Millones de personas en todo el mundo sintonizaron este mes la celebración de la “Semana del Oso Gordo” en un remoto parque nacional de Alaska, mientras cautivadoras imágenes de cámaras transmitidas en vivo captaron a los regordetes depredadores masticando salmón y engordándolos para el invierno.
Pero en el vasto estado conocido por su abundante vida silvestre, el mundo mágico y a veces violento de los animales salvajes se puede encontrar cerca de casa.
A menos de un kilómetro de un barrio muy poblado de Anchorage, la ciudad más grande del estado, varias cámaras de seguimiento capturan periódicamente animales de tamaños que varían desde glotones hasta alces. Un grupo de Facebook que presenta a los animales captados por cámaras web ha visto cómo su número de seguidores casi se sextuplicó desde septiembre, cuando publicó imágenes de una manada de lobos derribando a un alce de un año.
Pero no todos son videos pesimistas en la página, y no se mostró la muerte real de la cría de alce. El grupo, llamado Muldoon Area Trail Photos and Videos, también presenta momentos alegres, como dos cachorros de oso pardo parados sobre sus patas traseras y frotando con entusiasmo sus espaldas contra ambos lados de un árbol para marcarlo.
Diez cámaras capturan linces, lobos, zorros, coyotes, águilas y osos negros y pardos: “todo lo que hay aquí afuera”, dijo Donna Gail Shaw, coadministradora del grupo de Facebook.
Además de los aproximadamente 290.000 residentes humanos de Anchorage, casi 350 osos negros, 65 osos pardos y 1.600 alces lo consideran su hogar.
Joe Cantil, un trabajador de salud tribal jubilado, dijo que la idea de la página comenzó cuando miraba vastas tierras abiertas desde un avión en un viaje de caza cerca de Fairbanks.
«Estás en medio de la nada, por lo que ves animales actuando como actúan cuando no estamos cerca», dijo.
Más tarde se reunió con funcionarios de vida silvestre en el parque de Anchorage para realizar un inventario de depredadores. Los vio colocar una trampa y tres cámaras web donde habían matado a un alce.
“Cuando vi eso, pensé: ‘Sí, puedo hacer eso’”, dijo.
Cantil instaló una cámara de baja tecnología y captó con ella su primer animal, un glotón, alimentando una pasión que llevó a la creación de la página de Facebook en 2017.
Luego, mientras caminaba, conoció a Shaw, un profesor jubilado de educación científica y decano asociado de la escuela de educación de la Universidad de Alaska en Anchorage.
Shaw estaba intrigado por las cámaras de su juego y comenzó a molestarlo para que viera las imágenes.
“Bueno, finalmente se cansó de que lo molestara y un día dijo: ‘Sabes, puedes conseguir tu propia cámara’, y así comenzó mi afición”, dijo Shaw, originario de Texas.
Comenzó atando una sola cámara de 60 dólares a un árbol. Ahora tiene nueve cámaras, siete de las cuales están activas en Far North Bicentennial Park, un parque de 4.000 acres (1.619 hectáreas) que se extiende por millas a lo largo de la cordillera frontal de las montañas Chugach en el lado este de Anchorage.
Sus cámaras están instaladas en cualquier lugar entre un cuarto de milla y media milla (402 metros a 804 metros) del vecindario Chugach Foothills, y con frecuencia publica en la página del grupo de Facebook. Cantil también publica videos de sus tres cámaras.
“Sabía que había vida silvestre aquí porque ocasionalmente me encontraba con un alce o un oso en el camino, pero no sabía cuánta vida silvestre había aquí hasta que puse las cámaras”, dijo Shaw.
Reemplaza las baterías y las tarjetas de almacenamiento aproximadamente una vez por semana, y para hacerlo camina hacia el bosque armada con una bocina de aire para anunciar su presencia, dos latas de spray para osos y una pistola calibre .44 para protegerse.
Muchos de los seguidores de la página son residentes de Anchorage que buscan información sobre qué animales pueden estar deambulando actualmente por el popular sistema de senderos. Otros usuarios se unen para ver lo que capturan las cámaras, e incluyen personas de otros estados que “disfrutan mirando la vida silvestre que tenemos aquí”, dijo.
Shaw dijo que cada pocos años, sus cámaras captan uno o dos lobos y, a veces, incluso una manada. Este año, se sorprendió cuando pasó una manada de cinco lobos, caminando silenciosamente en una sola fila.
El mes pasado, mientras coleccionaba tarjetas de memoria, vio desde dos de sus cámaras pieles de alce en el suelo al otro lado del arroyo. Después de ver lo que parecía un trozo de tierra rugosa donde un oso podría enterrar su presa, supuso que era otro alce, atacado por un oso negro, similar a lo que había sucedido antes, no muy lejos.
Pero cuando revisó la tarjeta de memoria, mostró a los lobos derribando al alce de un año mientras la madre del alce intentaba proteger a su descendencia tratando de patear a los lobos con sus largas piernas.
Ahora, la demanda de la página está creciendo, pero Shaw dijo que ya no agrega cámaras.
«Creo que estoy al máximo de mi cámara», dijo. «¡Nueve es suficiente!»
