Redacción NM
El US PGA Tour regresa a Asia por primera vez desde la pandemia de coronavirus cuando Japón organiza el Zozo Championship esta semana, con el héroe local Hideki Matsuyama y el medallista de oro olímpico Xander Schauffele encabezando un campo fuerte.
El dos veces ganador del Major, Collin Morikawa, también estará en acción en el evento de $ 9.95 millones en Accordia Golf Narashino Country Club en Chiba, al este de Tokio, a partir del jueves.
Otros grandes nombres en el campo de 78 hombres incluyen a Tommy Fleetwood y Rickie Fowler, con 5,000 espectadores autorizados a ver todos los días siempre que usen máscaras en todo momento.
El campeón de Masters Matsuyama será el foco de un intenso interés en casa, mientras que para el estadounidense Schauffele, cuya familia tiene vínculos con Japón, será un regreso al país donde ganó el oro olímpico en agosto.
Morikawa, de 24 años, el jugador mejor clasificado en el campo en el número tres del mundo, también será popular porque es mitad japonés.
Estuvo empatado en el puesto 22 en el Zozo Championship en 2019, el año en que se convirtió en profesional, pero han sucedido muchas cosas desde entonces, incluidas importantes victorias en el British Open y el PGA Championship.
«Jugando allí (Zozo) en 2019, pude comenzar mi carrera profesional y desde entonces, dos años después, el mundo obviamente ha cambiado, también mi juego de golf y mi experiencia», dijo Morikawa al sitio web oficial del torneo.
«Así que espero poder competir e intentar ganar en Japón por primera vez».
Tiger Woods ganó memorablemente la edición inaugural del primer evento del PGA Tour de EE. UU. De Japón en 2019: la victoria lo vio empatar la marca histórica de 82 victorias en el PGA Tour del legendario Sam Snead.
Pero el torneo del año pasado se trasladó a California debido a la pandemia de coronavirus.
Se había especulado que el Zozo Championship podría ser reubicado nuevamente este año, después de que los otros dos torneos del «Asian Swing» del PGA Tour de Estados Unidos cayeran víctimas de la pandemia.
La Copa CJ, ganada por Rory McIlroy el domingo, un tiro por delante de Morikawa, se trasladó de Corea del Sur a Las Vegas.
El Campeonato Mundial de Golf de Shanghái-HSBC Champions, programado para el 28 y 31 de octubre, ha sido cancelado por segundo año consecutivo.
El ganador del Zozo Championship del año pasado, en Sherwood Country Club, Thousand Oaks, fue Patrick Cantlay, quien terminó un golpe por delante de Jon Rahm y Justin Thomas.
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