Más estudiantes recurren a los bancos de alimentos a medida que la inflación reduce los presupuestos ya ajustados – Winnipeg

Una asociación local de estudiantes ha visto un aumento significativo en la demanda en su banco de alimentos, ya que la inflación del año pasado ha reducido demasiado los presupuestos de algunos estudiantes.

Chloe Polos, asistente administrativa de la Asociación de Estudiantes Politécnicos de Red River College (RRCSA), solo ha estado en su trabajo desde el verano de 2022, pero en ese tiempo, ha notado que cada vez más estudiantes buscan ayuda.

“O van a pagar sus cuentas o van a comer”, dijo el recién graduado de RRC Polytech.

Polos ayuda a administrar el banco de alimentos en la ubicación de Notre Dame Avenue. El remolque portátil en el borde del campus alberga alimentos enlatados, dos refrigeradores y dos congeladores profundos de alimentos de Harvest Manitoba y donantes privados. Los estudiantes se inscriben con anticipación para recibir una canasta mensual y pueden ir al banco de alimentos por artículos aquí y allá.

“Es un buen punto intermedio entre las fechas de cosecha”, dijo Polos.

A medida que los precios de los alimentos han aumentado en todo el país, los estudiantes, que hacen malabarismos con la matrícula y los gastos de manutención con un tiempo limitado para trabajar, recurren con más frecuencia a los bancos de alimentos como el de RRCSA.

De septiembre a diciembre de 2021, el banco de alimentos Norte Dame de RRCSA entregó canastas a 287 estudiantes y sus familias. Durante el mismo período en 2022, ese número aumentó a 408, un aumento del 42,2 por ciento.

Y Polos espera que el número de este semestre sea aún mayor.

“Sé que va a aumentar año tras año”, dijo. «Eso es lo que honestamente predigo».

Parte de ese aumento podría atribuirse a que el banco de alimentos expandió recientemente sus operaciones y contrató a más estudiantes para la recolección de canastas. Pero la demanda ha aumentado tanto que la RRCSA ya está asignando más dinero para apoyar al banco de alimentos en su próximo presupuesto.

Es algo que otras universidades y colegios también han experimentado. Jaron Rykiss, presidente del Sindicato de Estudiantes de la Universidad de Mantioba, dice que regularmente escucha de los estudiantes lo difícil que es llegar a fin de mes.

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“El precio de la vivienda continúa aumentando, lo que está causando problemas a los estudiantes”, dijo Rykiss, y agregó que los estudiantes internacionales, que pagan miles de dólares más en matrícula que los canadienses, están bajo una presión particular.

Le gustaría ver más inversión en apoyos postsecundarios en todas las áreas, desde vivienda hasta matrícula y comida.

“Si estamos buscando resolver una crisis inflacionaria, la mejor manera de hacerlo es proporcionar dinero a las personas que están mejor respaldadas por ese dinero”, dijo.

El aumento de la demanda en los bancos de alimentos, afiliados a escuelas o no, se ha visto recientemente en todo el país. El uso del banco de alimentos en Harvest Manitoba, el banco de alimentos más grande de la provincia, se ha duplicado desde 2019. Aproximadamente 1 de cada 4 personas que acceden a los alimentos a través de la organización benéfica tienen empleo.

Harvest Manitoba apoya el banco de alimentos de RRCSA, enviando una camioneta mensual de alimentos al campus para su distribución. Hasta ahora, Polos dice que todos los que han venido a buscar algo para comer han podido conseguir algo.

Pero a medida que la demanda sigue aumentando, se pregunta cómo será el futuro de los estudiantes de la universidad.

“Si las cosas progresan y continúan como hasta ahora, entonces sí, estaríamos preocupados”, dijo Polos.

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