A pesar de tener el NBA La lista más cara, los Phoenix Suns son 30-36, 11º en la Conferencia Oeste y 2.5 juegos fuera del lugar final de juego. Tienen 5-14 desde principios de febrero, han perdido tres de sus últimos cuatro juegos, y tienen el calendario de finales de temporada más difícil en la liga, ya que sus oponentes restantes tienen un porcentaje ganador acumulativo de .592.
Esto es sombrío. Ciertamente no es lo que los Suns esperaban esta temporada, y ni siquiera pueden culpar a las lesiones. Cuando sus tres grandes de Kevin Durant, Devin Booker y Bradley Beal han compartido la corte, han sido superados por 3.3 puntos por cada 100 posesiones.
Suponiendo que la historia sea más o menos la misma para el próximo mes, se esperan cambios importantes en la temporada baja. «Van a intercambiar [Durant]y él sabe eso » Brian Windhorst de ESPN dijo en «NBA Today» el 26 de febrero. Existe un argumento de que Phoenix también debería intercambiar a Booker, tal vez a los Houston Rockets, que poseen sus selecciones de draft de primera ronda de 2027 y 2029 de 2029 y los derechos de intercambio en el borrador de este año, para que pueda reconstruir en serio.
En una entrevista con Tim MacMahon de ESPNEl propietario de los Suns, Mat Ishbia, reconoció que no se han acercado a cumplir con las expectativas internas y que podrían «pivotar y recargar» en el verano. También sostuvo que Booker está completamente fuera de la mesa en las conversaciones comerciales.
ESPN informó que los Rockets han expresado «repetidamente interés» en el comercio de Booker, un cuatro veces All-Star que cumplirá 29 años en octubre. Ishbia interrumpió una pregunta sobre el intercambio potencialmente y comenzando de nuevo diciendo que «nunca sucedería».
«Es una tontería», dijo Ishbia a ESPN. «Así que esto es lo que te diré: tengo a Devin Booker en el mejor momento. Para ganar un campeonato de la NBA, tienes que tener una superestrella. Tienes que tener un gran jugador».
La mentalidad de ganar ahora de Ishbia no ha cambiado en absoluto.
«Es sorprendente para mí que otras personas, otros fanáticos, en realidad les guste el proceso de reconstrucción», dijo Ishbia a ESPN. «Como, ‘Oh, reconstruyamos’. ¿Estás loco?
Ishbia luego fue un paso más allá, prometiendo que «ganaremos campeonatos aquí en Phoenix».
Booker ha dicho constantemente que le gustaría pasar toda su carrera en Phoenix y reiterado a ESPN que quiere ganar un título allí. «Puede que no se vea más bonito en este momento», dijo, pero tenemos que hacerlo y lo haré «.
La oficina principal exploró los oficios que involucraron a Durant (que cumple 37 años en septiembre) y Beal (que cumple 32 años en junio) antes de la fecha límite de intercambio del mes pasado. Una fuente de Suns le dijo a ESPN que, si bien Durant ha tenido «un año increíble», «no están en condiciones de no mirar todo» y «siempre ha habido una conversación con todos en nuestro equipo menos Devin Booker».
«Solo diré que vamos a evaluar en la temporada baja», dijo Ishbia a ESPN. «Vamos a encontrar una manera de ganar, y probablemente sea mucho más fácil ganar con Kevin Durant que sin él. Pero al mismo tiempo, sí, si no somos lo suficientemente buenos en esta iteración de los Phoenix Suns, vamos a encontrar una manera de ser mejor el próximo año».
Beal tiene una cláusula sin comercio y se le deben $ 110.8 millones en las dos temporadas que siguen a esta. No quería cambiar de equipo durante la temporada, pero eso no necesariamente significa que terminará este contrato en Phoenix.
«Es un trato diferente en el verano», dijo Beal a ESPN. «Todo está más presentado sobre la mesa. Tienes más opciones».
Ishbia le dijo a ESPN que todavía cree en la lista y en el entrenador Mike Budenholzer, y que, si los Suns logran llegar a los playoffs, «No creo que seamos fáciles para nadie». Al mismo tiempo, dijo que la temporada ha sido «realmente decepcionante» y, cuando termine, tomarán decisiones basadas en los resultados.
Por ahora, eso parece significar que la era de Durant-Booker-Beal probablemente esté cerca de su final, y la oficina principal intentará construir un tipo diferente de equipo alrededor de Booker. Sin embargo, dado que Phoenix ha operado durante el mandato de Ishbia como propietario, armar un contendiente será enormemente difícil. Los Suns han cambiado o cambiado todas sus selecciones de primera ronda hasta 2031, y tienen flexibilidad extremadamente limitada debido a su nómina.
Ishbia tiene razón en que ganar un campeonato generalmente requiere una superestrella, y es por eso que no hay equipo quiere para intercambiar un jugador de calibre de Booker en su mejor momento. Sin embargo, hay muchos ejemplos de equipos que han empleado jugadores de élite y no han sido menos de contención de campeonato. Cuando eso sucede año tras año a pesar de que la oficina principal va todo, generalmente llega un momento en que la franquicia tiene que cambiar a ese jugador. A menudo, lamenta no haberlo hecho antes.
