Difícilmente se podría haber esperado más del mariscal de campo de los Pittsburgh Steelers, Mason Rudolph. Completando el 75 por ciento de sus pases para 274 yardas y promediando 11.4 yardas por intento de pase, terminó el partido del domingo con un índice de mariscal de campo de 112.2. Si bien no lanzó un touchdown (ni una intercepción), lideró tres series de touchdown y seis series de anotación en total en ocho posesiones competitivas. Hicieron un despeje sólo una vez.
Sin embargo, hay una jugada que Rudolph se permitió dudar un poco. Fue la jugada en tercera y el gol desde la yarda tres justo antes de que un gol de campo de Chris Boswell pusiera el margen 30-20.
Los Steelers habían corrido el balón en primer y segundo intento para anotar dos yardas antes de ponerlo en las manos de Rudolph. Buscando un pase rápido en acción, decidió tirar el balón con bastante rapidez en lugar de arriesgarse a ponerlo en peligro. Sin embargo, sabe que potencialmente podría haberlo puesto en juego.
“¿Sabes qué? El pase play-action en la zona roja para congelar el juego, lo habría convertido en un juego de 14 puntos.”, dijo, a través del sitio web del equipo, cuando se le preguntó si consistentemente ponía el balón donde quería. «Pensé que probablemente podría haberlo puesto en el hombro trasero de Allen Robinson para que fuera un verdadero juego de dos touchdowns».
Alineado entre 11 miembros del personal pero apretado en la línea, Robinson era el único elegible para el lado derecho. Los WR George Pickens y Miles Boykin estaban a la izquierda, Boykin backback adentro y TE Darnell Washington adentro eclipsaron al LT Dan Moore Jr., RB Jaylen Warren a siete yardas de profundidad con Rudolph debajo del centro.
Emplearon acción de juego con la esperanza de realizar un pase rápido y, a decir verdad, si lo hubiera visto rápidamente y hubiera sacado el balón rápidamente, probablemente podría haber golpeado a Robinson para el touchdown. En lugar de eso, lo envió intencionalmente por correo aéreo para ponerlo fuera de juego, conformándose con lo virtualmente seguro de un gol de campo de tres puntos.
«Se lo tiré por la cabeza, pero supongo que es porque soy un poco conservador de corazón y prefiero prevenir que lamentar», dijo Rudolph. Y esa es una de las cualidades que lo ayudaron a superar a Mitch Trubisky en los últimos dos juegos. No ha lanzado una intercepción en dos aperturas completas. Fuera de mi cabeza, lucho por recordar una pelota que incluso había estado en peligro.
A pesar de ese enfoque «conservador», aún así logró lograr 564 yardas en las últimas dos semanas con dos touchdowns. La ofensiva ha acumulado más de 850 yardas y más de 60 puntos combinados en esos dos juegos, así que algo está funcionando.
En un escenario en el que quedan menos de cinco minutos por jugar en un partido de siete puntos, en 3º y gol de 3 como visitante en un ambiente hostil, tiene sentido jugarlo de forma conservadora. Un gol de campo todavía lo convierte en un juego de dos posesiones, incluso si no son dos touchdowns completos.
Aún así, eso no significa que no podría haberlo logrado para anotar. Quizás el único defecto genuino en su juego fue la falta de Warren en el piso en la jugada en la que recibió una captura en el rango de gol de campo en la primera mitad. Pero más allá de quizás estas dos jugadas, es difícil encontrar fallas en su segunda apertura de la temporada 2023, que prácticamente aseguró que obtendría una tercera.
