Es justo decir que los Pittsburgh Steelers no son una organización dirigida impulsivamente. No suelen tomar decisiones instintivas que afecten en gran medida su futuro. En opinión de muchos, esto en ocasiones puede ir en detrimento de ellos.
No creo que se les pueda acusar razonablemente de “renunciar” prematuramente al QB Mason Rudolph, a quien seleccionaron en 2018 con aspiraciones de suceder a Ben Roethlisberger como la cara de la franquicia. No ayudó que el equipo tuviera problemas bajo su batuta cuando entró en la alineación en 2019 debido a una lesión. Tampoco ayudó que Roethlisberger jugara otros cuatro años.
Pero al mismo tiempo, nunca perdió de vista sus propios objetivos. Y se inspira en una historia como la de su oponente de esta semana, el mariscal de campo de los Seattle Seahawks, Geno Smith, quien ha recorrido un camino similar al de Rudolph y salió del otro lado.
“Creo que es una liga de gratificación instantánea. Tengo mucho respeto por Geno Smith”, dijo a los periodistas ayer, a través del sitio web del equipo.. «Qué carrera, qué inspiración para muchos muchachos y cómo luchó y se mantuvo agresivo y confiado y positivo y tuvo su oportunidad hace un par de años, y mira lo que ha hecho con eso».
Una selección de segunda ronda de 2013 por los New York Jets, no pasó mucho tiempo para que Smith fuera declarado fracaso, y la franquicia lo dejó como titular después de dos temporadas. A Rudolph nunca se le entregó un puesto titular a tiempo completo, una diferencia clave en su historia con respecto a la de Smith, pero sin embargo, ambos han pasado tiempo trabajando en futilidad e irrelevancia. Vio poco más de 200 jugadas en total durante un período de cinco años después de perder su puesto titular y finalmente ganar otro el año pasado.
«Creo que definitivamente a veces hay un detonante rápido, pero eso no significa que no puedas superarlo y regresar y resurgir», observó Rudolph sobre la situación de Smith, una situación de la que espera hacer eco en su propia carrera.
“Definitivamente soy consciente de la adversidad que ha luchado y superado, al igual que muchos otros jugadores de la liga que, tal vez no tengan éxito inicial, pero encuentran la manera de superarlo”, dijo. “Creo que son lecciones geniales y esperanzadoras que puedes ver y recordar cuando no estés en la posición que deseas”.
Una cosa que Rudolph nunca ha hecho es ocultar el hecho de que no está donde quiere estar. Lo dejó muy claro desde que fue reclutado y nunca titubeó. Quiere ser mariscal de campo titular y cree que tiene la capacidad para hacerlo.
La semana pasada fue un pequeño impulso para su teoría sobre sí mismo, y puede que tenga la oportunidad de ampliarla esta semana, suponiendo que tenga ventaja sobre un Kenny Pickett enfermo. Dos juegos de calidad no le garantizarán exactamente una situación de Geno Smith en 2024, pero tal vez al menos los equipos lo vean como una figura relevante.
