Redacción NM
Los cachorros de perro entienden a los humanos de una manera que sus parientes, como los lobos, simplemente no lo entienden gracias a que han pasado unos 14.000 años de domesticación, concluyó un estudio.
Investigadores de la Universidad de Duke probaron cachorros de perro y lobo en una serie de pruebas que implicaron localizar alimentos ocultos mediante la detección de pistas humanas.
Descubrieron que los cachorros de perro tienen habilidades de cognición social similares a las de los bebés humanos y son capaces, por ejemplo, de reconocer instintivamente señalar como comunicación.
Esta comprensión superficialmente simple es, de hecho, rara en el reino animal. No solo los cachorros de lobo del estudio carecían de ella, sino también los chimpancés, nuestros parientes más cercanos.
Los perros, dijo el equipo, adquirieron esta habilidad después de generaciones de estar con nosotros, permitiéndoles, en ciertas situaciones, resolver lo que estamos tratando de decirles.
Los cachorros de perro entienden a los humanos de una manera que sus parientes, como los lobos, simplemente no lo entienden gracias a que han pasado unos 14.000 años de domesticación, concluyó un estudio.
«Este estudio realmente solidifica la evidencia de que el genio social de los perros es producto de la domesticación», dijo el autor del artículo y antropólogo evolutivo Brian Hare, de la Universidad Duke de Carolina del Norte.
Esta habilidad, agregó, es lo que permite a los perros ser animales de servicio tan asombrosos.
«Es algo para lo que realmente nacieron preparados».
En su estudio, los investigadores realizaron pruebas con 44 perros y 37 cachorros de lobo de entre 5 y 18 semanas de edad.
Antes del estudio, cada uno de los cachorros de lobo se sometió a pruebas genéticas para garantizar que eran verdaderos lobos, y no híbridos lobo-perro, y se criaron con interacción humana las 24 horas, incluida la alimentación manual y el sueño con sus cuidadores.
Por el contrario, los cachorros de perro se criaron con sus madres y se les dio menos contacto humano que a los lobos.
Los investigadores realizaron una serie de pruebas en los cachorros, muchas de las cuales implicaron tratar de encontrar una golosina que estaba escondida en uno de los dos tazones.
El equipo le dio a cada cachorro una pista para ayudarlos a encontrar la comida, como, por ejemplo, señalar y mirar dónde estaba escondida la comida o, en un gesto que las criaturas nunca habían visto antes, marcar el cuenco correcto con un pequeño tazón de madera. cuadra.
Investigadores de la Universidad de Duke probaron cachorros de perro y lobo en una serie de pruebas que implicaron localizar alimentos ocultos mediante la detección de pistas humanas. En la foto: un cachorro de lobo gris
El equipo descubrió que, a pesar de que no habían recibido un entrenamiento específico, los cachorros de perro de tan solo ocho semanas de edad tenían el doble de probabilidades que los cachorros de lobo socializados con humanos de encontrar con éxito la golosina oculta basada en las pistas.
Además, muchos de los perros pudieron ‘captar’ las pistas que les dieron los humanos en su primer intento, sin experiencia previa.
Específicamente, 17 de los 31 cachorros de perro fueron al tazón correcto cada vez, mientras que ninguno de los 26 cachorros lo hizo mejor que una segunda conjetura.
Según el equipo, sus pruebas de control indicaron que el éxito de los perros tampoco se debió simplemente a que los cachorros olfatearon la ubicación de la comida.
Los investigadores dijeron que, al igual que los bebés humanos, los cachorros de perro entienden instintivamente que, cuando una persona señala, está tratando de decirles algo, mientras que los cachorros de lobo no tienen esta respuesta. «Creemos que indica un elemento realmente importante de la cognición social, que es que otros están tratando de ayudarlo», dijo el profesor Hare. En la foto: un cachorro presta atención
Según la autora del artículo e investigadora del comportamiento cooperativo Hannah Salomons, también de la Universidad de Duke, los hallazgos no son un reflejo de qué especie es ‘más inteligente’; de hecho, los cachorros de ambas especies fueron igualmente hábiles en otras pruebas cognitivas.
En cambio, la diferencia observada en las pruebas de ‘comida oculta con pistas’ es un reflejo de sus respectivas habilidades de lectura de personas, explicó.
‘Hay muchas formas diferentes de ser inteligente. Los animales desarrollan la cognición de una manera que los ayudará a tener éxito en cualquier entorno en el que vivan », dijo Salomons.
Otras pruebas realizadas por el equipo revelaron que los cachorros de perro tienen 30 veces más probabilidades que sus homólogos lobo de acercarse a completos extraños.
« Con los cachorros de perro con los que trabajamos, si entras en su recinto, se reúnen y quieren treparse y lamer tu cara, mientras que la mayoría de los cachorros de lobo corren a la esquina y se esconden », agregó la Sra. Salomons.
Además, señaló, los cachorros de perro eran más propensos que los cachorros de lobo a acudir a las personas en busca de ayuda cuando se les presentaba un problema (comida atrapada dentro de un recipiente sellado) que no podían resolver por sí mismos.
Los investigadores dijeron que, al igual que los bebés humanos, los cachorros de perro entienden instintivamente que, cuando una persona señala, está tratando de decirles algo, mientras que los cachorros de lobo no tienen esta respuesta.
«Creemos que indica un elemento realmente importante de la cognición social, que es que otros están tratando de ayudarlo», dijo el profesor Hare.
«Los perros nacen con esta capacidad innata de comprender que nos estamos comunicando con ellos y estamos tratando de cooperar con ellos», agregó la Sra. Salomons.
Los hallazgos completos del estudio se publicaron en la revista. Biología actual.
