El número de muertos por dos corrimientos de tierra en el sur de Etiopía aumentó a al menos 229, dijo el martes un funcionario local en la remota zona de Gofa, mientras la búsqueda de sobrevivientes continuaba en el segundo día. Los corrimientos de tierra ocurrieron el domingo por la tarde y el lunes por la mañana en una remota región montañosa después de fuertes lluvias.
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Utilizando palas o sus propias manos, los residentes locales buscaban desesperadamente el martes sobrevivientes después de que un deslizamiento de tierra en una zona remota del sur de Etiopía matara al menos a 229 personas, el desastre más mortal de su tipo registrado en la nación del Cuerno de África.
Una multitud se reunió en el lugar de la tragedia en una zona aislada y montañosa del estado regional del sur de Etiopía, según imágenes publicadas en las redes sociales por la autoridad local.
Hasta el momento, se ha confirmado que 148 hombres y 81 mujeres han perdido la vida después del desastre ocurrido en la localidad de Kencho-Shacha en la zona de Gofa el lunes, dijo el Departamento de Asuntos de Comunicaciones local en un comunicado.
Cinco personas fueron rescatadas con vida del barro y estaban recibiendo tratamiento en instalaciones médicas, informó anteriormente la Corporación de Radiodifusión Etíope, propiedad del gobierno.
El administrador local Dagemawi Ayele dijo que la mayoría de las víctimas fueron enterradas después de que fueron a ayudar a los habitantes de una casa afectada por un deslizamiento de tierra inicial.
“Aquellos que se apresuraron a trabajar para salvar vidas han perecido en el desastre, incluidos el administrador de la localidad, maestros, profesionales de la salud y profesionales agrícolas”, dijo Dagemawi, citado por EBC.
Las imágenes publicadas en las redes sociales por las autoridades de Gofa mostraron a residentes cargando cuerpos de los muertos en camillas improvisadas, algunos envueltos en láminas de plástico.
Etiopía, el segundo país más poblado de África, con alrededor de 120 millones de habitantes, es muy vulnerable a los desastres climáticos, incluidas las inundaciones y las sequías.
‘Manténgase solidario’
El jefe de la Comisión de la Unión Africana, Moussa Faki Mahamat, dijo que “nuestros corazones y oraciones” estaban con las familias de las víctimas.
“Nos solidarizamos firmemente con el pueblo y el Gobierno de Etiopía mientras continúan los esfuerzos de rescate para encontrar a los desaparecidos y ayudar a los desplazados”, dijo en X.
Gofa está situada en el estado regional del sur de Etiopía, a unos 450 kilómetros (270 millas) de la capital, Addis Abeba, aunque la distancia toma alrededor de 10 horas en automóvil.
“La zona del desastre es rural, remota y muy montañosa”, dijo un refugiado etíope que vive en Kenia y que es de un distrito situado cerca del lugar del desastre.
“El suelo en esa zona no es fuerte, así que cuando hay fuertes lluvias y deslizamientos de tierra, el suelo se desliza inmediatamente hacia el suelo”, explicó a la AFP en Nairobi.
“No es la primera vez que ocurre este tipo de desastre. El año pasado, en un desastre similar murieron más de 20 personas y antes de eso, casi todas las temporadas de lluvias, la gente muere a causa de deslizamientos de tierra y fuertes lluvias en esa zona”.
El estado del sur de Etiopía se vio azotado por las lluvias estacionales entre abril y principios de mayo, causando inundaciones y desplazamientos masivos, según la agencia de respuesta humanitaria de la ONU, OCHA.
En mayo se indicó que las inundaciones afectaron a más de 19.000 personas en varias zonas, desplazando a más de 1.000 y causando daños a los medios de vida y a la infraestructura.
En 2016, 41 personas murieron en un deslizamiento de tierra tras las fuertes lluvias en Wolaita, también en el sur de Etiopía.
En 2017, al menos 113 personas murieron cuando una montaña de basura se derrumbó en un vertedero en las afueras de Adís Abeba.
El deslizamiento de tierra más mortífero en África se produjo en la capital de Sierra Leona, Freetown, en agosto de 2017, cuando murieron 1.141 personas.
Los deslizamientos de tierra en la región del Monte Elgon, en el este de Uganda, mataron a más de 350 personas en febrero de 2010.
(AFP)
