como «una bomba directamente debajo de una ciudad», dijo a AP Susan Hough, sismóloga del Servicio Geológico de EE. UU.

Si bien el nombre suena inofensivo, los terremotos superficiales pueden acumularse para crear más vías para que los terremotos intensos se rompan en la superficie.

Los sismos superficiales eludían previamente la detección por parte de la red sísmica regional debido al «ruido» urbano de los barcos, los dispositivos de exploración y otras tecnologías de sonar.

Pero al investigar durante las horas de la tarde, cuando los niveles de ruido son bajos, el equipo pudo identificar 1262 eventos.

La falla de Newport-Inglewood se extiende 47 millas desde el sureste de Culver City hasta Newport Beach, en cuyo punto la falla se extiende de este a sureste hacia el Océano Pacífico.

Y se identificó por primera vez después de un terremoto de magnitud 4,9 cerca de Inglewood, California, el 21 de junio de 1920.

Los investigadores dijeron que sus hallazgos «por lo tanto, la zona de alto peligro en la superficie puede ser mucho más amplia de lo que indica la zona de Alquist-Priolo».

Las zonas de Alquist-Priolo son zonas reguladoras que rodean las huellas superficiales de fallas activas de California.

Dondequiera que exista una falla activa, si tiene el potencial de ruptura de la superficie, no se puede colocar una estructura para ocupación humana sobre la falla y debe estar a una distancia mínima de la falla, aproximadamente 50 pies.

Los investigadores detectaron los terremotos superficiales utilizando tres conjuntos sísmicos nodales densos colocados temporalmente en el área de Long Beach-Seal Beach.

El equipo recopiló datos entre las 9 p. m. y las 5 a. m. PST con la esperanza de filtrar el ruido del área circundante, lo que resultó exitoso.

Se esperaba un gran número, dijo Yang.

«El aspecto sorprendente es el número relativo de eventos poco profundos», continuó.

Estos sismos poco profundos se detectaron alrededor de una milla debajo de la superficie, lo que puede acumularse y crear vías para rupturas más significativas en la superficie.  En la foto están los eventos en Long Beach.

Estos sismos poco profundos se detectaron alrededor de una milla debajo de la superficie, lo que puede acumularse y crear vías para rupturas más significativas en la superficie. En la foto están los eventos en Long Beach.

Los terremotos superficiales son causados ​​por tensiones en la falla que aumentan lentamente en respuesta al movimiento lento de las placas tectónicas, y el deslizamiento comienza cuando estas tensiones superan la fricción estática.

La investigación también identificó nuevas fallas entre la falla de Los Alamitos y la falla de Newport-Inglewood y al norte de la falla de Garden Grove.

Yang dijo que no había evidencia de que los pequeños terremotos poco profundos detectados en su estudio fueran causados ​​por operaciones de petróleo y gas.

Los investigadores dijeron que se podrían examinar otras fallas en el sur de California en busca de estos terremotos muy superficiales para caracterizar mejor los peligros sísmicos.

«La falla de Newport-Inglewood en toda su longitud, así como toda la cuenca de Los Ángeles, podrían beneficiarse de tales estudios», dijo Yang.

El equipo también encontró cientos en Seal Beach (en la foto).  Los investigadores detectaron los terremotos poco profundos utilizando tres conjuntos sísmicos nodales densos colocados temporalmente en el área de Long Beach-Seal Beach.

El equipo también encontró cientos en Seal Beach (en la foto). Los investigadores detectaron los terremotos poco profundos utilizando tres conjuntos sísmicos nodales densos colocados temporalmente en el área de Long Beach-Seal Beach.

‘Esto ayudaría a ver si hay fallas que no han sido detectadas con la red sísmica permanente o mediante el mapeo geológico’.

Si bien esta investigación se enfoca en el área de Los Ángeles, un informe del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) publicado este mes sugiere que el Área de la Bahía está atrasada por un terremoto de hasta 6.7 de magnitud, y podría ocurrir para 2030.

Los residentes de Alameda podrían estar en el camino del evento devastador.

La pequeña ciudad fue una vez una península, conectada a Oakland por una pequeña masa de tierra que, hace más de 100 años, fue dragada para alargar un estrecho de navegación.

En declaraciones a un periódico del Área de la Bahía, el director de ciencias sísmicas del USGS dijo que la ciudad corre el riesgo de colapsar sobre sí misma cuando eventualmente ocurra un terremoto, y Alameda está a punto de soportar la peor parte del desastre.

«Con relleno, es un poco como un castillo de naipes», dijo Christine Goulet del USGS. Mercurio Noticias La preparación para terremotos de Alameda, diciendo que los ciudadanos podrían ver su comunidad derrumbarse antes de 2030 si no se hace nada.

Goulet tiene un doctorado. en ingeniería civil de UCLA, y dijo que la mayor parte de la masa terrestre de seis millas de ancho está en riesgo de licuefacción, un fenómeno que ocurre bajo fuertes sacudidas que hace que el suelo anegado pierda su fuerza y ​​se comporte como un líquido.

Advirtió además que la marisma húmeda bombeada desde el fondo de la Bahía de San Francisco a principios del siglo anterior probablemente no se había compactado adecuadamente, lo que generaba más motivos de preocupación.

Ella dijo sobre el proceso: «Lo que sucede es que dragan material del mar o la bahía cercanos, que tiene una mezcla de arcilla y limo, y luego simplemente lo colocan sin compactarlo adecuadamente».

Fuente

Written by notimundo

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