Masacres y resiliencia en Hama, la ciudad insubordinada de Siria

El Hama que pinta más de Mohammed Hisham Barazanko ya no existe.

Algunas características en sus imágenes son reconocibles: hay callejones cubiertos por arcos puntiagudos como los que están cerca de su estudio.

Y si miras lo suficientemente fuerte, las características de ABLAQ de piedra en blanco y negro se pueden encontrar decorando algunos de los edificios más antiguos.

Sin embargo, gran parte del patrimonio cultural representado en sus pasteles brillantes se ha borrado.

Las ciudades de todo Siria han sido pulverizadas por una década y media de la guerra civil. Los sirios están literalmente recogiendo las piezas ahora que Bashar al-Assad y su gobierno han sido eliminados.

La nivelación de Hama llegó mucho antes, en 1982, durante una masacre que comenzó el 2 de febrero, duró 27 días y permaneció indescriptible durante la regla de 54 años de la familia Assad.

Barazanko tenía 20 años en ese momento. Observó como los soldados bajo el mando del tío de Assad rodearon la ciudad, lo bombardearon con ataques aéreos y mataron a un Estimado de 40,000 personas.

Posteriormente, Barazanko apenas podía reconocer su ciudad natal. “Me sorprendió. No había nada. La mitad de la ciudad había sido destruida ”, le dijo a Oriente Medio.

«Estos vecindarios se habían quedado desde el siglo XII y sus piedras dieron un tipo especial de energía, un sentimiento de alivio», agregó.

«Pinto para que todo el mundo pueda ver a Hama como era».

‘Fuerza y ​​un deseo de vivir’

El río Orontes azota a Hama, haciendo que sus famosas ruedas de agua medieval giman a medida que giran.

En árabe, el río se conoce como ASI, o el Insubordinado, un nombre de folklore atribuye la forma en que fluye en la dirección opuesta de todos los demás ríos cercanos.

Es una característica hamawis adoptada con gusto.

«La gente de Hama es conocida por su preservación de las tradiciones, su generosidad y su resistencia frente a la adversidad», dice Fadel Abdulghany de la Red Siria Fadel Abdulghany, un hijo de la ciudad.

«La historia de la ciudad y el espíritu de su gente reflejan la fuerza y ​​el deseo de vivir a pesar de los desafíos difíciles».

Desde que el Partido Baath incautó el poder en un golpe de estado de 1963, Hama ha sido repetidamente un epicentro de disturbios, a menudo con resultados mortales.

En 1964, los sirios protestaron contra sus nuevos líderes baathistas en todo el país y Hama estaba a la vanguardia del movimiento.

La consiguiente represión en la ciudad mató puntajes y fomentó el surgimiento de la vanguardia de combate, un grupo armado asociado con la Hermandad Musulmana.

A principios de los años 80, Hafez al-Assad, el padre de Bashar, había escenificado un golpe propio dentro de la fiesta de Baath y había llevado a Siria durante una década.

Mientras Hafez consolidaba su dominio sobre el estado y el ejército, la represión, la corrupción y la resistencia armada esporádica dirigida por la vanguardia de combate.

En abril de 1981, las tropas fueron de puerta en puerta en Hama buscando miembros de la Hermandad Musulmana y combatientes afiliados. Más de 300 fueron asesinados cuando las fuerzas de seguridad irrumpieron en la ciudad.

Diez meses después, Hafez, Rifaat y los militares volvieron a la ciudad.

Ante las protestas populares, las feroces críticas de las figuras y tensiones locales prominentes con la Hermandad Musulmana, el gobierno de Assad decidió dar un ejemplo de Hama, sus residentes y los pocos cientos de combatientes incrustados allí.

Las pinturas de Barazanko representan parte del dolor infligido durante esos días de asedio y asesinato: mujeres llorando y un niño que agradece a Dios por un pedazo de pan.

Sus palabras pintan una imagen aún más sombría. “Redonaron a los hombres jóvenes, los alinearon contra las paredes y los mataron. Recuerdo haber visto a los soldados poner la cabeza de las personas en una prensa y abrirse «, dijo, ahogándose con sus palabras.

Inundando las prisiones

Maher Mohammed, de 66 años, vende ropa de una mesa de caballete en el puente Al-Oobaisi, un área que tararea con el sonido de los comerciantes informales.

Durante gran parte de la historia de 3,000 años de Hama, la ciudad ha sido una ciudad de mercado, y todavía atrae a los comerciantes del campo circundante.

«Bajo Assad, el ejército vendría y tomaría lo que quisieran de sus puestos sin pagar», recuerda Mohammed con tristeza.

Mohammed participó en las protestas de 1964, aunque era solo un niño. Recuerda a los soldados que respondieron a su lanzamiento de piedras con disparos.

Más tarde, en 1982, fue uno de los miles de jóvenes que fueron obligados a pararse en una línea a lo largo de un muro de ejecución.

«De alguna manera, las balas me extrañaron y me mantuve vivo», dice, riendo con incredulidad.

Aunque tanto Mohammed como Barazanko sobrevivieron, al ser de Hama y un sunita religiosa pusieron objetivos en su espalda, y finalmente fueron encarcelados.

Barazanko fue arrestado en 1985 y celebrado durante años en las prisiones más notorias de Siria. Los primeros cuatro meses que pasó con las manos atadas a la espalda, comiendo trozos del piso usando solo su boca.

“Escribí poemas a los pájaros en el alféizar de la ventana. Cuando mis compañeros de celda murieron en mis brazos, les leía lo que escribí ”, dice.

Las prisiones de Siria se inundaron con Hamawis después de la masacre. Los ex reclusos de todo el país me dijeron a los vínculos cercanos que formaron con ellos.

«El hecho de que muchos residentes de Hama fueron detenidos en las cárceles durante las décadas de 1980 y 1990 contribuyó a dar forma a una percepción general siria de Hama como un símbolo de resistencia contra la injusticia», dice Abdulghany.

«Esta percepción fortaleció la solidaridad de muchos sirios con la gente de Hama, pero el régimen trató de distorsionar su imagen describiéndolos como extremistas y terroristas».

La batalla final

Bashar al-Assad heredó la presidencia cuando Hafez murió en 2000. Pero los métodos del gobierno para oprimir a Hama se mantuvieron igual.

Hubo campañas de arresto esporádico, juicios simulados y vigilancia estricta. La ciudad también fue marginada política y económicamente.

Naturalmente, cuando estalló la revolución siria en 2011, Hama se convirtió en una fortaleza de la oposición. Las protestas más grandes se llevaron a cabo en la ciudad, atrayendo medio millón de personas.

Abdel Basset al-Sarout, un futbolista convertido en singer, se dirigió a la masacre y al muro de silencio que lo encontró en su himno revolucionario Jannah, Jannah.

“Oh, ciudad de Hama, perdónanos. Porque te debemos, eres uno de nosotros ”, cantó.

Muy consciente de su simbolismo, el gobierno aplastó el levantamiento de la ciudad con una de las primeras represiones sangrientas.

‘La masacre de Hama en 1982 tuvo un profundo impacto, no solo en nosotros sino en todos los sirios y el mundo’

– Mahmoud Ibrahim al-Saed, ex rebelde

Maher Baz, un taxista de 64 años, recuerda que el ejército cerró todas las calles cuando los soldados y los tanques se cerraron.

“Estaban disparando a todos, incluidos los niños. Vi muchos cuerpos ”, me dice.

Mahmoud Ibrahim al-Saed tenía 15 años cuando estalló la guerra. Vivía en Khafseen, un pequeño pueblo en el norte de Hama.

Cuando su hermano fue asesinado por ataques contra su pueblo, Saed se unió a los rebeldes para vengarse. Él dice que la historia de masacres y opresión de Hama también lo motivó a tomar las armas.

«La masacre de Hama en 1982 tuvo un impacto profundo, no solo en nosotros sino en todos los sirios y el mundo, especialmente los residentes de la ciudad de Hama y sus suburbios», dice.

Hama permaneció en manos de Assad durante la Guerra Civil hasta una sorpresa ofensiva rebelde a fines del año pasado.

Los soldados sirios, empobrecidos y desmoralizados, se derritieron cuando los rebeldes acusaron a Idlib, una provincia al norte de Hama.

En cuestión de días, la línea del frente llegó a la puerta de la ciudad y el ejército de Assad cavó por lo que se convertiría en su posición final.

Los campos de batalla ahora están llenos de tanques abandonados que se arrastran con niños curiosos.

Los agujeros de metralla y las cubiertas de bala insinúan los cinco días de feroces combates a principios de diciembre. Battles Saed participó.

«Cuando liberamos a Hama, sentimos agudamente el final del régimen», dijo.

“No esperábamos regresar a Hama en absoluto en toda nuestra vida. Soñamos con la ciudad, nuestra tierra y nuestros pueblos. Ver la ciudad y nuestra casa realmente trajeron lágrimas a los ojos «.

Tiempo para la justicia

Los nuevos gobernantes de Siria se han quedado con un país roto y traumatizado.

Llevar a los perpetradores de atrocidades ante la justicia es solo una de una larga lista de prioridades que Ahmed al-Sharaa, el líder rebelde que ahora se ha convertido en presidente interino, debe abordar.

Pero han pasado 43 años desde la masacre de Hama y la mayoría de las figuras detrás de ella están muertas o han desaparecido, excepto Rifaat al -Assad.

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Se cree que el jugador de 87 años conocido como el «Carnicero de Hama» escapó a Rusia como su sobrino Bashar.

Anwar Al-Bunni, un abogado de derechos humanos con sede en Berlín de Hama, espera que se haga justicia.

Escapó de la ciudad en 1981 durante la masacre de ese año y ahora forma parte de un equipo que ha seguido funcionarios sirios en los tribunales europeos, incluido Rifaat.

«Presentamos casos en su contra en Suiza y hay una orden de arresto contra él», le dice a Mee.

Es poco probable que Rusia entregue a Rifaat en el corto plazo. Moscú otorgó al asilo de la familia Assad por motivos «humanitarios» después de que Bashar huyó de Siria el 8 de diciembre.

Sin embargo, un juicio en ausencia aún puede tener lugar en Suiza.

«Nadie olvidará la masacre», dice Bunni. «Y nadie permitirá que Rifaat escape del castigo».