Los Pittsburgh Steelers saben que podrían necesitar a Mason McCormick en un futuro relativamente cercano. No se selecciona a un liniero ofensivo en la cuarta ronda sin tener algunas esperanzas en su contribución. Con eso en mente, el ritmo de su desarrollo podría tener un efecto dominó en la plantilla, incluso este año.
Aunque McCormick es guardia, ha practicado como centro y muchos analistas del draft coincidieron en que puede jugar en esa posición. Por lo tanto, puede aumentar enormemente las probabilidades de que los Steelers dejen ir a Nate Herbig.
Si Herbig pierde el puesto de centro titular ante Zach Frazier, entonces Herbig ya se vuelve más difícil de retener por 4 millones de dólares. Si añadimos a McCormick como posible reserva viable tanto en la posición de guardia como de centro, tenemos un veterano prescindible. Eso significa ahorros instantáneos en el tope salarial.
Pero la cosa va más allá. Si McCormick puede demostrar su valía en las posiciones de centro y guardia, eso ayudará a que Spencer Anderson vuelva a jugar en la zona exterior, al menos en parte. Según se informa, los Steelers trasladaron a Anderson a la posición de guardia en la primavera, pero no necesariamente como un cambio permanente.
Tanto Anderson como Dylan Cook estuvieron en la plantilla de 53 hombres el año pasado gracias a su versatilidad. McCormick puede ayudarlos a ambos a concentrarse más en jugar como tackles y, si Troy Fautanu es el titular, entonces estamos hablando de que Dan Moore Jr. se volverá vulnerable. Ya hay dudas sobre su capacidad para jugar en el lado derecho y, además, tiene un salario elevado.
No puede hacerlo solo, pero el crecimiento constante de Mason McCormick como novato podría costarle el trabajo a Moore y Herbig. Su viabilidad también ayuda a defender el caso de Ryan McCollumun liniero interior del equipo de práctica que ha estado en el equipo durante años.
McCormick y McCollum podrían ser reservas interiores y Cook y Anderson los tackles. En teoría, eso no suena demasiado impresionante, pero los Steelers sólo lo harán si sienten que los jugadores jóvenes demuestran su valía.
Y Cook y Anderson ya demostraron su valía el año pasado. De hecho, su juego ayudó a alentar a los Steelers a canjear a Kevin Dotson y Kendrick Green en 2023. Hace apenas un año derribaron a dos veteranos de sus puestos, y McCormick podría ayudarlos a hacerlo de nuevo. Si no a ambos, tal vez a uno.
Por otra parte, es igualmente probable que Moore y Herbig estén en la alineación titular. Fautanu y Frazier todavía tienen que demostrar su valía durante el campo de entrenamiento, y el mero pedigrí no basta para lograrlo. Lo más probable es que algo intermedio entre estos dos extremos acabe siendo la realidad.
Y luego, después de este año, las implicaciones son aún mayores. Los Steelers parecen estar preparados para dejar que James Daniels se marche como agente libre y esperan que Mason McCormick pueda ocupar su lugar. Y puede que sea un novato, pero tiene mucho tiempo de juego en su haber. No se sorprendan si parece un veterano para cuando abandonen Latrobe.