QUETTA, Pakistán: Más de 60 personas murieron en la provincia paquistaní de Baluchistán cuando militantes separatistas atacaron estaciones de policía, vías ferroviarias y carreteras y las fuerzas de seguridad lanzaron operaciones de represalia, dijeron funcionarios el lunes (26 de agosto).
Los ataques fueron los más generalizados en años por parte de militantes étnicos que luchan desde hace décadas en una insurgencia para lograr la secesión de la provincia suroccidental rica en recursos, hogar de importantes proyectos liderados por China, como un puerto estratégico y una mina de oro y cobre.
«Estos ataques son un plan bien pensado para crear anarquía en Pakistán», dijo el ministro del Interior, Mohsin Naqvi, en un comunicado, añadiendo que las fuerzas de seguridad habían matado a 12 militantes en operaciones posteriores a los ataques del domingo y el lunes.
El ejército de Pakistán dijo que 14 soldados y policías, y 21 militantes, murieron en combates después del mayor de los ataques, que tuvo como objetivo autobuses y camiones en una carretera principal.
No estaba claro de inmediato si esa cifra incluía a los 12 militantes cuya muerte confirmó el Ministerio del Interior.
Los funcionarios locales dijeron que al menos 23 personas murieron en los ataques en la carretera, en los que hombres armados revisaron las identificaciones de los pasajeros antes de disparar a muchos de ellos e incendiar los vehículos.
El tráfico ferroviario con Quetta quedó suspendido tras las explosiones en un puente ferroviario que une la capital provincial con el resto de Pakistán. Los militantes también atacaron una conexión ferroviaria con el vecino Irán, dijo el funcionario de ferrocarriles Muhammad Kashif.
La policía dijo que había encontrado seis cuerpos aún no identificados cerca del lugar del ataque al puente ferroviario.
Las autoridades dijeron que los militantes también atacaron estaciones de policía y seguridad en Baluchistán, el área más grande de Pakistán pero el menos poblado, matando al menos a 10 personas en un ataque.
El grupo armado Ejército de Liberación Baluchistán (BLA) se atribuyó la responsabilidad de la operación, a la que denominó «Haruf» o «tormenta oscura y ventosa». En una declaración a los periodistas, reivindicó más ataques durante el último día, que aún no han sido confirmados por las autoridades.
El grupo dijo que cuatro atacantes suicidas, incluida una mujer del distrito portuario sureño de Gwadar, habían estado involucrados en un ataque a una importante base paramilitar, aunque las autoridades paquistaníes aún no han confirmado dicho ataque.
El BLA es el mayor de varios grupos insurgentes étnicos que luchan contra el gobierno central, alegando que éste explota injustamente los recursos minerales y de gas de la provincia, que sufre altos niveles de pobreza. Quiere la expulsión de China y la independencia de Baluchistán.
El lunes se celebró el aniversario de la muerte del líder nacionalista baluchi Akbar Bugti, asesinado por las fuerzas de seguridad de Pakistán en 2006.
